Los BC Lions recibirán a los Winnipeg Blue Bombers mientras continúan luchando por el posicionamiento en los playoffs en la clasificación de la División Oeste.
Con una victoria decisiva sobre los Edmonton Elks en la semana 18, los Blue Bombers aseguraron la ventaja de jugar en casa y serán los anfitriones de la final del Oeste en el IG Field.
Mientras tanto, los Lions están tratando de recuperarse de una derrota por 23-20 ante los Toronto Argonauts que los mantuvo empatados con los Calgary Stampeders por el segundo lugar en la clasificación de la división.
Al ingresar al enfrentamiento de la Semana 19 desde BC Place, no será Zach Collaros bajo el centro para Winnipeg mientras se preparan para enfrentarse a los Lions.
De acuerdo con la tabla de profundidad, Dru Brown hará su primera apertura en la CFL después de ser nombrado como el mariscal de campo titular del equipo, con Dakota Prukop como el número 2. Si bien Collaros figura en la tabla de profundidad de Winnipeg, no es probable que el pivote vea jugadas en la Semana 19.
Tanto Brown como Prukop vieron acción bajo el centro en la victoria del equipo en la Semana 18. Brown completó un pase de touchdown de 65 yardas en el juego, mientras que Prukop completó sus dos intentos para 61 yardas y un touchdown propio.
Brown ha completado cinco de sus siete intentos de pase esta temporada para 127 yardas y dos touchdowns y ha demostrado ser una amenaza con sus piernas. El mariscal de campo de los Bombers ha servido en situaciones de corta distancia, llevando el balón 17 veces para 25 yardas y tres mayores.
En una sesión con los medios del equipo a principios de esta semana, el coordinador ofensivo de Winnipeg, Buck Pierce, expresó su fe en que Brown lidere la ofensiva de los Bombers, pero señaló que el mariscal de campo no tiene que ganar el juego solo.
«Comprenda que no tiene que ir a ganar el partido de fútbol solo», dijo Pierce a BlueBombers.com. «Son todas las mismas cosas que le dirías a un mariscal de campo: confía en tus ojos. No tienes que ser perfecto. Intente y controle lo que puede controlar y eso está poniendo a nuestra ofensiva en posición para anotar puntos, ya sea corriendo o lanzando. Tu trabajo es ayudarnos a llegar a la zona de anotación y cuidar el fútbol».
Si bien no tendrá que ganar el juego solo, Brown deberá estar atento a una unidad defensiva agresiva de los Lions. BC permite que los Lions permitan la menor cantidad de yardas por juego, entregando un promedio de 326.4 yardas y son los terceros mejores en mantener a sus oponentes fuera de la zona de anotación, permitiendo solo 22.1 puntos por juego.
Los Bombers también deberán poner énfasis en proteger a Brown en el bolsillo y darle tiempo para lanzar. Los Leos cuentan con uno de los mejores pases de presión de la liga y han capturado a los mariscales de campo rivales 40 veces esta temporada, solo detrás de Calgary.
El receptor novato de Winnipeg, Dalton Schoen, estará entre los que buscan ayudar a proporcionar producción ofensiva para su mariscal de campo. En la Semana 18, Schoen registró una actuación de 162 yardas, la más alta de su carrera, agregando tres touchdowns a una salida ya impresionante.
En sus últimos tres juegos, Schoen registró al menos 125 yardas en cada juego y atrapó 17 de sus 26 objetivos para 445 yardas y cuatro touchdowns, con un promedio de 26 yardas por recepción.
Sobre el terreno, los Bombers deberían tener la oportunidad de aprovechar lo que ha sido una racha constante para el corredor Brady Oliveira.
El corredor de Winnipeg es segundo en la liga con 919 yardas terrestres y ha alcanzado al menos 50 yardas por tierra en ocho de sus últimos nueve juegos. El corredor de Winnipeg agregó 61 yardas y un touchdown por tierra, mientras que agregó otras 47 yardas y un touchdown en el juego de recepción.
Defensivamente, los Bombers han sido impresionantes durante todo el año, clasificándose en la mitad superior de las yardas por aire y por tierra en contra por juego. También son cuartos cuando se trata de yardas promedio permitidas por jugada con 6.2. Esta semana será otra prueba más, ya que la ofensiva de los Lions cuenta con numerosos creadores de juego de alto nivel.
El liniero defensivo Willie Jefferson y sus siete capturas pondrán su mirada en el mariscal de campo de los Lions, Vernon Adams Jr., e interrumpirán el flujo de su ofensiva. En la temporada, los mariscales de campo de Leo han sido capturados 33 veces, y los Argonautas de Toronto lograron capturar a Adams tres veces en el enfrentamiento de la Semana 18.
Los Bombers pueden estar preparándose para los playoffs con su destino decidido, pero los Lions están tratando de asegurar el segundo lugar en la División Oeste.
En Vancouver, hubo rumores en torno al mariscal de campo estrella Nathan Rourke, quien regresó al campo de práctica para los Lions. Sin embargo, fue Adams quien comenzó bajo el centro en la Semana 19 mientras Rourke continúa trabajando para recuperarse de una lesión.
A pesar de la derrota ante Toronto, Adams lanzó para más de 250 yardas y dos touchdowns en la derrota del equipo por 23-20. Desde que se unió a los Lions, Adams ha completado 76 intentos de pase para 1,025 yardas y cuatro pases de touchdown, lanzando dos touchdowns en cada una de sus últimas dos salidas.
Dominiques Rhymes tendrá la oportunidad de recuperar el liderazgo de la liga en yardas recibidas en el partido del sábado contra Winnipeg. El receptor de BC tiene 1,241 yardas esta temporada y está detrás de Schoen de Winnipeg por solo 35 yardas antes del sábado.
A pesar de enfrentarse a una secundaria sólida en los Blue Bombers, Rhymes ha demostrado ser difícil de contener para cualquier defensa. En su primer encuentro con los Bombers, Rhymes anotó seis de sus ocho objetivos para 136 yardas y dos anotaciones.
El resultado del juego muy bien podría reducirse a que cada equipo juegue en el lado defensivo de la pelota. Los Lions son los mejores de la liga cuando se trata de defender el pase, permitiendo solo 254 yardas por aire. Mientras que su defensa contra la carrera está cediendo solo 89.9 yardas por tierra.
Los Lions tuvieron tres capturas hace una semana y al ingresar a la Semana 19 una vez más buscarán ser agresivos y aprovechar a Brown en su primera apertura. Sin embargo, la línea ofensiva de los Bombers ha sido una de las mejores en mantener limpio a su mariscal de campo esta temporada, permitiendo solo 25 capturas.
En una sesión de prensa del equipo a principios de esta semana, el liniero defensivo de BC, Woody Baron, mostró confianza en su grupo y sintió que su unidad había trabajado durante toda la semana de práctica.
«Ha sido una buena semana, creo que estamos emocionados», dijo Baron a BCLions.com. «Creo que estamos preparados para este fin de semana. Hay muchas cosas que tomamos de nuestro juego anterior cuando se trata de x y o. Eres muy oponente y hay un montón de equipos talentosos, pero solo hay un puñado de cosas que podemos controlar, como nuestra preparación y esfuerzo que proviene principalmente de nosotros».
El inicio desde BC Place está programado para las 10:00 p.m. hora del Este.
