La situación parecía sombría para los Rams con poco menos de dos minutos para el final del tercer cuarto el domingo por la noche. Habían permitido un touchdown ante los respetados pero odiados 49ers para quedarse atrás 17-7, lo que normalmente no sería motivo de preocupación, excepto que ya habían perdido ante San Francisco dos veces esta temporada y seis veces consecutivas en los últimos tres años. incluido el mes pasado cuando desperdiciaron una ventaja de 17-0.
Con los fanáticos de los 49ers vestidos de rojo celebrando como si una aparición en el Super Bowl ahora fuera un hecho consumado, el tackle defensivo de los Rams, Aaron Donald, reunió a sus compañeros de equipo defensivos en la banca y habló desde un lugar profundo en su alma. Había sido transparente con los medios toda la semana, diciéndoles que una victoria en el Super Bowl era lo único que faltaba en su currículum. ¿Tazones profesionales? Ha estado en ocho. ¿Selecciones All-Pro? Tiene siete. ¿Premios al Jugador Defensivo del Año? Tiene tres.
La ex estrella de Pitt incluso tiene una aparición en el Super Bowl, ya que se fue hace tres años. Pero los Rams perdieron ese juego, robándole la oportunidad de experimentar la mejor experiencia atlética. Y ahora, con la arena en el reloj de arena del juego deslizándose, sintió que una oportunidad para llenar ese vacío se iba con él.
«Estábamos abajo y fuera», dijo el profundo Eric Weddle. «Aaron nos animó. Nos pidió que demos más. Dijo que seamos la razón por la que ganemos este juego. Sabíamos lo que significaba para él».
Con eso, los 49ers no pudieron cruzar el mediocampo en ninguna de sus últimas tres posesiones. El cambio fue la base sobre la cual los Rams construyeron una de las remontadas más importantes en la historia de la franquicia, y definitivamente la más importante desde que regresaron a Los Ángeles en 2016, acumulando puntos en sus siguientes tres posesiones para un 20-17. victoria que les valió un lugar en el Super Bowl LVI, donde se enfrentarán a los Cincinnati Bengals.
Oportunamente, fue Donald quien desempeñó un papel clave en sellar el resultado. Con San Francisco necesitando solo un gol de campo para forzar el tiempo extra, y enfrentando tercera y 13 desde su yarda 22 con poco más de un minuto por jugar, el mariscal de campo Jimmy Garoppolo intentó lanzar corto al corredor JaMychal Hasty. Sin embargo, Donald puso una mano en el balón, que rebotó en las manos de Hasty y en las del apoyador Travin Howard, poniendo fin a la racha de tres años de los Rams contra los 49ers y desencadenando una celebración vocal en el estadio SoFi, sede del Super Bowl. LVI.
«Eso es lo que hace Aaron», dijo el coordinador defensivo Raheem Morris. «Habló toda la semana sobre lo que este juego significaba para él. Calmó a todos en la línea de banda y dijo que lo hiciera bien por más tiempo. No hubo un momento más grande».
Eric Weddle, retirado por dos temporadas, lideró a los Rams en tacleadas en la victoria del Campeonato de la NFC sobre los 49ers
Del sofá proverbial al Super Bowl.
Los Rams de Los Ángeles firmaron sorprendentemente a Eric Weddle antes de su carrera de postemporada después de que las lesiones de su equipo de seguridad los dejaran lamentablemente delgados. El jugador de 37 años se había retirado durante dos temporadas completas después de irse después de la temporada 2019 de los Rams.
En el momento de la firma, parecía que Weddle podría ser simplemente un seguro. Un veterano inteligente que conocía el sistema, podía jugar en ciertos paquetes y llenar los vacíos dejados por la lesión en el tobillo de Jordan Fuller que puso fin a la temporada y Taylor Rapp, quien permanece en el protocolo de conmociones cerebrales.
Al regresar de su retiro, esto es lo que Weddle dijo que esperaba que fuera su nivel de participación:
«Creo que todavía puedo ayudar con 15 o 20 instantáneas o lo que sea que necesiten», dijo Weddle, a través del Registro del Condado de Orange. «Es increíble lo bien que me siento. He perdido algo de peso, me he quitado algo de dolor en las rodillas y la espalda. He estado entrenando como un loco».
Vaya, ha sido más que un jugador de 20 jugadas para los Rams que se dirigían al Super Bowl.
Después de solo 19 jugadas en la victoria del comodín sobre los Arizona Cardinals, Weddle ha sido un defensor de tiempo completo, anotando 60 jugadas en la victoria de la Ronda Divisional sobre Tampa Bay y jugando las 50 jugadas en la victoria del Campeonato de la NFC sobre su rival San Francisco.
Weddle no está solo en el campo. Ha marcado la diferencia para una defensa de los Rams que cuenta con estrellas como Aaron Donald y Jalen Ramsey.
El domingo, el hombre que jugaba baloncesto informal hace tres semanas lideró a Los Ángeles con nueve tacleadas en la victoria del Campeonato de la NFC. Esas no eran solo estadísticas vacías de limpieza del juego. A pesar de estar fuera del juego durante dos temporadas, Weddle demostró que todavía tiene el tiempo y la perspicacia para hacer jugadas.
Matthew Stafford sobre la carrera al Super Bowl de los Rams: ‘Hace mucho tiempo’
Si el éxito en los playoffs define los legados de los mariscales de campo, Matthew Stafford le dio la vuelta al suyo en la postemporada de 2021.
