Recién salidos de su primera victoria de la temporada, los Ottawa REDBLACKS buscarán continuar con el impulso que han comenzado a construir cuando reciban a los Calgary Stampeders el viernes por la noche.
Ottawa derrotó al rival provincial Toronto Argonauts en una victoria de 23-13 liderada por el mariscal de campo Caleb Evans para cerrar la Semana 8.
Evans ha tenido un papel importante que cumplir, pero se ha destacado en la ausencia de Jeremiah Masoli, teniendo una de sus mejores actuaciones como titular contra los Boatmen, completando el 82.8 por ciento de sus pases para 284 yardas y dos touchdowns en el victoria.
Calgary ingresa al juego después de una derrota de 35-28 ante los Winnipeg Blue Bombers, lo que le da al equipo derrotas consecutivas antes de su enfrentamiento con Ottawa.
Evans y los REDBLACKS ahora se enfrentarán a una defensa de Calgary que ha cedido 1,685 yardas por aire, lo que debería favorecer al principal objetivo Jaelon Acklin.
Acklin registró un récord de temporada en yardas recibidas contra los Argos, atrapando siete pases para 144 yardas y un touchdown en la victoria. Evans conectó con Nate Behar para el segundo pase de touchdown del equipo en una serie tardía para ayudar a asegurar una victoria en Ottawa.
En su debut de temporada con los REDBLACKS, Ryan Davis atrapó seis pases para 41 yardas. Si Davis puede continuar mejorando constantemente esta semana, le dará a Evans otra opción valiosa en el juego aéreo.
A pesar de no tener a su mariscal de campo estrella, los REDBLACKS siguen ocupando el cuarto lugar en yardas aéreas promedio con 282 por juego, y Evans ha hecho un gran trabajo como mariscal de campo titular de Ottawa. En tres juegos como el mariscal de campo No. 1, Evans ha lanzado para 786 yardas y cuatro touchdowns.
El juego terrestre también ha sido una fortaleza en la capital de la nación. En la Semana 8, William Powell, Jackson Bennett y Evans se combinaron para 112 yardas. En el año son cuartos en la liga, con un promedio de 94.1 yardas por juego.
La defensa de los REDBLACKS dio un gran paso adelante la semana pasada, manteniendo a los Argos en 13 puntos. Eso reduce sus puntos contra el promedio también 25.4, algo que buscarán reducir aún más contra los Stampeders.
Sin embargo, no será fácil, ya que la ofensiva de Stamps ha logrado un promedio de 31.5 puntos por juego en seis juegos.
Ottawa deberá ser agresivo cuando el balón esté en el aire contra el mariscal de campo de los Stampeders, Bo Levi Mitchell. Sin embargo, Mitchell ha sido uno de los mejores en proteger el balón esta temporada, lanzando solo tres intercepciones, y los REDBLACKS solo han forzado cuatro de los suyos.
El regreso del back defensivo de Ottawa, Monshadrik Hunter, proporcionará un impulso de confianza en la secundaria defensiva, Hunter ha registrado tres intercepciones en el año, el máximo del equipo.
Presionar a Mitchell, por otro lado, es algo que los REDBLACKS han demostrado ser más que capaces durante toda la temporada. Han registrado 19 capturas en la temporada, el segundo mejor total en la CFL.
El ala defensiva Lorenzo Mauldin registró la séptima captura líder de su equipo contra los Argos, y se confiará en que sea disruptivo contra la línea ofensiva de los Stamps.
Los linieros defensivos Davon Coleman y Kene Onyeka también tuvieron una captura hace una semana e intentarán llevar ese impulso al juego del viernes.
Sin embargo, la línea ofensiva que protege a Mitchell, liderada por Julian Good-Jones y Ryan Sceviour, ha permitido solo siete capturas en el año, el segundo total más bajo en toda la liga.
Con tiempo en el bolsillo, Mitchell ha podido lanzar para 1,518 yardas y siete touchdowns en seis aperturas. Contra una dura defensa de los Bombers en la Semana 8, Mitchell encontró a Reggie Begelton para 74 yardas ya Malik Henry para 55 yardas, pero no logró lanzar para touchdown.
Para Mitchell, está ansioso por volver al campo y romper la racha de dos derrotas del equipo.
“Tenemos que hacer jugadas, jugadas más grandes”, dijo Mitchell a Stampeders.com. “Tenemos una semana de 6 días, una corta aquí que viene a Ottawa con viajes, por lo que no puede estar con la cabeza gacha por mucho tiempo. Levanta la cabeza. Tenemos que averiguar qué hiciste mal (contra Winnipeg) y mejorar”.
De acuerdo con la tabla de profundidad del equipo, los Stamps no contarán con el segundo líder corredor de la CFL, ya que Ka’Deem Carey no participará en el concurso del viernes por la noche.
Las responsabilidades apresuradas recaerán en el tándem de Dedrick Mills y Peyton Logan. Mills ha pasado tiempo en la lista de lesionados de seis juegos y ha jugado en un juego, en el que corrió para 28 yardas. Logan tiene 16 acarreos para 98 yardas en cinco juegos.
Si Calgary quiere tener éxito, se necesitará un esfuerzo total del equipo en defensa para frenar la ofensiva revitalizada de los REDBLACKS. Sus 13 capturas y siete intercepciones ocupan el octavo y quinto lugar, respectivamente.
Se confiará en el liniero defensivo Mike Rose, el apoyador Cameron Judge y el back defensivo Titus Wall para ayudar a la ofensiva de Ottawa a raya.
Si bien no está contento con sus dos derrotas anteriores ante Winnipeg, el entrenador en jefe de los Stamps, Dave Dickenson, cree en su equipo y espera un buen desempeño esta semana.
“Estoy orgulloso de nuestros muchachos, no los despreciamos en absoluto”, dijo Dickenson a Stampeders.com. “Sé que tenemos que jugar mejor. Siento que nuestro grupo se levantará y mejorará. Eso es lo que tenemos que hacer”.
Es posible que Ottawa solo tenga una victoria, pero todavía están muy en la caza en la División Este. Calgary quiere recuperarse de las derrotas consecutivas ante los campeones defensores el viernes por la noche.
El inicio en la capital de la nación está programado para las 7:30 p.m. ET.
