Los Ferris State Bulldogs capturaron el primer Campeonato Nacional de la NCAA División II de la escuela el sábado (18 de diciembre) por la noche cuando los Bulldogs vencieron a Valdosta State (Ga.) 58-17 en el juego por el título en el McKinney ISD Stadium en Texas.
Los Bulldogs terminaron una temporada mágica con un récord perfecto de 14-0, ganando su primer título nacional en la historia de la escuela.
El mariscal de campo senior de FSU, Jared Bernhardt, corrió para tres anotaciones en la primera mitad y sumó 148 yardas por tierra en la victoria, mientras que Tyler Minor divagó para 125 yardas y una anotación y Jeremy Burrell anotó 103 yardas por tierra.
Mylik Mitchell de FSU lanzó para 122 yardas en tres de seis pases con Xavier Wade haciendo un agarre de 72 yardas para los Bulldogs en el juego aéreo.
Ferris State corrió 459 yardas por tierra y totalizó 581 yardas de ofensiva total en comparación con las 268 yardas totales de Valdosta State. Los Blazers se limitaron a 110 yardas terrestres junto con 158 pases en el concurso.
La estatal de Valdosta concluyó el año con un récord general de 12-2 esta campaña.
El duelo fue el segundo enfrentamiento entre las dos potencias de la División II luego del triunfo 49-47 de VSU sobre los Bulldogs en el juego del campeonato nacional 2018 en McKinney.
Ferris State esperó mucho tiempo por este momento.
Fue subcampeón nacional en 2018 y luego perdió en las semifinales ante el eventual campeón nacional en 2019, antes de que la temporada 2020 fuera completamente eliminada por COVID-19.
Ahora, los Bulldogs son campeones de fútbol de la División II por primera vez, aplastando a Valdosta State of Georgia, 58-17, el sábado por la noche en McKinney, Texas, detrás de una línea ofensiva contundente y un establo de corredores atléticos.
Detrás de tres touchdowns por tierra en la primera mitad del jugador de lacrosse convertido en mariscal de campo de Ferris State, Jared Bernhardt, Ferris State saltó temprano y nunca se rindió. Los Bulldogs tomaron una ventaja de 20-17 al final del primer cuarto con un touchdown de 78 yardas de Jeremy Burrell, y nunca volvieron a perder. No volvieron a permitir un punto.
La actuación coronó quizás la temporada más dominante en la historia del fútbol de la División II, y al menos en la historia de la postemporada de la División II. Los 208 puntos de Ferris State (en cuatro juegos) es la mayor cantidad en la historia de los playoffs de DII.
Pasquali y sus compañeros de línea empujaron Valdosta State tan temprano, que Ferris State comenzó con la carrera y nunca abandonó el plan, acumulando 459 yardas terrestres para el juego, incluidas más de 300 en la primera mitad. Los Bulldogs no completaron un pase hasta que quedaban 11 segundos en la primera mitad, cuando Mylik Mitchell encontró al receptor de primer año Tyrese Hunt-Thompson (Casspolis) para una anotación de 11 yardas para poner el marcador 40-17 en la mitad. Un falso despeje fallido de Valdosta State preparó el campo corto de Ferris State justo antes de la mitad.
Ferris State (14-0) nunca despejó, anotando en cada serie menos una, cuando Bernhardt perdió el balón al final del primer cuarto, lo que le dio a Valdosta State una buena posición de campo. Sin embargo, la defensa de los Bulldogs dio un paso al frente, forzando un gol de campo, lo que lo convirtió en el 17-13 de Valdosta State.
Burrell anotó menos de un minuto después, y la goleada comenzó.
Valdosta State (12-2) venció a Ferris State, 49-47, en el juego de campeonato de 2018.
Bernhardt terminó con 148 yardas terrestres en 14 intentos y las tres anotaciones, casi todas en la primera mitad, que jugó con un tobillo malo, sufrió en la práctica el martes y luego se agravó con el balón suelto del sábado por la noche. Estuvo limitado en la segunda mitad, pero para entonces ya no importaba.
El corredor senior Tyler Minor (Flint Carman-Ainsworth) corrió para 125 yardas y un touchdown, y Burrell (Benton Harbor), un junior, corrió para 103.
El apoyador senior Liam Daly (Jackson Lumen Christi) hizo un pick-seis en el tercer cuarto para cerrar el marcador.
La defensa de Ferris State mantuvo a Valdosta State, la ofensiva total No. 1 en el país (Ferris State llegó en el No. 2), a solo 268 yardas totales. Valdosta State llegó con un promedio de 527.2 yardas y 43.2 intentos.
En una demostración de clase, Ferris State, dentro de la línea de 5 yardas de Valdosta State, se arrodilló el reloj tres veces en lugar de ir por el puntaje que hubiera establecido un récord de juego de campeonato de la División II.
El primer hombre en tener en sus manos el trofeo del campeonato no fue un jugador de cuatro o cinco años, sino Bernhardt, quien jugó cinco temporadas de lacrosse en Maryland: jugó en dos finales nacionales y ganó un campeonato nacional en 2017 y fue nombrado el jugador de la División I del año este año, antes de trasladarse a Ferris State para jugar al fútbol, que no jugaba desde la escuela secundaria.
Bernhard no sabía si alguna vez jugaría con los Bulldogs, pero rápidamente emergió como el cabecilla del ataque de tres mariscales de campo de Ferris State.
El tercer mariscal de campo, el junior Evan Cummins (Livonia Churchill), también se apresuró a anotar un touchdown en el juego por el título. Entre los tres mariscales de campo, se combinaron para cuatro TD y lanzaron para uno.
Ferris State se une a 1974 Central Michigan, 1975 Northern Michigan y 2002-03 y 2005-06 Grand Valley State como campeones de fútbol de la División II de Michigan.
Ferris State también se unió a su programa de baloncesto masculino, que ganó su primer campeonato nacional en 2018. Ferris State publicó un video en las redes sociales el sábado por la noche del entrenador de baloncesto Andy Bronkema haciendo espacio en la vitrina de trofeos de la escuela para el trofeo del campeonato nacional de fútbol. La verdad es que ese video fue grabado, ya que Bronkema estaba en Texas para el juego, a pesar de un juego en los suburbios de Chicago el lunes.
Ferris State se convierte en la cuarta escuela en ganar títulos DII en fútbol y baloncesto masculino, uniéndose a las escuelas Northwest Missouri State y la actual División I de Jacksonville State y North Alabama.
Para Annese, este es en realidad su tercer título nacional; ganó dos en Grand Rapids Community College antes de que Ferris State lo contratara antes de la temporada 2012.
