El comisionado de los 12 grandes, Bob Bowlsby, acusó a ESPN de alentar a otras conferencias a dividir la liga para que Texas y Oklahoma puedan pasar a la Conferencia Sureste más rápidamente y sin pagar una compra masiva.
«Tengo absoluta certeza de que ellos (ESPN) han estado involucrados en la manipulación de otras conferencias para perseguir a nuestros miembros», dijo Bowlsby a The Associated Press el miércoles después de enviar una carta de cese y desistimiento a la cadena.
La carta dirigida al ejecutivo de ESPN Burke Magnus, presidente de programación y contenido, decía que los 12 grandes se habían dado cuenta de que la cadena había tomado medidas «no solo para dañar la Conferencia de los 12 grandes, sino también para generar beneficios económicos para ESPN».
ESPN, propietaria de SEC Network, firmó un acuerdo de $ 3 mil millones con la SEC el año pasado que le dará a la cadena los derechos de transmisión de todos los partidos de fútbol de la conferencia a partir de 2024.
La red también tiene un contrato con los 12 grandes, aunque comparte esos derechos con Fox. Esos acuerdos vencen en 2025.
En la carta, Bowlsby dijo que ESPN «participó activamente en discusiones con al menos otra conferencia con respecto a esa conferencia que indujo a miembros adicionales de la Conferencia Big 12 a abandonar la Conferencia Big 12».
Bowlsby se negó a nombrar la conferencia en una entrevista con AP, pero una persona con conocimiento de la situación dijo que el comisionado se refería a la Conferencia Atlética Estadounidense. La persona habló bajo condición de anonimato porque los 12 Grandes no autorizaron la divulgación de esa información.
El estadounidense acordó un acuerdo de 12 años y $ 1 mil millones en 2019 con ESPN.
«Las afirmaciones de la carta no tienen fundamento», dijo ESPN en un comunicado.
