Dos de los mejores equipos de la CFL completarán el calendario de la Semana 5 cuando los Winnipeg Blue Bombers viajen hacia el oeste para enfrentarse a los BC Lions el sábado por la noche.
Winnipeg aguantó para vencer a los Toronto Argonauts 23-22 el lunes por la noche para pasar a un invicto 4-0 en la temporada.
Los Lions también permanecen invictos con marca de 3-0 después de una victoria por 34-31 sobre Ottawa en la Semana 4.
La ofensiva de los Blue Bombers deberá ejecutar con precisión para mantenerse al día con los Lions, que promedian un poco más de 45 puntos por juego en lo que va de la temporada.
Será una semana más corta para Zach Collaros y los Bombers después de jugar en Toronto el lunes por la noche para cerrar la Semana 4.
Collaros completó el 80.6 por ciento de sus pases contra Argos para 215 yardas y un touchdown. Haciendo lo que ha hecho durante toda la temporada, repartiendo el fútbol entre su talentoso grupo de receptores.
Es algo que intentará seguir haciendo cuando se enfrente a la mejor defensa de pase de la liga. Los Lions han permitido un mínimo de liga de 209.3 yardas aéreas y aún no han entregado un touchdown por aire.
El receptor novato Dalton Schoen abrió el camino contra los Argos con 73 yardas, seguido por las 50 yardas de Greg Ellingson y las 38 yardas recibidas de Drew Wolitarsky. La fluidez y la facilidad con la que la ofensiva de los Bombers genera grandes jugadas será uno de los desafíos más difíciles de los Lions hasta el momento.
El corredor Brady Oliveira lidera la carga por tierra para el Azul y Oro con 149 yardas en 46 acarreos, pero eso equivale a solo 3.2 yardas por acarreo. Con una agresiva defensa de pase de los Lions por delante, pedirán más de su juego terrestre, después de correr solo 60 yardas contra Toronto.
La defensa de los Bombers tuvo tres capturas y dos intercepciones el lunes. Los apoyadores Malik Clements, Adam Bighill y el tackle defensivo Jake Thomas irrumpieron en el backfield para derribar al mariscal de campo contrario.
Llegar a Nathan Rourke e interrumpir su ritmo le dará al resto de la defensa la oportunidad de contener al impresionante grupo de receptores de los Lions.
Los backs defensivos Winston Rose y Nick Taylor lograron su primera y tercera intercepción contra los Boatmen. Rose devolvió el suyo para un touchdown a principios del primer cuarto.
Según el líder defensivo de Winnipeg en Bighill, su grupo necesita establecer el tono temprano y jugar 60 minutos completos contra la ofensiva de alto vuelo de los Leos.
“El juego nunca termina, por eso se conoce a la CFL”, dijo Bighill a bluebombers.com. “Demuestra que tienes que jugar cada jugada y cada jugada es importante. No puedes dar nada por sentado. No me importa si es en casa, fuera, por la mañana o por la noche, espero que juguemos al fútbol sin luces”.
El mariscal de campo de los Lions, Nathan Rourke, ha sido posiblemente el jugador más emocionante de la liga esta temporada y viene de una actuación impresionante contra Ottawa.
Rourke lanzó para 359 yardas y dos touchdowns. Lanzó un par de intercepciones, pero pudo limitar sus errores generales y llevar a su equipo a la victoria. Responder a la adversidad será fundamental contra una sólida defensa de Bombers.
Además de su impresionante juego aéreo, Rourke también corrió cinco veces para 87 yardas, incluida una carrera de touchdown de 50 yardas. La defensa de los Bombers deberá ser muy consciente de su versatilidad.
El entrenador en jefe de los Lions, Rick Campbell, sabe que su equipo deberá estar listo para un fuerte esfuerzo defensivo y proteger a Rourke en el bolsillo no será fácil.
“Tienen un buen frente”, dijo Campbell a bclions.com. “Toda su defensa hace un buen trabajo pero su frente es formidable. Necesitamos hacer un buen trabajo para ganar en el primer intento y no meternos en demasiados segundos y largos. Será un desafío para nosotros”.
La profundidad defensiva de Winnipeg ciertamente se pondrá a prueba, ya que Rourke tiene numerosas opciones para encontrar en el aire. El receptor Keon Hatcher atrapó siete pases para 166 yardas y un touchdown contra los REDBLACKS. Agregue receptores dinámicos en Dominique Rhymes y Lucky Whitehead y es fácil entender por qué la ofensiva ha estado haciendo clic durante toda la temporada.
Sin embargo, sería imprudente centrarse únicamente en Rourke y olvidarse del corredor James Butler. Estuvo por todo el campo hace una semana, corriendo 19 veces para 63 yardas. También atrapó cinco pases para 66 yardas y un touchdown.
Para no quedarse atrás, la defensa de los Leos ha sido confiable durante tres juegos, permitiendo un mínimo de liga de 16.3 puntos por juego.
El back defensivo Tim Bonner dio un paso adelante con dos capturas contra los REDBLACKS el jueves pasado. El tackle defensivo Sione Teuhema lidera al equipo con tres capturas.
Collaros deberá tener cuidado en el juego aéreo, ya que los creadores de juego no se limitan a la ofensiva de los Leones. Los backs defensivos TJ Lee, Garry Peters, Loucheiz Purifoy y Quincey Mauger han registrado intercepciones esta temporada.
El back defensivo Marcus Sayles también se alineará contra su ex equipo. Sayles ganó una Copa Gris con los Blue Bombers en 2019, pero el profesional de CFL de cuarto año está más concentrado en lo que hace su equipo que en quién es la oposición.
“Mientras hagamos lo que tenemos que hacer, estaremos bien”, dijo Sayles a bclions.com. “Estamos en una pista alta. Estamos 3-0 y en nuestro caballo alto, pero Winnipeg también está invicto, así que tenemos que entrar y hacer lo nuestro”.
Con una victoria, los Bombers avanzarán a 5-0 y harán otra declaración de por qué siguen siendo el equipo a vencer. Los BC Lions, por otro lado, están tratando de derrotar a los campeones defensores y demostrar que hay un nuevo equipo superior en el Oeste.
El inicio en Vancouver está programado para las 7:00 p.m. hora del Este.
