Eric Schmid lanzó para tres touchdowns, incluido uno de 10 yardas para Ife Adeyi con 16 segundos por jugarse, y Sam Houston State cerró la temporada de fútbol americano universitario más larga e inusual con su primer título nacional FCS, superando al mejor sembrado la estatal de Dakota del Sur 23-21 en un domingo bañado por la lluvia.
Jequez Ezzard tuvo dos recepciones de touchdown para el sembrado No. 2 Sam Houston State (10-0). También atrapó 5 yardas en cuarta y 3 para extender la última serie de 16 jugadas y 65 yardas, luego de que Schmid convirtió una anterior cuarta y 1 con una carrera de 9 yardas.
La estatal de Dakota del Sur (8-2) se adelantó 21-17 en la tercera carrera de anotación de Isaiah Davis, una carrera de 85 yardas con 5 minutos y 41 segundos por jugarse. Davis, quien terminó con 178 yardas por tierra en 14 acarreos, bajó por la línea lateral frente al banco de los Jackrabbits, eludiendo a la mitad de la defensa antes de liberarse hacia la zona de anotación.
El entrenador de Sam Houston State, K.C. Keeler consiguió su 24ª victoria récord en los playoffs de FCS y se convirtió en el primer entrenador en ganar títulos de FCS en varias escuelas. Era el entrenador de su alma mater cuando Delaware ganó el título de 2003.
Fue la primera aparición en un juego por el título para la estatal de Dakota del Sur y el entrenador John Stiegelmeier, quien ha entrenado a su alma mater durante 24 temporadas. Los Jackrabbits perdieron al mariscal de campo novato Mark Gronowski por una aparente lesión en la pierna izquierda en la primera serie del juego.
Schmid completó 20 de 37 pases para 209 yardas, y Ezzard tuvo 10 recepciones para 108 yardas. Ramon Jefferson corrió para 96 yardas.
El segundo TD de Ezzard fue de 15 yardas al final de la primera mitad, cuando estaba completamente abierto en la zona de anotación. Eso ocurrió poco después de que se reanudara el juego luego de un retraso de 74 minutos debido a un rayo. El descanso del medio tiempo se redujo a tres minutos.
Ese retraso climático se produjo en el juego final de una temporada que se adelantó a la primavera y terminó a mediados de mayo en lugar de principios de enero, debido a la pandemia de coronavirus. La próxima temporada comienza en solo 3 meses y medio.
El juego comenzó con una lluvia constante. Estaba empatado 7-7 con 8:25 restantes en el segundo cuarto cuando se detuvo debido a un rayo del mismo sistema meteorológico que impactó la ronda final del torneo AT&T Byron Nelson del PGA Tour en McKinney, Texas, a menos de 10 millas de distancia. . Hubo advertencias de tornados al sur del área.
Cuando se reanudó el juego, la lluvia había cesado y el sol incluso atravesó el cielo gris antes del final del juego.
Gronowski probablemente se lastimó en una carrera de 3 yardas cuando perdió el balón, aunque la estatal de Dakota del Sur se recuperó y luego tuvo un tercer intento incompleto antes de salir cojeando del campo. Se subió a una bicicleta estacionaria en la línea lateral antes de intentar lanzar una pelota, pero se detuvo con un dolor obvio debido a la presión en su pierna izquierda durante el lanzamiento.
Los Jackrabbits recuperaron el balón cuando Schmid no pudo manejar un centro alto que fue recuperado por Tolu Ogunrinde en el Sam Houston State 41, lo que llevó a una anotación de 1 yarda de Davis inmediatamente después de su ganancia de 20 yardas. Davis rompió tres tacleadas en un touchdown de 28 yardas a principios del último cuarto.
Antes de la demora, los Bearkats empataron el juego en el TD de 35 yardas de Ezzard. Metió la pelota detrás de la línea antes de recortar en el 25, luego se liberó de un tackleador mientras corría hacia el otro lado del campo.
Tuvo un regreso de patada de despeje de 63 yardas para un touchdown al final del primer cuarto, aniquilado por una penalización por bloqueo ilegal.
Ezzard tuvo una recepción de anotación de 69 yardas y una devolución de despeje de 80 yardas para anotar cuando los Bearkats superaron un déficit de 21 puntos en el medio tiempo en una victoria por 38-35 una semana antes en las semifinales contra el sembrado No. 3 James Madison, el único equipo que no sea el ocho veces campeón del estado de Dakota del Norte para ganar el título de FCS en las últimas nueve temporadas. Sam Houston State en la ronda de cuartos de final eliminó a Bison, que ganó el título los últimos tres años.
