Austin Peay deja la Conferencia del Valle de Ohio para la Conferencia del Sol del Atlántico (ASUN) a partir del 1 de julio, convirtiéndose en el decimotercer miembro de pleno derecho de la liga.
La medida ratificada por el consejo de administración de Austin Peay y anunciada el viernes pone fin a una membresía con la OVC que comenzó en 1962. Austin Peay ganó 69 títulos de liga, 21 desde 2010. Los 17 programas se trasladarán a la ASUN y serán inmediatamente elegibles para los premios de la liga. Postemporada y plazas automáticas en torneos de la NCAA.
El director atlético Gerald Harrison dijo que ha visto a Austin Peay como un gigante dormido desde el principio.
«Hoy es el siguiente paso en el camino hacia la grandeza, y estamos más cerca que nunca de alcanzar el estatus que codiciamos: ser el departamento de atletismo más completo de nuestra liga», dijo Harrison. «Y ahora, esa liga será la ASUN».
Este movimiento convierte a Austin Peay en el sexto miembro de ASUN que juega al fútbol americano, lo que permite que la conferencia califique para un puesto automático en los playoffs de la Subdivisión del Campeonato de Fútbol. La ASUN ahora será la conferencia de la 15ª División I que patrocina el fútbol con un total de 20 deportes patrocinados por la liga.
Los gobernadores se unen a Central Arkansas, Eastern Kentucky, Jacksonville State, Kennesaw State y North Alabama. Tanto Eastern Kentucky como el Jacksonville State dejaron el OVC por ASUN a principios de este año, y el OVC demandó a ambas escuelas en agosto, alegando que cada escuela no pagó una tarifa de salida de $ 1 millón.
Los otros miembros de ASUN incluyen Bellarmine, Florida Gulf Coast, Jacksonville, Liberty, Lipscomb, North Florida y Stetson en otros deportes. La liga tiene miembros en siete estados y 12 de los 80 principales mercados de medios.
«Toda el área de Clarksville está creciendo y APSU es fundamental para esa dinámica», dijo el comisionado de ASUN, Ted Gumbart. «Los Gobernadores tienen una reputación institucional de éxito académico y atlético que estamos muy orgullosos de agregar a la ASUN».
La comisionada de OVC, Beth DeBauche, emitió un comunicado diciendo que Austin Peay había informado a la liga que se iba a la ASUN. La partida de Austin Peay deja al OVC con solo seis miembros jugando al fútbol: Eastern Illinois, Murray State, Southeast Missouri, Tennessee State, Tennessee Tech y UT Martin.
DeBauche dijo que es claramente un momento de cambio para el atletismo interuniversitario, y el futuro está en agregar miembros. El OVC está hablando con las escuelas sobre unirse a la liga con sede en Brentwood, Tennessee.
«Esperamos agregar escuelas que, como los miembros de la OVC, estén comprometidas con nuestros principios y nuestras metas», dijo DeBauche. «Invitamos a otras universidades que buscan este tipo de experiencia en conferencias, para el mejoramiento de sus instituciones, a que se pongan en contacto con nosotros. La OVC da la bienvenida a esas conversaciones».
