Los Winnipeg Blue Bombers, que ocuparon el primer lugar, obtuvieron su boleto a los playoffs con una victoria 26-16 sobre los Edmonton Elks el viernes por la noche en el Commonwealth Stadium.
Los actuales campeones de la Copa Gris ahora han ganado siete partidos consecutivos con su mejor comienzo desde 1960.
El juego estaba empatado 16-16 entrando en el último cuarto luego de una serie de touchdown de Edmonton (2-7), pero el líder de pases de la CFL, Zach Collaros, puso a Winnipeg (9-1) en la cima definitivamente con un pase de touchdown de cinco yardas a Rasheed Bailey. .
La tacaña defensiva de Winnipeg aún tiene que entregar un touchdown en el último cuarto de esta temporada. La unidad acumuló cuatro capturas más, y ahora tienen 13 capturas en los últimos tres juegos.
Los Bombers sufrieron una gran derrota en la primera mitad cuando el corredor líder Andrew Harris se fue con una lesión luego de una recepción de touchdown de cuatro yardas en el segundo cuarto. Pero el corredor local Brady Oliveira se hizo cargo de las tareas de backfield de Winnipeg y prosperó con 105 yardas en 16 acarreos.
Collaros finalizó 15 de 24 para 210 yardas y dos touchdowns junto con una intercepción.
Comenzando en lugar de Trevor Harris, el mariscal de campo novato Taylor Cornelius completó 17 de 29 pases para 187 yardas y un touchdown.
Kenny Lawler hizo su regreso después de cumplir una suspensión de un juego y terminó con 82 yardas en tres recepciones, aumentando su total líder en la liga a 785 yardas.
El pateador de los bombarderos Ali Mourtada hizo cuatro goles de campo, mientras que Sean Whyte tuvo éxito en sus dos intentos para Edmonton.
Ambas defensas comenzaron fuertes, con cada unidad forzando rápidos dos y outs en sus primeros golpes. La ofensiva de los Bombers se encontró respaldada en su propio lado más adelante en el cuarto, y una gran captura en el segundo intento por parte del apoyador Keishawn Bierria llevó a los Bombers a conceder un profundo en lugar de despejar desde su propia línea de cuatro yardas.
A los Bombers se les ocurrió una jugada que cambió el impulso en equipos especiales cuando DeAndre Alford devolvió una patada de despeje de 41 yardas después de recibir un pase lateral largo del regresador Janarion Grant. Grant alineó el despeje y rápidamente lo tiró hacia atrás por el campo para preparar un Alford abierto con espacio para correr por el lado derecho.
Pero la defensa de Edmonton respondió en la siguiente serie interceptando a Collaros para evitar un posible touchdown. El back defensivo Trumaine Washington saltó la ruta frente a Nic Demski de Winnipeg en la zona de anotación para asegurar su tercera selección de la temporada. Washington devolvió la intercepción 27 yardas, pero los Elks no pudieron convertir la pérdida en puntos.
Winnipeg tomó la delantera en la siguiente serie con un gol de campo de 37 yardas de Mourtada para cerrar el primer cuarto, pero Edmonton volvió a la cima al comienzo del segundo con un gol de campo de 34 yardas de Whyte. Cornelius completó tres pases seguidos en la serie de anotación y agregó una carrera de nueve yardas que preparó la patada.
Collaros y compañía parecían estar estableciendo un ritmo a mitad del segundo cuarto, pero una captura oportuna del liniero defensivo Thomas Costigan cerró la prometedora serie justo fuera del rango de gol de campo.
Los Bombers retomaron donde lo dejaron en su siguiente serie cuando Collaros corrió hacia su derecha y disparó una bola de 47 yardas de profundidad a Lawler, quien venció a Jonathon Mincy en una cobertura ajustada para su recepción más larga de la temporada.
Harris movió la pelota hasta la línea de cinco yardas en la siguiente jugada con una carrera de seis yardas, y Collaros terminó la serie tirándola a Harris para un touchdown de cuatro yardas. Harris salió del juego con una lesión después de la jugada, y Mourtada pateó el punto extra para darle a Winnipeg una ventaja de 10-5.
Edmonton respondió con un fuerte impulso que vio a James Wilder Jr. dar un paso adelante con una atrapada y carrera de 18 yardas y una carrera de 14 yardas, pero Winnipeg se mantuvo fuerte para forzar otro gol de campo. Whyte envió la patada de 25 yardas a través de los montantes para reducir la ventaja de Winnipeg a dos puntos al entrar al medio tiempo.
Los Bombers ampliaron su ventaja a principios del tercer cuarto con un gol de campo de 27 yardas de Mourtada, que Lawler ayudó a preparar con una atrapada de 25 yardas. Mourtada puso a Winnipeg arriba 16-8 más tarde en el cuarto con un gol de campo de 43 yardas.
Cornelius completó su mayor lanzamiento del juego en la siguiente serie, completando un golpe preciso en el campo a Greg Ellingson para una recogida de 36 yardas.
Shai Ross terminó el drive en la siguiente jugada con un touchdown de captura y carrera de 11 yardas. Ross atrapó un pase rápido de acción de juego y procedió a pasar a través de múltiples defensores de Winnipeg para llevar el balón a través de la línea de gol. Dakota Prukop dio un puñetazo en la conversión de dos puntos que siguió con un mariscal de campo para empatar el juego a 16 puntos cada uno.
Aaron Grymes de Edmonton casi se le ocurrió una jugada que cambió el juego en el último cuarto, pero dejó caer una intercepción fácil que tenía un pick-seis escrito por todas partes. Collaros aprovechó la segunda oportunidad al conectar con Bailey para una ganancia de 48 yardas, venciendo a Grymes con el tiro.
Oliveira luego ganó 13 duras yardas por el medio, y Collaros culminó la serie con un lanzamiento de touchdown de cinco yardas a Bailey. El punto extra de Mourtada puso a los Bombers arriba 23-16 con menos de nueve minutos por jugar.
Edmonton tuvo una oportunidad tardía después de que Mourtada falló un intento de gol de campo de 44 yardas con menos de dos minutos para el final, pero el frente defensivo de Winnipeg continuó ejerciendo una presión constante y forzó una pérdida de balón.
Mourtada selló la victoria con un gol de campo de 24 yardas en el último minuto.
Para este sábado concluirá la semana 11 con una doble cartelera:
