La temporada 2021-22 de fútbol americano universitario concluye el 10 de enero con Georgia y Alabama enfrentándose en un enfrentamiento de toda la SEC para decidir el campeonato nacional. El enfrentamiento del lunes por la noche en Indianápolis es la segunda vez que estos dos equipos se enfrentarán en la temporada 2021. The Crimson Tide derrotó a los Bulldogs 41-24 en el Juego de Campeonato de la SEC, que elevó al equipo del entrenador Nick Saban al primer sembrado general en el Playoff de la CFB. Aunque Georgia tropezó en su prueba más importante este año, se puede decir que el equipo del entrenador Kirby Smart fue el mejor equipo durante toda la temporada. Este juego marca la tercera vez desde la era BCS que dos equipos de la SEC se enfrentarán por el título. LSU-Alabama se enfrentaron en el 2011 en el título BCS y Alabama y Georgia se enfrentaron para decidir el campeón en el 2017.
Con una victoria sobre Alabama el lunes por la noche, Georgia terminaría con una sequía de títulos nacionales que se extiende hasta 1980. Además, un campeonato nacional y una victoria sobre Crimson Tide es todo lo que le queda a Smart por lograr en Atenas. Durante casi toda la temporada 2021, los Bulldogs parecían ser el equipo superior en el fútbol universitario. Después de una victoria de 10-3 sobre Clemson en el partido inaugural, Georgia ganó sus siguientes 11 juegos por al menos 17 puntos. Esa carrera incluyó victorias contra Arkansas (37-0), Kentucky (30-13), Florida (34-7) y Tennessee (41-17). Sin embargo, la derrota ante Alabama en Atlanta mostró las vulnerabilidades del equipo de Smart. El mariscal de campo Stetson Bennett tiene que jugar mejor para vencer a Crimson Tide, y la destacada defensa de Georgia necesita contener al mariscal de campo Bryce Young mejor que en el primer encuentro. Los Bulldogs se recuperaron de la derrota por el Campeonato de la SEC para vencer de manera convincente a Michigan 34-11 en el Orange Bowl (semifinal de playoffs de la CFB) el 31 de diciembre.
Una aparición en el juego por el título nacional es casi una expectativa anual para Alabama. Desde que Saban llegó a Tuscaloosa en 2007, Crimson Tide ha ganado seis títulos nacionales y ha perdido otros dos enfrentamientos ante Clemson. La reunión del lunes por la noche es la novena vez que Alabama jugará por el título con Saban, y este programa ha ganado plazas en siete de ocho años desde que comenzó el playoff de cuatro equipos en 2014. Después de vencer a Ohio State en el juego por el título el año pasado, el camino de Crimson Tide hacia una repetición comenzó con una marca de 5-0, incluidas las victorias sobre Miami, Florida y Ole Miss. Pero Alabama tropezó en Texas A&M, perdiendo por tres el 9 de octubre. Alabama tuvo algunas actuaciones desiguales en la recta final, pero la derrota en College Station impulsó una racha que culminó con la victoria sobre Georgia en Atlanta el 4 de diciembre. Bowl para reservar un viaje a Indianápolis para intentar convertirse en el primer equipo desde que el programa de Saban ganó en 2011-12 en volverse campeones nacionales consecutivos.
La conclusión de la temporada de fútbol universitario será una revancha legendaria entre dos de los mejores programas de la nación.
El Campeonato Nacional de Playoffs de Fútbol Americano Universitario de 2022 no solo será la segunda vez que Alabama y Georgia se enfrenten esta temporada, sino también cuatro años y dos días desde el emocionante tiempo extra de 2018 por el título.
Muchos estudiantes-atletas se convirtieron en nombres familiares esa noche antes de llegar a la NFL, ya que un gol de campo de 51 yardas de Rodrigo Blankenship fue superado por un torpedo de Tua Tagovailoa a DeVonta Smith para una victoria de Crimson Tide.
Esta versión del título nacional volverá a exhibir más de una docena de nombres que pronto jugarán a nivel profesional.
La temporada perfecta de Georgia terminó con una actuación deslucida con una derrota ante Alabama en el Campeonato de la SEC. El entrenador en jefe Kirby Smart profesó cuán élite fue el juego de mariscal de campo y línea ofensiva para Crimson Tide.
La falta de ejecución evitó que Smart venciera a su exjefe por cuarta vez consecutiva desde que dejó su puesto como coordinador defensivo de Alabama y asumió el puesto de entrenador en jefe en Georgia.
Los Bulldogs se recuperaron en la semifinal nacional al dominar Michigan. Georgia lideró, 27-3, al medio tiempo, limitando la ofensiva de los Wolverines a solo una posesión más allá de la yarda 40 y neutralizando al subcampeón del Trofeo Heisman, Aidan Hutchinson, con un promedio de 5.4 yardas por acarreo.
Los Bulldogs acumularon siete tacleadas por pérdida y tres pérdidas de balón, ya que la juerga de la victoria de Michigan les devolvió la confianza y un viaje a Indianápolis para vengarse.
Continuando con la racha de palizas en las semifinales nacionales, Alabama obtuvo una victoria por cobertura en el Orange Bowl. Cincinnati se mantuvo sin un touchdown y registró solo dos conversiones exitosas en 15 intentos en tercera y cuarta oportunidad.
The Crimson Tide jugó una defensa aterrorizadora con ocho tacleadas para pérdida y seis capturas.
Los Bearcats representaron la primera aparición del Grupo de los Cinco en los playoffs, pero se fueron sin un gemido después de cinco despejes y solo cuatro series que cruzaron la yarda 40 de Alabama.
El entrenador en jefe Nick Saban buscará ese «delicioso veneno para ratas», ya que Crimson Tide volverá a estar en desventaja frente a Georgia.
Estos entrenadores en jefe han estado en esta posición antes, ya que el Campeonato Nacional de Alabama de 2011 fue una revancha que terminó con la venganza sobre un equipo invicto de LSU.
Saban y Smart lideraron el esfuerzo de Crimson Tide en una blanqueada de los Tigres, pero ambos entrenadores en jefe dieron a entender que la experiencia de revancha anterior no tendrá un impacto en la determinación de jugadas en este juego por el título nacional.
Alabama posee una ventaja de 42-25-4 en la serie sobre Georgia. Desde que Kirby Smart asumió como entrenador de Georgia en 2016, Nick Saban tiene marca de 4-0 contra su ex asistente. Alabama ganó los dos primeros encuentros por un marcador, pero los últimos dos enfrentamientos se decidieron por un resultado de 41-24. The Crimson Tide derrotó a los Bulldogs 26-23 en tiempo extra para decidir el título nacional en 2017.
Campeonato Nacional CFP: No. 3 Georgia (13-1) vs. No. 1 Alabama (13-1)
Inicio: lunes 10 de enero a las 8 p. m. hora del Este
Dónde: Lucas Oil Stadium (Indianápolis)
Cuando Georgia tiene la pelota
El mariscal de campo Stetson Bennett ingresa al juego del lunes por la noche bajo los reflectores. El transferido de la USC, JT Daniels, parecía preparado para una gran temporada como titular, pero después de una lesión temprana, Bennett lo superó en la tabla de profundidad y nunca entregó el puesto. Sin embargo, el senior tuvo un juego desigual en el primer enfrentamiento. Bennett completó 29 de 48 lanzamientos para 340 yardas, pero lanzó dos intercepciones costosas, incluida una que fue devuelta para anotación. Aunque el ex jugador sin cita previa tuvo una salida difícil en Atlanta, se recuperó lanzando para 313 yardas y tres anotaciones en 20 pases completos en la victoria de Georgia sobre Michigan en el Orange Bowl. Para la temporada, Bennett lanzó para 2,638 yardas y 27 touchdowns con solo siete intercepciones y lideró la SEC en yardas por intento (10.1).
