Los Hamilton Tiger-Cats recibirán a los Toronto Argonauts cuando los dos rivales de la División Este se enfrenten en el primer juego de una doble cartelera el lunes para cerrar el fin de semana del Día del Trabajo de OK Tire en la CFL.
El encuentro del lunes culminará la serie de cuatro juegos de la temporada entre los dos oponentes provinciales, con Toronto actualmente con una ventaja de dos juegos sobre los Ticats.
El juego también marcará la reunión número 52 del Día del Trabajo entre Toronto y Hamilton, y los Tiger-Cats han dominado cuando jugaron durante el fin de semana largo de septiembre. Hamilton se ha adjudicado la victoria un total de 36 veces y no ha concedido una derrota del Día del Trabajo ante Toronto desde la victoria de los Boatmen por 33-30 en 2012.
El mariscal de campo novato de Hamilton, Jamie Newman, está listo para hacer la primera apertura de su carrera luego de las lesiones de Dane Evans y Matthew Shiltz. Shiltz estará fuera de juego después de sufrir una lesión en la muñeca en la Semana 12, mientras que Evans participó en la práctica de esta semana, pero estuvo limitado debido a una lesión en el hombro. Evans será el tercer mariscal de campo detrás de Newman y Jalon Morton.
Newman ha visto acción limitada durante las primeras 12 semanas de juego, viendo jugadas principalmente como el mariscal de campo de corta distancia del equipo. Apareciendo en ocho juegos para los Tabbies esta temporada, Newman llevó el balón 10 veces para un total de 58 yardas y anotó tres touchdowns. También ha intentado dos pases esta temporada, completando ambos para cuatro yardas.
Con un grupo atlético de receptores de pases, los Ticats han sido efectivos en colocar a sus receptores en posiciones para hacer jugadas últimamente. Tim White, Papi White y Steven Dunbar Jr. atraparon cada uno al menos 80 yardas en la Semana 12, mientras que Lemar Durant atrapó el único pase de touchdown.
La explosividad y la capacidad de romper el juego de los receptores de Hamilton deberían brindar algo de consuelo a su mariscal de campo novato en su reunión del Día del Trabajo con la agresiva defensa de Toronto.
Defensivamente, los Tiger-Cats entregan la menor cantidad de yardas terrestres por juego en toda la liga, permitiendo un promedio de 76.8 yardas a las ofensivas rivales. También han demostrado ser muy efectivos para presionar a los mariscales de campo contrarios, registrando 25 capturas en el año, la cuarta mayor cantidad en toda la liga.
El entrenador en jefe de los Ticats, Orlondo Steinauer, reiteró a los medios del equipo que continúa jugando un juego a la vez, a pesar de la emoción de la rivalidad del Día del Trabajo que persiste sobre Hamilton.
“Siempre se trata del próximo juego en el calendario”, dijo Steinauer a Ticats.ca. “No puede ser nada más que eso porque entonces no estás enfocado. El objetivo semana tras semana es concentrarse, entrar y terminar. Los hemos visto con bastante frecuencia, sabíamos que esto estaba en el cronograma y que sales y juegas”.
El mariscal de campo de los Argonauts, McLeod Bethel-Thompson, completó 19 pases cuando lanzó para 258 yardas y tres touchdowns en la victoria sobre Hamilton hace una semana.
Los receptores Markeith Ambles, DaVaris Daniels y Kurleigh Gittens Jr. se combinaron para 12 de los 19 pases completos de Bethel-Thompson y cada uno atrapó pases de touchdown para ayudar a su equipo a ganar 37-20. El ataque aéreo de Argos ha promediado 258.3 yardas contra Hamilton esta temporada.
La defensa de Toronto no les dio a los mariscales de campo de Ticats ningún espacio para maniobrar en el bolsillo en su encuentro anterior. El liniero defensivo Shane Ray tuvo dos capturas, mientras que el liniero defensivo Brandon Barlow y el back defensivo Maurice Carnell elevaron el total de capturas del equipo a cuatro.
La presión no solo resultó en capturas para la defensa de los Boatmen, la presión agresiva desaconsejó la toma de decisiones y los intentos de pase errantes que la secundaria de Toronto pudo capitalizar. El back defensivo Jamal Peters interceptó tres de los intentos de pase de Dane Evans, uno de los cuales Peters devolvió 67 yardas para un touchdown.
Antes del Labor Day Classic, Ray espera que el final de temporada del lunes sea el encuentro más difícil hasta ahora entre los dos rivales.
“Cuando juegas contra un equipo cuatro veces, conocemos a estos muchachos como la palma de nuestra mano, como estoy seguro de que nos conocen”, dijo Ray a Argonauts.ca. “Es muy emocionante tener este juego de rivalidad, es un gran juego para ambos lados. Esperamos la competencia.
“Los fanáticos de Hamilton se vuelven locos, así que esperamos un ambiente hostil. Solo tenemos que hacer lo que hacemos, salir y jugar buen fútbol. Cuando estás venciendo a un equipo, la multitud está fuera de juego. Cuando pierdes contra un equipo y tienen el impulso, la multitud se vuelve loca. Solo tenemos que hacer un buen trabajo jugando nuestro juego”.
En una sesión de prensa del equipo, el entrenador en jefe de Argos, Ryan Dinwiddie, se hizo eco de los sentimientos de Ray, destacando la importancia de mantenerse dentro de su plan de juego el lunes.
“Nos conocemos bien”, dijo Dinwiddie a Argonauts.ca. “Realmente se trata de salir y ejecutar. Les dije a los chicos que no se sintieran cómodos. Tuvimos un mejor desempeño la semana pasada, pero no podemos estar cómodos. No será fácil, estamos entrando en un nido de avispas. No tenemos que jugar perfecto, pero tenemos que hacer un buen partido”.
Toronto puede poner seis puntos entre ellos y Hamilton en la clasificación de la División Este con una victoria el lunes por la tarde. Por otro lado, los Ticats pueden acercarse a dos puntos de Toronto en la clasificación con una victoria.
El inicio está programado para las 13:00 horas. hora del Este en Tim Hortons Field.
