Southern Miss se unirá a la Sun Belt Conference, que pronto podría agregar varios miembros, confirmaron fuentes a ESPN.
El movimiento de Southern Miss es un «trato hecho», dijo una fuente, y la escuela probablemente se unirá al Sun Belt para la temporada atlética del otoño de 2023.
Southern Miss es la última escuela en salir de Conference USA, que esta semana perdió seis miembros – UAB, Florida Atlantic, Charlotte, North Texas, Rice y UTSA – que se van a la American Athletic Conference.
La Sun Belt también ha tenido conversaciones sobre la membresía con otras dos escuelas de Conference USA, Marshall y Old Dominion, así como con James Madison, uno de los programas FCS más importantes del país, que compite en la Colonial Athletic Association. No se han extendido invitaciones formales a esas escuelas. Una fuente dijo que las conversaciones con Old Dominion y James Madison están un poco más avanzadas que con Marshall. Es probable que se produzcan anuncios formales la semana que viene.
Si Old Dominion y Marshall también se van de la Conferencia USA, la liga de 14 equipos se quedaría con solo cinco miembros: Western Kentucky, Middle Tennessee, Florida International, UTEP y Louisiana Tech.
«Tenemos un núcleo fuerte de miembros alrededor del cual construir y seguimos trabajando para fortalecer nuestra liga a medida que avanzamos», dijo la comisionada de la Conferencia de Estados Unidos, Judy MacLeod, en un comunicado. «Hay varias instituciones interesadas en unirse a Conference USA, tanto en FBS como en FCS, algunas de las cuales ya nos hemos reunido en persona. Cada paso que demos será deliberado, estratégicamente sólido e intencional.
«Nos tomaremos el tiempo necesario para agregar futuros miembros que serán los que mejor se adapten desde un punto de vista atlético y académico y dar tiempo a las posibles instituciones para completar su proceso. Seguimos creyendo en el concepto regional y buscaremos incorporarlo a nuestra estructura. y programación.
«Ciertamente hay muchas preguntas, pero muchas cosas están sucediendo detrás de escena. Cuando sea apropiado, daremos a conocer más información, aunque por respeto a los involucrados, continuaremos operando fuera del espacio público».
El Sun Belt está enfocando su impulso de expansión en programas de fútbol sólidos ubicados dentro o cerca de la huella de la liga, en lugar de aquellos en grandes áreas metropolitanas.
Sun Belt podría ser la próxima casa de los Duques de James Madison
Parece que James Madison ha encontrado un nuevo hogar en otra conferencia.
El Daily News-Record ha confirmado informes de varios medios de que los Dukes, junto con los miembros de la Conferencia USA Old Dominion, Southern Mississippi y Marshall, recibirán una invitación de la Sun Belt Conference.
«Hemos dicho anteriormente que realmente creemos que la Universidad James Madison aporta valor a cualquier conferencia, y estamos viendo que eso se refleja en el interés que se expresa en nuestra institución», dijo JMU en un comunicado el viernes. «La visión estratégica y la inversión durante un largo período de tiempo han colocado a JMU en una posición atractiva en lo que respecta a todos los aspectos de la institución. Nuestro proceso ha sido muy minucioso y continuaremos respetando ese proceso de revisión en lo que se refiere a la universidad. y el protocolo de la Commonwealth. Nuestro enfoque sigue siendo proporcionar la experiencia general ideal para nuestros estudiantes-atletas «.
JMU es miembro desde hace mucho tiempo de la Colonial Athletic Association y un cambio a Sun Belt, una liga del Grupo de los Cinco con una huella actual que se extiende desde Carolina del Norte hasta Texas, también significaría un salto de la Subdivisión de Campeonato de Fútbol Americano a la Subdivisión de Fútbol de los Tazones.
Los Dukes han jugado en tres de los últimos cinco juegos del campeonato nacional de FCS y ganaron títulos de FCS en 2004 y 2016.
Los informes indicaron que un anuncio de la invitación podría llegar tan pronto como a principios de la próxima semana, sin embargo, no es probable que suceda para JMU tan rápido. JMU tiene burocracia a nivel estatal para navegar primero.
El estatuto de Virginia HB1897 requiere que cualquier institución pública de cuatro años que busque un cambio de división de nivel, incluido FCS a FBS, para que cualquiera de sus programas deportivos obtenga la aprobación estatal. La JMU, por supuesto, debe obtener la aprobación de su propia Junta de Visitantes antes de presentarla a la Asamblea General.
Una vez recibida la aprobación de la Asamblea General, JMU estaría en condiciones de aceptar una invitación del Sun Belt y pasar del estado FCS al estado FBS.
Old Dominion no tiene que pasar por el mismo proceso ya que estaría maniobrando dentro del FBS.
El comisionado de la CAA, Joe D’Antonio, le dijo al Daily News-Record que, hasta el viernes por la tarde, JMU no había dado un aviso de salida a su liga actual. La tarifa de salida de CAA es de $ 1 millón y $ 250,000 adicionales para salir de CAA Football.
El jueves, el director atlético de JMU, Jeff Bourne, dio prioridad a la estabilidad y la importancia de los oponentes regionales cuando se discutió un posible cambio a la FBS.
Un movimiento al Sun Belt que incluye Old Dominion y Marshall pondría a JMU en una liga con un enemigo en el estado y rival de antaño con las Monarchs, así como con un antiguo poder I-AA con Thundering Herd. Appalachian State también reside en Sun Belt, y los Dukes y los Mountaineers se han enfrentado 16 veces antes en el emparrillado.
En lo que respecta a la estabilidad, Sun Belt tiene un acuerdo actual de derechos de medios de varios años con ESPN que se extiende hasta 2030-31.
Las adiciones de JMU, ODU, Marshall y Southern Miss le darían a la Sun Belt Conference 14 miembros. Ya incluye a Coastal Carolina, Appalachian State, Troy, Georgia State, Georgia Southern, Louisiana, Texas State, South Alabama, Louisiana-Monroe y Arkansas State.
Si bien podría verse principalmente como un movimiento de fútbol, hay muchas otras historias en múltiples deportes. El entrenador de baloncesto masculino de JMU, Mark Byington, entrenó anteriormente en Georgia Southern antes de irse para tomar el trabajo de los Dukes.
Unirse a una conferencia con Old Dominion reviviría una de las mejores rivalidades de baloncesto femenino de la nación, mientras que JMU, saliendo de una aparición en la Serie Mundial de Universidades Femeninas, se une a otro programa de softbol de primer nivel en Louisiana.
