Cuando la proximidad de El Paso a Tucson se convierte en una de sus historias más importantes, sabes que es una temporada de tazones inusual.
El centro de Michigan estaba a cuatro horas al oeste cuando llegaron las noticias de que Miami no podía participar en el Tony the Tiger Sun Bowl. No mucho después, Boise State tuvo que retirarse del Arizona Bowl.
Dos equipos que necesitaban un oponente y un corto viaje en autobús entre ellos trajeron esta entrega única a los 86 años de historia del Sun Bowl. Las circunstancias que hacen posible este enfrentamiento entre el estado de Washington y el centro de Michigan se parecen al juego rápidamente organizado entre BYU y Coastal Carolina hace una temporada, y todo lo que hizo fue producir el mejor juego de la campaña 2020.
Si bien ese estándar puede ser mucho para pedirle a Chippewas y Cougars, es un enfrentamiento fascinante e histórico de todos modos. Para Michigan Central, el Sun Bowl es el concurso de postemporada más destacado en la historia del programa.
Su aparición marca la primera en el Sun Bowl para un programa MAC desde que la Universidad de Ohio se enfrentó a West Texas State en 1962. Los Chips también se unen a los hermanos MAC Miami y Cincinnati, ambos entrenados por el legendario Sid Gillman, grabando sus nombres en la ilustre historia del juego.
Tony the Tiger Sun Bowl: Estatal de Washington (7-5) vs.Míchigan central (8-4)
Kickoff: viernes 31 de diciembre a las 12 p.m. ET
Dónde: Sun Bowl (El Paso, Texas)
Cuando el estado de Washington tiene la pelota
Jake Dickert heredó el trabajo de entrenador en jefe en circunstancias difíciles, pero se desempeñó admirablemente. Los Cougars estaban en la búsqueda del Juego de Campeonato Pac-12 durante la última semana de la temporada regular después de ganar tres de sus últimos cuatro por márgenes de dos dígitos.
El mariscal de campo Jayden de Laura tuvo dos de sus mejores actuaciones de pases en los últimos dos juegos de la temporada regular, lanzando para cuatro touchdowns contra Arizona y completando 27 de 32 para cocinar una defensa de Washington que llegó a la Copa Apple clasificada entre las mejores de la nación. contra el pase.
La movilidad de De Laura contribuye a la explosividad de un juego terrestre diverso y multifacético. Max Borghi terminará la temporada con 1,000 yardas si puede alcanzar las 120 en el Sun Bowl. Pero los Cougars se enfrentan a una dura defensiva terrestre del centro de Michigan que limitó a los oponentes a 3.5 yardas por acarreo.
Los Chippewas tienen un destacado en la línea en Troy Hairston II, pero no contarán con Amir Siddiq, quien ingresó al portal de transferencias.
El estado de Washington estaba a una victoria sobre Oregon de estar en el Campeonato Pac-12. Su acierto se puso sobre los hombros de la ofensiva, que entra con un ataque equilibrado.
La ofensiva se verá un poco diferente esta vez, ya que el corredor titular Max Borghi decidió no participar. Borghi llevó a los Cougars a un modesto y rápido rango de 66 en Rush Success, mientras que O-line acumuló un ranking de 60 en Line Yards.
Con una gran pérdida como corredor, los Cougars buscarán ir más pesados hacia el pase. Si bien el estado de Washington es promedio en el ataque de pase, esto juega a su favor, ya que Central tiene una secundaria débil que ha sido incendiada durante toda la temporada.
La batalla métrica clave a seguir será en las trincheras, ya que WSU tiene una línea ofensiva entre los 10 primeros y va contra una línea D de CMU con mentalidad de Havoc. Si WSU puede contener la carrera, no debería tener problemas para mover la pelota por el aire en las Chippewas.
Si bien la ofensiva casi llevó al estado de Washington a un puesto en el Campeonato Pac-12, la defensa lo ha estado frenando de un posible próximo paso hacia el éxito.
La flagrante debilidad comienza en el juego terrestre, ya que el estado de Washington ocupa el puesto 121 en Def. Rush Success y 112 en Def. Yardas de línea. Tendrá que encontrar respuestas para detener la carrera, y rápido, ya que CMU tiene uno de los corredores más eléctricos del fútbol universitario en Lew Nichols III.
Si bien el juego terrestre defensivo es la debilidad evidente, la defensa de pase tampoco ha sido ideal. Con un puesto 77 en Def. Pass Success, la secundaria ha estado encendida toda la temporada. Peor aún, varios jugadores en el back-end también están optando por no participar con potencialmente más seguidores.
