A medida que avanzan los problemas, no es malo para los Toronto Argonauts lidiar con ellos.
El regreso de Andrew Harris de una lesión significa que el entrenador en jefe de Toronto, Ryan Dinwiddie, debe descubrir cómo compartir la carga de trabajo entre sus corredores cuando los Argonauts jueguen contra los Montreal Alouettes en la final del Este del domingo en BMO Field.
El ganador avanza a la Copa Grey del próximo domingo en Regina.
Parecía que la temporada de Harris había terminado cuando sufrió un desgarro en el músculo pectoral durante una derrota ante los Hamilton Tiger-Cats en agosto. En ese momento, el jugador de 35 años era tercero en la liga por tierra con 490 yardas en 114 acarreos en ocho juegos.
AJ Ouellette, un jugador de segundo año de la Universidad de Ohio, intervino y se ganó un lugar en el equipo All-Star de la División Este al correr para 516 yardas y dos touchdowns en 98 acarreos.
Con cinco pies y 10 pulgadas y 216 libras, Harris es una pulgada más alta y unas ocho libras más pesada que Ouellette. Ambos tienen estilos de carrera similares.
“Ambos buscamos ser el martillo, no el clavo”, dijo Harris, quien firmó como agente libre con Toronto este año después de ganar Copas Grises consecutivas con los Winnipeg Blue Bombers. “Esperamos con ansias esas oportunidades para obtener algunos golpes cuando podamos.
“Esa será la parte divertida, alimentarse unos a otros, estar frescos, entrar y salir del juego”.
Harris, quien se convirtió en padre por segunda vez el jueves, está feliz de trabajar junto con Ouellette.
“Voy a felicitar a A.J.”, dijo. “Ha estado haciendo un trabajo increíble.
“Tengo muchas ganas de ser ese monstruo de dos cabezas con él”.
Dinwiddie espera que Ouellette juegue «60 a 65 por ciento» del tiempo, mientras que Harris volverá a la ofensiva.
“No podemos darle (a Harris) demasiada carga”, dijo Dinwiddie. “No podemos llevar a A.J. fuera, es demasiado buen jugador de fútbol.
Los Argonauts se ganaron el descanso la semana pasada al terminar primeros en la División Este con un récord de 11-7. Los Alouettes, que fueron segundos con 9-9, derrotaron a Hamilton 28-17 en la Semifinal del Este del pasado fin de semana en Montreal.
Toronto ganó dos de los tres juegos de temporada regular que los equipos jugaron entre sí. Cada uno de los tres encuentros han sido juegos cerrados, dos de los juegos se decidieron por un solo punto, mientras que Montreal ganó el último encuentro por cinco puntos.
McLeod Bethel-Thompson de Toronto lideró la CFL en yardas aéreas (4,731), pases completos (387) e intentos (579). Sus 23 pases de touchdown ocuparon el tercer lugar en la liga, pero sus 15 intercepciones fueron la segunda mayor cantidad.
Aparentemente, su receptor favorito esta temporada ha sido Kurleigh Gittens Jr., quien tuvo 81 recepciones para 1,101 yardas y cinco touchdowns. Gittens es el candidato del Este para el canadiense más destacado y fue nombrado All-Star de la División Este.
También regresa a la alineación de Argos el apoyador Wynton McManis, quien ha estado fuera desde principios de octubre por una lesión en la rodilla. Es parte de una defensa de Toronto que lideró la liga con 48 pérdidas de balón forzadas y anotó 29 intercepciones esta temporada.
“Es solo comunicación y saber que todos estamos volando y que alguien estará alrededor del balón”, dijo McManis, quien tuvo dos capturas y tres intercepciones este año. “Puedes tomar tu oportunidad porque alguien estará allí para cubrirte las espaldas.
“Todos estamos rompiendo con la pelota, todos nos estamos moviendo”.
El mariscal de campo de Montreal, Trevor Harris, completó 27 de 34 pases para 243 yardas, un touchdown y una intercepción en la victoria de la semana pasada sobre Hamilton.
Harris respeta la defensa de Toronto pero no se deja intimidar.
El receptor de Montreal Eugene Lewis, el nominado del Este como el Jugador Más Sobresaliente de la CFL, le gusta la diversidad del ataque de Montreal.
Lewis tuvo siete atrapadas para 98 yardas contra Hamilton. Los corredores Walter Fletcher y William Stanback se combinaron para 143 yardas y un touchdown en 17 acarreos, con Fletcher encontrando la zona de anotación en una carrera de 33 yardas.
“El cielo es lo limitado para nosotros”, dijo Lewis, quien fue tercero entre los receptores de CFL con 1,303 yardas y 10 touchdowns en 91 atrapadas. “Tenemos tantos muchachos en el perímetro que pueden hacer tantas jugadas.
McManis dijo que los Argonautas tienen que acosar y apurar a Harris.
“Es un gran mariscal de campo, puede hacer todos los lanzamientos”, dijo. “Solo tenemos que presionarlo, hacerlo sentir incómodo en el bolsillo.
“Quieres mantenerlo alerta y no dejarlo volar”.
Ambos equipos llegan al partido del domingo con algo que demostrar.
Los Argos buscarán algo de redención. El año pasado, Toronto terminó primero en el Este con un récord de 9-5, pero se le negó un viaje a la Copa Grey después de perder 27-19 en casa ante Hamilton.
“Tuvimos muchos momentos para cambiar el juego el año pasado, todo se redujo a esas pequeñas jugadas”, dijo Dinwiddie. “Tuvimos algunas buenas oportunidades en la zona roja (nosotros) no terminamos de anotar touchdowns. Hicimos demasiados goles de campo”.
En la banda contraria, Montreal tuvo que remontar un inicio de temporada 2-6.
En julio, el gerente general Danny Maciocia relevó al entrenador en jefe Khari Jones y al coordinador defensivo Barron Miles de sus cargos. Muchos de los Alouettes creen que su temporada cambió cuando Montreal usó una victoria de 20-17 en tiempo extra en la Semana 10 para darle a los Winnipeg Blue Bombers su primera derrota de la temporada.
“No sé si jugamos un juego completo de 60 minutos todavía”, dijo Harris. “Para nosotros, tenemos que asegurarnos de que somos buenos en nuestros detalles. Traemos nuestra energía y traemos nuestro juego A.
“Han pasado muchas cosas, y la capacidad que tiene este equipo para superar la adversidad y estar donde estamos ahora, dice mucho del carácter que ha puesto Danny Maciocia en el vestuario. Se trata de que arriesguemos nuestro carácter esta semana”.
Esta semana se le preguntó a Maciocia si su equipo estaba alcanzando su punto máximo en el momento adecuado de la temporada.
“Tenemos que alcanzar el pico entre la una y las cuatro”, dijo. “No tenemos que ser el mejor equipo durante todo el domingo. Solo tenemos que ser el mejor equipo entre la 1 p.m. y 4 p.m.”
