Los Hamilton Tiger-Cats pueden avanzar a un lugar en los playoffs con una victoria sobre los Calgary Stampeders el viernes por la noche en el McMahon Stadium.
Hamilton escapó con una victoria crítica de 18-14 sobre los Saskatchewan Roughriders el fin de semana de Acción de Gracias, acercándose a dos puntos de los Riders, que actualmente ocupan el último lugar en los playoffs en la División Este a través del cruce. Con los Roughriders en un adiós esta semana, los Ticats tienen la oportunidad de avanzar en su posición en los playoffs.
Calgary, que aseguró su 17ª aparición consecutiva en los playoffs en la Semana 16, actualmente compite por el segundo puesto en la División Oeste con los BC Lions. Los dos equipos están empatados con 20 puntos y cada uno tiene tres juegos restantes en la temporada.
Dane Evans liderará al equipo bajo el centro en la competencia del viernes. En el enfrentamiento anterior con los Calgary Stampeders, Evans intentó 51 pases, su total más alto de la temporada, completando el 70,6 por ciento para 425 yardas y tres touchdowns en una derrota por 33-30 en tiempo extra en la Semana 2.
Últimamente, Evans ha estado jugando un fútbol consistente para los Ticats. En sus últimos tres juegos, el pívot de Hamilton ha completado 58 de sus 85 intentos de pase para 829 yardas y cinco touchdowns. Sin embargo, los cinco touchdowns de Evans llegaron en la Semana 15 y el ataque aéreo de Hamilton no ha logrado anotar por el aire en sus últimos dos juegos.
Afortunadamente, la ofensiva de Hamilton verá el regreso del receptor abierto Steven Dunbar Jr. en la Semana 19. Dunbar ha sido uno de los principales objetivos de Evans a lo largo de la temporada, sus 869 yardas recibidas son las segundas en el equipo. Con seis recepciones de touchdown esta temporada, Dunbar se une a Tim White como el único otro receptor de pases de los Tabbies con múltiples recepciones de touchdown.
Los Ticats han tenido problemas para encontrar consistencia en el terreno esta temporada y han promediado solo 87.1 yardas por juego durante 18 semanas de juego. Pero el equipo puede haber encontrado su solución en el corredor Wes Hills, quien ha sido dominante en el campo para Black and Gold.
Hills lideró a los Ticats en su victoria sobre Saskatchewan, cargando el balón 25 veces para 132 yardas en el juego. En sus últimos tres juegos, Hills tiene 45 intentos por tierra para 251 yardas y una anotación, mientras promedia 5.6 yardas por acarreo.
El corredor de los Tiger-Cats ha estado esperando una oportunidad para mostrar su talento y explicó a los medios del equipo que, si bien ahora se le ha dado la oportunidad, no puede estar satisfecho con su juego.
«Algo que me han enseñado los Tiger-Cats de Hamilton es la paciencia», dijo Hills a Ticats.com. «Estar aquí dos años y esperar una oportunidad me ha dejado con hambre. Me mantuvo con ganas de salir y mostrarles lo que puedo hacer y mantenerme cerca. Solo voy a salir y darlo todo en cada jugada y dejar que las cartas caigan donde puedan».
La defensa de los Tabbies ha permitido 398 puntos en 15 juegos, pero viene de una actuación estelar contra los Roughriders en la Semana 18, registrando siete capturas, dos intercepciones y un balón suelto forzado en el juego.
El ala defensiva Malik Carney lideró la defensa de Hamilton con tres capturas para sí mismo, ingresando al enfrentamiento contra los Stampeders, Carney y la defensa de Hamilton se enfrentará a una de las unidades de línea ofensiva más cohesivas de la liga. Los Stampeders han hecho un trabajo fenomenal al proteger a su mariscal de campo hasta 2022, permitiendo 13 capturas, el mínimo de la liga.
La secundaria de los Ticats también ha hecho un buen trabajo al generar pérdidas de balón en el aire esta temporada, sus 16 intercepciones están empatadas en el tercer lugar de la liga, solo por detrás de Calgary y Toronto. Sin embargo, los Stampeders han demostrado ser efectivos para proteger el balón esta temporada, el mariscal de campo Jake Maier ha lanzado solo cuatro intercepciones desde que asumió como mariscal de campo titular del equipo en la Semana 11.
Además de evadir a la secundaria contraria, Maier ha sido efectivo creando oportunidades en la zona de anotación para su ofensiva. El pívot de los Stamps ha completado el 75,7 por ciento de sus intentos de pase y ha lanzado 10 touchdowns esta temporada.
Desafortunadamente para Maier y la ofensiva aérea de los Stamps, el receptor líder Malik Henry estará fuera del concurso del viernes, aunque todavía hay muchos creadores de juego en la posición de receptor para la ofensiva de los Stamps.
Reggie Begelton actualmente tiene 807 yardas por recepción y sus cinco touchdowns por recepción son los segundos más importantes del equipo. Mientras que Luther Hakunavanhu, Shawn Bane y Jalen Philpot se han combinado para 719 yardas y seis touchdowns.
El corredor Ka’Deem Carey sigue siendo el líder terrestre de la liga a pesar de que su equipo estuvo de descanso la semana pasada y solo jugó 12 partidos esta temporada. El corredor de Calgary ha acarreado el balón 141 veces esta temporada para 949 yardas y un promedio de 6.7 yardas por acarreo. Carry también lidera a todos los corredores con nueve touchdowns y 11 carreras de 20 yardas o más.
La defensa de los Stampeders ha demostrado ser una unidad agresiva esta temporada, enorgulleciéndose de limitar las oportunidades de los oponentes. En su victoria de la Semana 17 sobre los Toronto Argonauts, Calgary limitó a Toronto a solo dos puntos y obligó al mariscal de campo McLeod Bethel-Thompson a una de sus peores salidas estadísticas de la temporada.
La secundaria de Calgary también ha estado disparando a toda máquina en sus juegos recientes, permitiendo solo 422 yardas aéreas y 13 puntos en sus últimos dos juegos.
El apoyador Cameron Judge ha sido una fuerza dominante durante toda la temporada para la unidad defensiva de Calgary. Acumula 70 tacleadas defensivas, tres capturas, dos intercepciones y dos balones sueltos forzados. Más recientemente, el apoyador veterano ayudó en la victoria sobre Toronto anotando su segundo touchdown de la temporada en una devolución de intercepción de 71 yardas.
Hablando con los medios del equipo esta semana, el entrenador en jefe de Calgary, Craig Dickenson, hizo hincapié en construir como equipo y continuar construyendo sobre el impulso que el equipo tenía antes de su semana de descanso.
«Necesitamos volver a nuestro horario y volver a hacer las cosas que estábamos haciendo antes del adiós», dijo Dickenson a stampeders.com. “Sentí que nuestro equipo se estaba formando y creciendo y quiero que siga así. Me preocupa mejorar como equipo. Quiero que nuestro equipo sienta que está jugando su mejor fútbol de cara a los playoffs”
El inicio está programado para las 9:45 p.m. hora del este de Calgary.