Cuando la Central de Michigan tiene la pelota
Los equipos entrenados por Jim McElwain generalmente se han basado en el equilibrio entre correr y pasar. Al reunirse con el ex asistente de Florida Kevin Barbay, quien agudizó sus habilidades para llamar el juego en un período en FCS Stephen F. Austin, los Chips de 2021 se han mantenido firmes en esa identidad. Ha funcionado bien, produciendo 33 puntos por partido.
A pesar de tener que hacer un cambio de mariscal de campo un mes después de la temporada regular, Central Michigan terminó con una ofensiva aérea entre los 30 mejores a nivel nacional. McElwain recurrió a Daniel Richardson, quien terminó con 23 pases de touchdown y cinco intercepciones.
Sin embargo, la estrella de la ofensiva de los Chips es Lew Nichols III. El dinámico corredor ingresa a este juego con 1,710 yardas terrestres, el mejor de la nación, y ha anotado 15 touchdowns en el suelo.
La estatal de Washington permitió 4.7 yardas por acarreo y 162.2 yardas por juego en la temporada regular, por lo que los Cougars mostraron cierta vulnerabilidad contra la carrera. Sin embargo, cuentan con un final talentoso con una habilidad especial para meterse en el backfield con Ron Stone Jr. El corredor del borde acumuló 11.5 tacleadas para una derrota en la temporada regular.
Durante los últimos años, Central construyó su identidad ofensiva en torno al juego terrestre. Si bien el juego terrestre está una vez más por encima del promedio, el juego aéreo dio un salto drástico hacia adelante en el éxito.
Detrás del brazo del mariscal de campo Daniel Richardson, CMU terminó la temporada con métricas de pases de 29 en Pass Success. Richardson lanzó para 2,424 yardas aéreas, 23 touchdowns y cinco intercepciones.
El éxito del juego aéreo podría estar relacionado con que la defensa tenga que concentrarse en Nichols en el backfield. Publicando una de las mejores líneas de estadísticas esta temporada, Nichols corrió para 1,710 yardas y 15 touchdowns. Una vez más, será el foco principal, ya que WSU tiene una de las peores defensas terrestres del fútbol.
Con CMU capaz de atacar a la defensa de WSU en ambos sentidos, la atención se centrará en lo que suceda más allá de la línea de 40 yardas. Clasificados casi a la par con WSU en Finishing Drives, los Chips tendrán que capitalizar sus posibilidades de anotar para lograr la sorpresa.
La defensa puede tomar un respiro, ya que sabe que el juego terrestre de WSU se verá afectado y Borghi se excluirá. Si bien CMU ciertamente podría mantenerse firme en el terreno en comparación con WSU, ahora puede centrarse un poco más en el pase.
Esto beneficia a los Chip, ya que su defensa de pase está por debajo del promedio a nivel nacional, ocupando el puesto 76 en Def. Sucesos pasados. La secundaria necesitará la línea defensiva para ayudarla generando presión en el backfield, una tarea difícil ya que WSU tiene una línea ofensiva top-10.
El que marque la diferencia en el resultado de este juego podría muy bien ser el Havoc de Central Michigan. Si bien su defensa es ligeramente desigual contra la ofensiva del estado de Washington, puede neutralizar a los Cougars generando estragos.
Los balones sueltos forzados, los pases rotos y las tacleadas por pérdida harán más que ralentizar la ofensiva de WSU para mantener a Central en este juego.
La naturaleza improvisada de este enfrentamiento lo convierte en un emparejamiento intrigante. Ninguno de los equipos tiene ventaja en cuanto a oportunidades de preparación; ambos se lanzaron inmediatamente después de la finalización del concurso.
Ambas partes terminaron la campaña en alza, que pueden llevar al Sun Bowl. La potencia de fuego ofensiva en ambos lados debería ser una entrega divertida y emocionante en una de las tradiciones de postemporada más históricas del fútbol universitario.
Nunca es fácil jugar contra alguien con poca antelación, especialmente cuando es temporada de bolos y te has estado preparando para un oponente diferente durante semanas. Bueno, ese es el mundo en el que vivimos hoy.
Si bien ambos equipos no están preparados para conspirar el uno para el otro, inclino mi gorra hacia el centro de Michigan para cubrir la diferencia.
Cuenta con una ofensiva eléctrica y equilibrada detrás del brazo de Richardson y las piernas de Nichols. El estado de Washington tiene una de las peores defensas rápidas del fútbol, una que será atropellada por los Chippewas.
En el otro extremo, CMU puede cambiar su enfoque en la defensa de pase, ya que a WSU le faltará su espárrago. Si bien no coinciden ligeramente en la defensa del pase, los Chips pueden neutralizar eso con Havoc.
Espero que Nichols vuelva a tener un gran juego y lleve a los Chippewas a una sorpresa en el Sun Bowl. Cógelos en +7 o mejor. También buscaré superarme en algo mejor que 56.