Es probable que el desempeño de Bennett determine si Georgia gana o no. El coordinador Todd Monken podría usar más pases rápidos o lanzamientos para poner a Bennett en movimiento, pero el mariscal de campo senior también necesitará ayuda desde las trincheras. La defensa de Alabama ingresa al campeonato permitiendo 19.2 puntos por juego, 4.7 yardas por jugada y generando 3.7 capturas por partido (52 todo el año). La línea ofensiva de Georgia ha sido un grupo destacado durante toda la temporada, pero esta unidad entregó tres capturas y siete tacleadas para una derrota en el Juego de Campeonato de la SEC. Crimson Tide viene de una actuación dominante en el Cotton Bowl, limitando a Cincinnati a 74 yardas terrestres y generando seis capturas. El linebacker Will Anderson Jr. es una razón clave para el éxito desde el principio, ya que el ganador unánime del All-American y el Trofeo Bronko Nagurski ingresa al juego del lunes con 17.5 capturas y 33.5 TFL. ¿Puede la línea ofensiva de Georgia proteger a Bennett en los pases para permitirle ejecutar campo abajo?
Si el frente de Georgia aguanta y Bennett tiene tiempo para lanzar, hay jugadas disponibles contra la secundaria de Alabama. El esquinero Josh Jobe está fuera por el año debido a una lesión, y Jalyn Armour-Davis estuvo limitada debido a una dolencia en la victoria sobre Cincinnati. Si Armour-Davis está limitado o no puede ir, Crimson Tide tendrá que depender más de los estudiantes de primer año Kool-Aid McKinstry y Khyree Jackson contra un cuerpo receptor que es más profundo y saludable que al final de la temporada regular. George Pickens estaba preparado para clasificarse como uno de los mejores receptores de la SEC este año, pero una lesión en el ligamento cruzado anterior en la práctica de primavera lo dejó fuera de juego hasta finales de noviembre. Pickens debería estar más cerca de la forma en este, con otras armas como Kearis Jackson, Jermaine Burton, Adonai Mitchell y Ladd McConkey preparadas para probar la secundaria. El ala cerrada Brock Bowers (52 recepciones para 846 yardas y 12 TD) es el objetivo favorito de Bennett y parece ser un enfrentamiento difícil para la secundaria de Alabama una vez más.
Con la fuerza de ambos equipos en las trincheras, será difícil encontrar yardas por tierra el lunes por la noche. Zamir White (772 yardas) marca el ritmo del juego terrestre de Georgia, pero James Cook (651) será el factor x a seguir. Cook ocupa el segundo lugar en el equipo en carrera y es un valioso receptor de pases desde el backfield (25 recepciones). Crimson Tide solo permite 82.1 yardas terrestres por juego y solo 2.5 yardas por acarreo. Los Bulldogs no necesitan tener mucho éxito en el suelo, pero esta unidad necesita algo de producción para evitar estar en situaciones de mucho yardaje toda la noche.
Al ingresar al juego de campeonato de la SEC, el ala cerrada Brock Bowers tenía solo 46 objetivos en la temporada. Georgia es un equipo que corre primero, con un promedio de 46% de 11 miembros del personal, 61% de un conjunto de dos alas cerradas y una enorme tasa de carrera del 68% cuando hay tres alas cerradas en el campo.
Todo eso cambió en el juego por el título de la conferencia, ya que el ala cerrada de primer año de California tuvo 15 objetivos con todos menos dos dentro de las marcas hash.
Bowers registró solo cinco atrapadas en la misma cantidad de objetivos en la victoria de semifinales sobre Michigan, ya que una ventaja rápida condujo a una gran dosis de presión en el Orange Bowl.
Tanto Saban como Smart han mencionado que el plan de juego para el título nacional no será tan diferente del juego por el título de la SEC, con la excepción de algunas arrugas.
Un área que es una constante: ningún defensor Crimson Tide por sí solo podría contener a Bowers.
El mariscal de campo Stetson Bennett tuvo un día notable con tres touchdowns y 340 yardas aéreas. Se produjeron dos jugadas dignas de pérdida de balón una vez que Alabama generó una ventaja de dos anotaciones, lo que obligó a la ofensiva de Georgia a la quinta marcha.