Al pasar 12 años con los humildes Detroit Lions, Stafford tuvo marca de 0-3 en la postemporada y se le impuso la distinción de un buen mariscal de campo que no podía ganar el gran juego.
Solo tomó un año en Los Ángeles quitar esa suciedad. Stafford llevó a los Rams a una remontada de 20-17 sobre los San Francisco 49ers para impulsar a Los Ángeles al Super Bowl.
«Llegó mucho tiempo, ¿sabes? Pasé muchos años en esta liga y me encantó cada minuto», dijo Stafford. «Me siento bendecido de poder jugar en esta liga durante todo el tiempo que tengo, pero estoy feliz por esta oportunidad no solo para mí sino, en realidad, para muchos muchachos en ese vestuario que también merecen esto. Y eso es lo que significa». Es una oportunidad para salir y ganar otro».
Avergonzado porque no pudo conducir un Ford Cortina oxidado y desvencijado desde lo más profundo de la desesperación en Detroit, el éxito inmediato de Stafford en Los Ángeles demostró que, cuando respalda a un buen equipo, es el tipo de mariscal de campo que puede brillar en la postemporada.
Los Rams lo sabían. Es por eso que intercambiaron capital de draft para cambiar a Jared Goff, un buen mariscal de campo que no iba a levantar la ofensiva, por Stafford, quien puede abrir la operación y hacer jugadas en el calor del crisol, como lo hizo el domingo.
«Salimos y lo conseguimos porque pensamos que era una oportunidad de poder conseguir un gran jugador de su magnitud, esas cosas no suceden a menudo», dijo el entrenador Sean McVay después de la victoria. «Lo que ha hecho, ha elevado a todos a su alrededor. Me ha convertido en un mejor entrenador, ha hecho mejores a sus compañeros de equipo, es una gran persona».
«Si no apoyas a este tipo, algo anda mal contigo. Es un gran competidor, lo hemos visto durante toda la temporada, pero creo que realmente ha estado en exhibición en las últimas dos semanas. Hablamos de grandeza competitiva todo el tiempo, dando lo mejor de ti cuando se requería lo mejor de ti, encarnó la grandeza competitiva hoy, amo a Matthew Stafford».
Stafford comenzó el año con un récord de 0-3 en la postemporada. Ha igualado eso en 3-3 en una carrera mágica.
Se le preguntó a McVay cómo Stafford ha estado a la altura de las circunstancias en esta postemporada.
«Creo que ha jugado como es capaz», respondió el técnico. «¿Resucitado? Creo que ha jugado como pensamos que lo haría. Ningún momento es demasiado grande para él, puedo decirte eso. Ha elevado a todos a su alrededor. Tenemos uno más, sabemos que será un gran desafío».
El profundo de los 49ers, Jaquiski Tartt, no tiene «excusas» por la intercepción perdida en la derrota ante los Rams
El profundo de los 49ers de San Francisco, Jaquiski Tartt, tenía un viaje potencial al Super Bowl en la mira el domingo. Terminó dejándolo caer.
El tiro profundo del último cuarto por encima del medio del campo del mariscal de campo de Los Angeles Rams, Matthew Stafford, estaba destinado a Van Jefferson, pero no tenía posibilidades de completarse. Tartt se acomodó debajo de él en una posición perfecta para una intercepción que habría hecho que la remontada de los Rams fuera muy poco probable, pero cuando llegó el momento de atrapar el balón para una intercepción masiva cerca del mediocampo, se le escapó de las manos.
Stafford y los Rams capitalizaron su segunda oportunidad al cubrir 63 yardas en las siguientes ocho jugadas, y eventualmente alcanzaron el rango de Matt Gay para un gol de campo de 40 yardas que empató el juego. San Francisco no estuvo cerca de volver a anotar, eventualmente cayendo ante Los Ángeles en el Juego de Campeonato de la NFC, 20-17.
Tartt reconoció su error inmediatamente después del juego.
«Para mí, es difícil. Pero es un momento con el que muchos atletas que conozco sueñan… puedes hacer esa jugada que cambia el juego», dijo Tarrt a los periodistas después del partido. «Para mí, fue algo en lo que estuve pensando toda la semana. Sé que puedo hacer esa jugada, y surgió la jugada y no la logré. Sé que fue una gran jugada del juego, una gran oportunidad». «. Para mí y para el equipo. Como jugador, siento que decepcioné a mis hermanos. Pero para nosotros, no jugamos como teníamos que jugar. … Obviamente mi juego fue crucial y lo dejé en el Realmente desearía poder recuperarlo, pero al final del día, quítate el sombrero ante los Rams».
Tarrt agregó que sintió que los 49ers estaban al borde de un puesto en el Super Bowl cuando el pase de Stafford se le acercaba.
«Lo veo, estoy como ‘Oh, sí, él jodió. Estamos a punto de ganar este juego'», dijo Tartt. «Me golpeó las manos. Pensé que lo tenía y lo dejé caer».
Después de que Tartt dejara caer una posible intercepción, Stafford y los Rams ganaron las 63 yardas restantes de su serie de anotaciones a través de pases a Odell Beckham Jr. (para un total de 36 yardas, más 15 yardas más a través de una penalización por rudeza innecesaria) y Cooper Kupp (por 16 yardas). Las jugadas de carrera le dieron a los Rams -4 yardas, dejando a Stafford para hacer el trabajo pesado en el aire. Levantó lo suficiente para ayudar a los Rams a empatar el juego en 17-17 con 6:53 por jugar, mientras que Tartt se quedó para intentar recoger las piezas dentro del frenesí de un juego por el título de la conferencia.
