Las preguntas que surgieron de esa noche tempestuosa de hace tres semanas fueron mordaces y feas. ¿Por qué la defensa no pudo detener la carrera cuando sabía que se avecinaba? ¿Por qué la ofensiva no pudo reunir nada incluso cuando el mariscal de campo armado con un rifle pudo cortar un pase a través del vendaval? ¿Por qué los Buffalo Bills eran tan talentosos, pero tan desesperadamente inconsistentes? Y, lo que es más urgente, ¿podrían encontrar las respuestas antes de que se acabe la temporada?
El domingo, los Bills convocaron finalmente la actuación que debe silenciar las preguntas, que dejará las dudas. Estaban desprovistos de personal pero dominantes, los New England Patriots estaban descuidados y somnolientos, y el poder en la AFC Este volvió al oeste de Nueva York con dos juegos para el final. La victoria de los Bills por 33-21 el domingo, en lo que equivalió a un juego por el título de la división, le dio a los Bills el liderazgo de la división debido a los desempates y, lo que es igual de importante, estuvo a la altura de las expectativas de los Bills como uno de los equipos más completos. en la liga. Los Patriots, que han sido plagados de errores y mediocres en dos juegos consecutivos, ambas derrotas, cayeron en el abarrotado grupo de comodines de la AFC, todavía casi seguros de llegar a la postemporada, pero están fallando en el peor momento posible.
El cambio de ese miserable lunes por la noche en Buffalo fue tan completo, tan dramático, que Micah Hyde y Jordan Poyer, los profundos de los Bills que estaban furiosos ante las preguntas posteriores al juego sobre si el equipo estaba blando hace tres semanas, fueron vistos con alegría. murmurando con los fanáticos de los Patriots detrás de la zona de anotación luego de que una intercepción de Hyde terminara el juego. El entrenador en jefe Sean McDermott, quien hace tres semanas no quiso darle demasiado crédito a Bill Belichick por haber ideado el plan de juego exclusivo de carreras que venció a los Bills, mencionó cuán bien entrenados están los Patriots y cuánto respeto que les tienen los Bills.
Los agotados Tampa Bay Buccaneers ganan el título de la división NFC Sur por primera vez desde 2007
Llegó una semana tarde y sin una buena parte de su poder estelar, pero Tom Brady y los Tampa Bay Buccaneers aseguraron el título de la NFC Sur con una victoria 32-6 sobre los Carolina Panthers el domingo, capturando su primer título de división desde 2007 y dando ellos consecutivos temporadas de 11 victorias por primera vez en la historia de la franquicia.
«Queríamos colgar tres carteles este año», dijo el entrenador Bruce Arians. «No tenemos uno de esos estandartes de división por mucho tiempo. Se siente genial. Esto es en lo que nos enfocamos para ganar nuestra división. Nuestros muchachos lo hicieron hoy. No puedo estar más orgulloso del grupo que jugó». hoy dia.»
Las lesiones los obligaron a quedarse sin los receptores abiertos del Pro Bowl Mike Evans y Chris Godwin y el corredor Leonard Fournette, quien representó casi el 60% de su ofensiva anotadora. En defensa, no contaron con el apoyador externo Jason Pierre-Paul, el apoyador interno Lavonte David y el profundo Antoine Winfield Jr.
También perdieron al apoyador externo del Pro Bowl, Shaq Barrett, por una lesión en la rodilla en el tercer cuarto. Los indicios iniciales son que Barrett sufrió un esguince de MCL y «nada a largo plazo». El lunes se realizarán más pruebas.
«Parece un MCL menor … en este momento», dijo Arians. «Ojalá no perdamos a Shaq».
En el juego aéreo, los Bucs confiaron en Antonio Brown y Cyril Grayson. Brown, quien estuvo activo por primera vez desde la Semana 6 (lesión en el tobillo, luego una suspensión de tres juegos) tuvo 101 yardas en 10 recepciones. Grayson, quien tuvo solo una atrapada para la temporada antes del domingo y dos en su carrera, atrapó tres atrapadas para 81 yardas.
Con Travis Kelce fuera, Patrick Mahomes reparte riqueza mientras los Kansas City Chiefs ganan la AFC Oeste por sexta vez consecutiva
Los Kansas City Chiefs han jugado en los últimos dos Super Bowls y tienen la vista puesta en participar en otro esta temporada.
Eso no significa que el mariscal de campo Patrick Mahomes y sus compañeros de equipo y entrenadores no se tomarán unos minutos para apreciar su sexto título consecutivo de la AFC Oeste, que lograron el domingo con una victoria por 36-10 sobre los Pittsburgh Steelers en el Arrowhead Stadium.
«Lo hago al 100%, este año tanto como siempre», dijo Mahomes sobre la apreciación de otro campeonato divisional.
Mahomes dijo que el mayor aprecio por el título de esta temporada se debe a la forma en que los Chiefs comenzaron la campaña. Tenían marca de 3-4 a fines de octubre, y el simple hecho de llegar a los playoffs como una entrada de comodín parecía dudoso, y mucho menos asegurar una oferta para el torneo a través de un campeonato de división.
Ningún equipo había ganado seis títulos consecutivos de la AFC Oeste antes del domingo. Los Raiders ganaron cinco al hilo en la década de 1970, al igual que los Denver Broncos de 2011 a 2015. Mientras tanto, los Chiefs nunca habían ganado campeonatos divisionales consecutivos hasta su racha actual.
Los Dallas Cowboys logran la primera corona de la NFC Este desde 2018 con la victoria de los Raiders de Las Vegas sobre los Broncos de Denver
En los últimos cuatro días, los Dallas Cowboys se aseguraron un lugar en los playoffs y el título de la NFC Este sin siquiera jugar un solo juego.
Con los Tennessee Titans derrotando a los San Francisco 49ers el jueves, los Cowboys se aseguraron un puesto de comodín en los playoffs, y con Los Vegas Raiders venciendo a los Denver Broncos el domingo, ganaron el título de división basado en la fuerza de la victoria. desempate con los Philadelphia Eagles.
Si los Cowboys pueden vencer al equipo de fútbol de Washington el domingo por la noche, permanecerán como el segundo sembrado en la NFC con dos juegos por jugar debido a su récord de conferencia en un empate a tres bandas con los Tampa Bay Buccaneers y Los Angeles Rams. .
Los Cowboys mejorarían a 9-1 en la NFC con una victoria contra Washington. Si los Cowboys entran en un empate de dos vías con los Buccaneers, perderían el desempate cabeza a cabeza con el campeón defensor del Super Bowl basado en la derrota de la Semana 1.
Los Cowboys cierran la temporada el 2 de enero contra los Arizona Cardinals, que han perdido tres juegos consecutivos para caer desde el primer puesto en la NFC a un puesto de comodín detrás de los Rams en la NFC Oeste, y el 9 de enero en los Eagles. Los Green Bay Packers (12-3) tienen el sembrado No. 1 en la conferencia y recibirían el único adiós con un formato de playoffs ampliado.