Bennett ahora está respaldado por una línea ofensiva saludable, ya que el tackle izquierdo Jamaree Salyer regresó a la acción después de una larga ausencia. Salyer detuvo al subcampeón de Heisman, Aidan Hutchinson, permitiendo solo una presión en 69 jugadas.
La salud de Salyer evitará que Bennett tenga retrocesos presionados, ya que Michigan generó solo siete presiones y cero capturas en el Orange Bowl.
Esto también abre caminos para un ataque terrestre de los Bulldogs que registró 4.6 yardas por carrera contra Alabama sin su tackle izquierdo estrella.
El establo de corredores que incluye a James Cook y Zamir White se destacó por un pase de touchdown de barrido de lanzamiento de Kenny McIntosh contra Michigan.
El plan de juego inicial de Georgia era tener una distribución uniforme de carreras y pases, ya que los Bulldogs habían pasado solo cuatro veces más de las que corrieron antes de que el déficit del tercer cuarto se convirtiera en dos touchdowns.
El foco del ataque terrestre estaba lejos del borde de Alabama, Anderson, mientras que el juego aéreo se dirigía al medio del campo. Específicamente, Bennett apuntó al fuerte profundo Brian Branch en 11 intentos de pase, generando tres primeros intentos y una anotación.
El esquinero Josh Jobe fue atacado ocho veces, pero con una lesión en el dedo del pie, habrá más intentos de Kool-Aid McKinstry. La esquina de primer año se quemó en un pase explosivo a George Pickens.
El esquinero Jalyn Armour-Davis se ha calificado como uno de los mejores defensores de cobertura en Crimson Tide, pero se limitó a solo 15 jugadas contra Cincinnati por un problema en la cadera. Si la lesión persiste, se espera que Khyree Jackson comience como esquinero después de aparecer en solo tres juegos esta temporada con 50 coberturas de experiencia.
Espere que Bennett encuentre a Bowers por el medio contra Branch y Pickens fuera contra McKinstry, ya que Georgia superó el promedio nacional de más de dos primeros intentos en un 12 % en el juego de campeonato de la SEC.
La defensa de Alabama no pudo ser aprovechada en las semifinales por Cincinnati, ya que los Bearcats solo tuvieron cuatro oportunidades de gol. The Crimson Tide ha publicado una clasificación de Finishing Drives de 89, evidenciado al permitir 31 puntajes en 37 intentos de oponentes en la zona roja.
Georgia anotó temprano ya menudo contra Alabama, pero un error de Bowers provocó una intercepción, mientras que Kearis Jackson deja escapar oportunidades limitadas.
Una mejor ejecución en el lado ofensivo conducirá a un puntaje más cercano que el número del juego por el título de la SEC publicado en Atlanta.
Cuando Alabama tiene la pelota
Bryce Young marcó la diferencia en el primer enfrentamiento de Alabama y tiene las cartas una vez más el lunes por la noche. ¿Puede Georgia encontrar una manera de frenar al ganador del Trofeo Heisman después de permitir 421 yardas y tres touchdowns en 26 pases completos en el primer encuentro? Y no fue solo la producción a través del aire lo que les dio berrinches a los Bulldogs. Young corrió para 40 yardas y una anotación en el Juego de Campeonato de la SEC y evitó constantemente a los corredores en el backfield para evitar jugadas negativas. Además, en el primer encuentro, Crimson Tide consiguió su mejor actuación de la temporada por parte de su línea ofensiva. Esta unidad está lidiando con las lesiones de Chris Owens y Emil Ekiyor, por lo que una unidad que fue desigual durante el año podría estar perdiendo un par de engranajes clave el lunes por la noche.
