Con la Semana 2 de la pretemporada, el novato Mac Jones reforzó la noción de que es el mariscal de campo del futuro de los Patriots. Pero la rapidez con la que suceda esa ascensión depende en gran medida del juego de Cam Newton. El jueves por la noche en Filadelfia, el veterano se parecía mucho más a la versión de Carolina de 2018 de sí mismo que al jugador que vimos farfullar durante gran parte de 2020.
Newton fue eficiente, preciso y jugó con una anticipación en la victoria por 35-0 de los Pats que con demasiada frecuencia se le escapó hace un año. Sí, lo hizo frente a una defensa de los Eagles que, lamentablemente, eligió sentar a muchos de sus titulares. Pero Newton no puede ser penalizado por eso, incluso si pudiera sesgar la evaluación. También mostró pies atléticos y movimiento en el bolsillo, permitiendo que sus dones naturales brillen en lugar de atascarse con una cabeza que el ex MVP admitió que estaba nadando en el libro de jugadas la temporada pasada.
Un par de pases completos a Jakobi Meyers y Kendrick Bourne en pases profundos marcaron el primer drive extendido del juego para los Pats, uno que se agotó y terminó en un gol de campo fallado.
La siguiente serie fue bastante conservadora: una pantalla, un par de checkdowns a los corredores y luego, después de tres carreras seguidas, una pelota bellamente lanzada a Meyers, donde Newton llevó al profesional de tercer año al piso y lejos del defensor. Con toda la cabeza, Meyers cobró para el touchdown, terminando la noche de Newton con un ordenado 8 de 9 pases para 103 yardas.
Su primer ataque fue un buen desafío, jugando con la línea ofensiva del segundo equipo y retrocediendo dentro de la yarda 10. Casi se puso feo, con Jones casi interceptado en un lanzamiento similar a uno que fue interceptado en prácticas conjuntas. Concedido un indulto, el chico se encerró contra los respaldos de los Eagles, dirigiendo el balón lejos del safety interior en otra excavación profunda, esta hacia N’Keal Harry. Con espacio para respirar, eso es exactamente lo que hicieron Jones y la ofensiva. La siguiente serie de TD duró más de nueve minutos, cubriendo 91 yardas en 17 jugadas. Jones colocó perfectamente el pase de conversión de dos puntos, pero Bourne dejó que se quitara la máscara.
Después de que los Pats recuperaron el balón cerca del medio campo, con menos de dos minutos por jugar en la primera mitad y sin tiempos muertos, Jones lanzó un hermoso balón a Harry por la línea lateral izquierda. Habría sido un touchdown. Pero Harry inexplicablemente dejó sus pies por el pase, no solo dejándolo caer, sino que se lastimó en el proceso. Lo que siguió pudo haber sido otro momento de aprendizaje para el cuerpo técnico. Jones luego completó un pase corto en el medio del campo que terminó a un par de yardas de un primer intento, y marcó el balón. Después de algunas deliberaciones, los Pats despejaron, pero Jones fue recibido por lo que parecía ser un agitado Josh McDaniels en la banca. No parecía que el coordinador ofensivo aprobara la forma en que su interlocutor manejó la situación.
McDaniels no pudo haber visto mucho que no le gustara del esfuerzo de Jones en la segunda mitad: dos series, ambas terminando en touchdowns. Jones fue 8 de 10 en ese tramo, y ambos pases incompletos deberían haber sido capturados. ¿Qué fue realmente impresionante? El ritmo en el que estaba Jones, sabiendo exactamente a dónde quería ir con el balón y poniéndolo en el lugar cuando tenía que estar allí. Lo agarró y lo rasgó.
Para este viernes continúa la actividad de la pretemporada de la NFL con los siguientes encuentros:
