Brian Robinson Jr. creció cerca del campus de Alabama viendo cómo Crimson Tide ganaba campeonatos y quería jugar un papel importante en uno.
Con el quinto año senior y el primer año corriendo para un récord personal de 204 yardas y el ganador del Trofeo Heisman Bryce Young lanzando tres pases de touchdown, Crimson Tide se ganó la oportunidad de jugar por otro título nacional con una victoria 27-6. sobre Cincinnati el viernes en la semifinal de los playoffs de fútbol americano universitario en el Cotton Bowl.
Fue un final amargo para Desmond Ridder y para los Bearcats, el primer equipo que no es Power Five en probar el CFP. Estaban físicamente abrumados en el gran escenario.
«B-Rob fue enorme para nosotros toda la noche», dijo Young. «Hacer fallar al primer chico, caer hacia adelante luchando por esas yardas extra. Fue una constante».
«Cuando era niño, siempre quise ser parte de este programa. Siempre quise jugar por un campeonato nacional», dijo Robinson. «El solo hecho de poder salir y liderar a este equipo en este gran juego en este gran escenario … es como un sueño hecho realidad».
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Alabama (13-1) se ha perdido el playoff de cuatro equipos solo una vez e intentará ganar su segundo título nacional consecutivo y el cuarto en las ocho temporadas del formato CFP. Crimson Tide jugará contra el No. 2 Michigan o el No. 3 Georgia, el equipo previamente invicto al que Alabama venció por el título de la SEC, en el juego por el título nacional el 10 de enero en Indianápolis.
Alabama claramente estaba haciendo todo lo posible para minimizar el impacto de los esquineros de Cincinnati Ahmad Gardner y Coby Bryant, y prácticamente lo logró con Robinson corriendo 26 veces y Young lanzando muchos pases cortos y seguros, aunque encontró el hit de Ja’Core Brooks. para un TD de recepción y carrera de 44 yardas en una jugada lejos de los defensores destacados para una ventaja de 17-3 justo antes del medio tiempo.
«Estoy muy, muy orgulloso de nuestro equipo, nuestros jugadores. Creo que mostraron un gran carácter competitivo», dijo el entrenador de Alabama Nick Saban, quien en su 15ª temporada en Alabama tiene seis títulos nacionales en total. «Los muchachos mostraron mucha resistencia durante todo el año, para poder tener la oportunidad de llegar a este juego».
La Marea Púrpura abrió el juego con 10 carreras consecutivas, las primeras cuatro y seis en total para 37 yardas de Robinson, antes de poner a tres receptores frente a Gardner, quien no ha renunciado a un TD en cobertura en su carrera universitaria. Young encontró a Slade Bolden abierto en el piso izquierdo para un pase de TD de 8 yardas que puso a Alabama adelante para quedarse.
Young
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Con Ridder, el dinámico mariscal de campo y prospecto de la NFL que regresó por una temporada adicional solo por esta oportunidad, los Bearcats (13-1) fueron el único equipo invicto de la nación hasta que se enfrentaron al abanderado de los playoffs.
«Obviamente, esto es desgarrador y realmente, realmente difícil para todos, pero lo más importante para los 30 adultos mayores que han traído este programa y este equipo hasta ahora», dijo el entrenador de los Bearcats, Luke Fickell.
Ridder fue capturado seis veces y fuera de una carrera de 9 yardas en la primera jugada de la segunda mitad nunca llegó a lastimar a Bama con los pies. Logró 17 de 32 pases o 144 yardas.
«Una cosa es sentarse allí y ver la película, y sentarse allí y dibujar los giros y acrobacias que hacen en el tablero y trabajar en la práctica», dijo Ridder. «Otra cosa es venir aquí y tocar en un gran escenario».
Young, un estudiante de segundo año de 20 años, tiene la oportunidad de convertirse en el quinto mariscal de campo de Alabama en 13 temporadas en ganar un título nacional como titular de primer año. Completó 17 de 28 pases para 181 yardas en el juego de playoffs, cuatro semanas después de establecer un récord de juego de campeonato de la SEC con 421 yardas por pase en una victoria sobre Georgia y tres semanas después de ser el primer QB de Crimson Tide en ganar un Trofeo Heisman.
Su única intercepción llegó al final del tercer cuarto cuando derrocó al receptor All-America Jameson Williams en una multitud de defensores y el pase fue interceptado por Bryan Cook en el logo en el mediocampo. Williams atrapó los otros siete pases que le lanzaron para 62 yardas, siendo el más largo de 20 yardas.
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Después de la intercepción de Cook, los Bearcats sacaron tres y sacaron por quinta vez en el juego, con Ridder capturado para una pérdida de 10 yardas en tercera oportunidad.
El avance de Cincinnati en los playoffs de cuatro equipos se vio reforzado por una victoria el primer sábado de octubre en Notre Dame. El Fighting Irish, que perdió 31-14 ante Alabama en una semifinal del CFP en el Rose Bowl que se jugó en el AT&T Stadium el día de Año Nuevo, no perdió otro juego esta temporada y terminó quinto en la clasificación final del CFP detrás de los Bearcats, que hicieron historia.
El campeón de la Conferencia Atlética Estadounidense Bearcats tuvo un total de 218 yardas en total y se mantuvo sin un touchdown por primera vez desde una derrota 42-0 en Ohio State en el segundo juego de la temporada 2019, la última vez que jugaron entre los cinco primeros. equipo.
«Sabíamos que la batalla en las trincheras iba a ser un gran problema, y ahí es donde se ganó el juego», dijo Fickell. «En ninguna fase nos dimos una oportunidad».
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EL DESPEGUE
Cincinnati: Fue solo la segunda derrota en dos temporadas para los Bearcats, ambos reveses llegaron en sus juegos finales. Perdieron 24-21 ante Georgia en un gol de campo de último segundo en el Peach Bowl el día de Año Nuevo pasado. … Cincinnati impulsó los goles de campo de Cole Smith (37 y 31 yardas) en la primera serie de cada mitad, pero tuvo problemas para mover el balón fuera de esas dos series.
Alabama: Después de que Tide nunca se encaminara con su juego terrestre la mayor parte de la temporada, Robinson, estudiante de quinto año, y los corredores los lideraron en el juego semifinal con 301 yardas. Trey Sanders tuvo 14 acarreos para 67 yardas. Al entrar en el Cotton Bowl, Crimson Tide promediaba 147.6 yardas por juego, su total más bajo en 15 temporadas con Saban.
Cotton Bowl Champions!
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