Young es el catalizador detrás de una ofensiva de Alabama que promedia 41.4 puntos por juego y 6.7 yardas por jugada, pero no es un espectáculo de un solo hombre. El receptor Jameson Williams atrapó siete pases para 184 yardas y dos touchdowns en el primer juego y tiene la capacidad de convertir cada atrapada en una gran jugada gracias a su velocidad de élite. La transferencia de Ohio State estuvo tranquila en la victoria sobre Cincinnati, atrapando siete pases para 62 yardas y sin anotaciones. Sin embargo, Crimson Tide no necesitó su ataque de pase para golpear en todos los cilindros para ganar el juego de la semana pasada, y Williams debería estar muy involucrado nuevamente contra los Bulldogs. Aunque la secundaria de Georgia tuvo problemas para defender a Young y Williams en el primer juego, la revancha será un poco diferente. Alabama perdió a John Metchie III por un ligamento cruzado anterior desgarrado en la primera mitad del Campeonato de la SEC, dejando a Slade Bolden y Ja’Corey Brooks como los mejores receptores detrás de Williams. No tener Metchie III hace que defender esta ofensiva sea un poco más fácil, pero Georgia también tiene que hacer un mejor trabajo defendiendo y mezclando la cobertura en la parte trasera.
Si bien la secundaria de Georgia tiene que jugar mejor, no se trata solo de los backs defensivos para ganar este juego el lunes por la noche. Smart y el coordinador Dan Lanning tienen que encontrar una manera de presionar y también hacer que Young caiga al suelo para crear jugadas negativas. Después de tener cero capturas en el primer encuentro, los Bulldogs no pueden dejar otro enfrentamiento sin crear una captura o pérdida de balón y esperar ganar. Sin embargo, esta defensa ciertamente tiene las piezas al frente para causar problemas. Los linieros Jordan Davis, Jalen Carter y Devonte Wyatt, junto con el apoyador Nakobe Dean, forman el mejor frente del fútbol universitario. Esta colección de talento es una gran razón por la cual los Bulldogs están limitando a los equipos a 4.1 yardas por jugada y 9.6 puntos por juego y podrían aprovechar un dudoso frente de Alabama. Esta unidad no solo necesita ganar al frente con más frecuencia en la revancha, sino que la defensa debe usar una presión mejorada para quitarle el calor a una secundaria que tendrá problemas para defender a Young si tiene que cubrir por mucho tiempo.
Similar a la ofensiva de Georgia contra la defensa de Alabama, es probable que Crimson Tide no encuentre mucho espacio para correr contra los Bulldogs. Esta defensa solo está cediendo 82.4 yardas terrestres por competencia. En el primer encuentro, la línea ofensiva de Alabama despejó el camino para que los corredores tuvieran 4.4 yardas por acarreo (115 yardas), pero es poco probable que esta unidad repita la actuación del Cotton Bowl, que vio al equipo correr para 301 yardas. Brian Robinson Jr. (204 vs. Cincinnati) acumuló 55 yardas en el primer enfrentamiento y es probable que encuentre difícil el trineo el lunes por la noche.
La mayor preocupación para que Crimson Tide repita como campeones son las lesiones clave.
John Metchie III fue el receptor líder de Young después de lograr 96 recepciones y ocho touchdowns en la temporada. Así como DeVonta Smith ganó el Heisman la temporada pasada, Metchie ha sido un elemento básico en el bloqueo campo abajo para otros receptores.
The Crimson Tide entró al medio tiempo del Campeonato de la SEC con 24 puntos, pero la lesión del ligamento cruzado anterior de Metchie con un minuto por jugar en el segundo cuarto dejó a Young buscando respuestas en la segunda mitad.
Metchie registró 324 jugadas en una posición abierta frente a 164 jugadas en la ranura.
Slade Bolden recibió la mayor parte de las miradas en el último cuarto del juego por el título de la SEC, que terminó con siete objetivos. Bolden publicó 316 jugadas en la temporada desde la tragamonedas, lo que hace que su presencia sea de suma importancia en el juego por el título nacional si Alabama continúa atacando entre las marcas de hash.
El senior atrapó los tres objetivos contra Cincinnati, pero el plan de juego se centró en el ataque terrestre.
Cuando se le preguntó ante el Cotton Bowl quién ocuparía el lugar de Metchie, O’Brien inmediatamente mencionó a Ja’Corey Brooks y JoJo Earle. Brooks terminó el juego de semifinales con cinco goles y cuatro atrapadas, mientras que Earle solo recibió una vez contra los Bearcats.
Brooks estuvo disperso en el campo con 12 jugadas desde la ranura y 18 desde fuera, similar a la distribución de Metchie. El candente futuro esquinero de la NFL, Arquon Bush, condujo a un touchdown de 44 yardas y mucha confianza de Young.
Los deberes de cubrir a Jameson Williams volverán a recaer sobre los hombros del esquinero Kelee Ringo y el profundo Lewis Cine, ya que ambos defensores fueron atacados cinco veces y vencidos para dos touchdowns.
Aunque Williams se alinea en la posición de receptor abierto en el 72% de las jugadas, su doble movimiento fuera de la línea de golpeo ha sido letal para crear espacio. Williams ha tenido más éxito cruzando rutas entre los hashes, exactamente donde Alabama atacó a Georgia en el juego por el título de la conferencia.
Habrá un esfuerzo colectivo para recuperarse de la pérdida de Metchie, pero la expectativa es un aumento en los objetivos de Brooks y un mayor uso de pases a un ala cerrada.
Jahleel Billingsley fue blanco seis veces, el máximo de su carrera, contra Georgia con dos recepciones.
Esté atento al estado de las lesiones de Williams, quien recibió un golpe de hombro de equipos especiales que envió al jugador más explosivo de Alabama a la carpa médica.
Otra área de preocupación por la salud gira en torno a los linieros ofensivos Emil Ekiyor y Owens. Ekiyor ha jugado 923 jugadas en la posición de guardia derecho, mientras que Owens fue cambiado durante toda la temporada en lugar de Damieon George Jr. como tackle derecho y Darrian Dalcourt como centro.
Si Owens no puede jugar, George puede comenzar como tackle derecho después de ver acción por última vez contra Auburn y permitir cinco presiones y dos capturas. Amari Kight es otro tackle que posiblemente podría ocupar el puesto, pero solo tiene 64 instantáneas de experiencia en la temporada.
En el caso de Ekiyor, se espera que JC Latham asuma las funciones de guardia derecho después de jugar 55 jugadas contra Cincinnati. Los Bearcats publicaron dos presiones y un golpe de mariscal de campo en las jugadas limitadas de Latham en el Cotton Bowl.
Alabama tuvo problemas al final del juego de la SEC contra LSU, Arkansas y Auburn debido a la línea ofensiva, y el juego del Campeonato Nacional no será diferente si las lesiones persisten.
La línea ofensiva será más probada en el bloqueo de pases, ya que Saban fue ligero en el juego terrestre contra los siete delanteros de Georgia.
Los Bulldogs son una de las mejores defensas de lectura de zona de la nación, ya que los corredores Robinson y Trey Sanders se combinaron para solo 19 lecturas de zona.
Alabama se apresuró a abandonar la carrera y lanzar en 44 intentos en el Campeonato de la SEC.
Alabama no solo coqueteará con el ritmo, sino que Young también debería tener un lanzamiento rápido consistente considerando la línea ofensiva. El ganador del Heisman no ha lanzado una intercepción en ningún pase lanzado en menos de 2,5 segundos en la temporada, donde su calificación más alta de la NFL oscila entre 1,5 y 1,75 segundos.
El coordinador defensivo Dan Lanning se irá de Athens para ocupar el puesto de entrenador en jefe en Oregon, pero primero debe hacer que Young se sienta lo más incómodo posible.
Georgia ha enviado presión con seis jugadores defensivos en solo el 2% de las jugadas hasta 2021, pero la pérdida de Metchie antes del medio tiempo en el Campeonato de la SEC cambió esa estrategia. Los Bulldogs enviaron a seis defensores en más de media docena de jugadas en un esfuerzo por sacar a Young del bolsillo.
Sin Metchie, busque que Georgia aumente una tasa de blitz del 28% con más de los cuatro defensores delanteros.
