Hay un nuevo ala cerrada en Tampa Bay.
Los Buccaneers firmaron al ex ala cerrada de los Minnesota Vikings y los New York Giants, Kyle Rudolph, por un año.
La firma se produce aproximadamente un mes después de que el ex TE de los Bucs, Rob Gronkowski, anunciara su retiro. Aunque ha abundado la especulación con respecto a cuánto tiempo durará el retiro de Gronk, la llegada de Rudolph al menos sería un puente hasta que el futuro miembro del Salón de la Fama posiblemente cambie de opinión. También le da a los Bucs un ala cerrada veterano con un currículum impresionante y es una oportunidad para que Rudolph revitalice su carrera.
Rudolph, de 32 años, fue dos veces jugador de Pro Bowl durante un mandato de 10 temporadas con los Vikings de 2011 a 2020. Jugó la campaña de 2021 con los Giants, pero fue cortado esta temporada baja en un movimiento para salvar el tope salarial.
Después de una década en Minnesota, Rudolph tuvo 453 recepciones para 48 touchdowns y 4,488 yardas. En su única temporada con Big Blue, Rudolph jugó en 16 juegos con 13 aperturas, pero solo pudo contribuir con 26 recepciones para 257 yardas y un touchdown.
Ahora, Rudolph de 6 pies 6 pulgadas y 265 libras tendrá la oportunidad de conectarse con el mariscal de campo Tom Brady, quien aprovechó al máximo a Gronk de 6 pies 6 pulgadas y 265 libras durante 11 temporadas. La sala TE de los Bucs ahora incluye a Rudolph, Cameron Brate, Codey McElroy y una gran cantidad de novatos, incluido el recluta de cuarta ronda Cade Otton.
El tacle izquierdo de los Bucaneros Donovan Smith cree que la competencia de la guardia izquierda ‘hará que todos sean mejores’
Cuando los Tampa Bay Buccaneers inicien el campamento de entrenamiento la próxima semana, la batalla por el puesto de guardia izquierdo estará en juego.
Los Bucs están reemplazando a ambos escoltas titulares luego del retiro de Ali Marpet y la firma de Alex Cappa en Cincinnati. Shaq Mason está programado para asumir el puesto de guardia derecho después de su intercambio de Nueva Inglaterra. Pero el lateral izquierdo ofrecerá una competición campal.
El veterano Aaron Stinnie probablemente ingrese al campamento con una ligera ventaja en el trabajo, pero se espera que sea empujado por la selección de segunda ronda Luke Goedeke. Robert Hainsey y Nick Leverett también están en la mezcla.
El tackle izquierdo de los Bucs, Donovan Smith, quien se alineará junto a quien gane el puesto, cree que la competencia por el puesto mejorará toda la línea.
«Lo disfruto. Poder ver a los muchachos salir y hacerse un nombre, establecerse en la posición de poder ayudar al equipo es enorme», dijo Smith. «Entre Stinnie y Luke, todavía tienes a Hainsey ahí afuera, Nick Leverett… Entonces, no va a hacer nada más que mejorar a todos».
El juego de línea interior es esencial para que los Bucs permitan que Tom Brady opere. La esperanza en Tampa es que quienquiera que gane el trabajo fuera del campamento mantendrá el trabajo mientras dure. Pero Smith dijo que mientras el hombre a su lado haga su trabajo, la línea ofensiva de Tampa estará bien.
«He pasado por temporadas de los Bucs en las que transferimos guardias a la mitad y todas estas otras cosas, intercambiando de un lado a otro», dijo. «Entonces, siempre que el tipo salga y haga su trabajo lo mejor que pueda y se asegure de que estamos protegiendo bien y obteniendo movimiento en el juego terrestre, estoy totalmente de acuerdo. Pero como dije , la competencia hará que todos sean mejores».
Derek Carr: ‘Nadie piensa nada de nosotros’ en la competitiva AFC Oeste
Cada uno de los cuatro clubes de la AFC Oeste pasó la temporada baja acumulando talento en lo que debería ser la división más disputada de la NFL en 2022.
Los Raiders de Las Vegas agregaron a las estrellas Davante Adams y Chandler Jones. Los Broncos de Denver adquirieron en cambio a Russell Wilson. Los Cargadores de Los Ángeles importaron a Khalil Mack y J.C. Jackson a la defensiva. Y los Chiefs siguen siendo los Chiefs con Patrick Mahomes y Andy Reid, incluso después de cambiar a Tyreek Hill por JuJu Smith-Schuster y Marquez Valdes-Scantling en su cuerpo de receptores.
«Va a ser divertido», dijo recientemente el mariscal de campo de los Raiders, Derek Carr. «Nadie piensa nada de nosotros, y creo que eso es lo que lo hace divertido, siempre tienes que dejar la pelota y jugar los partidos de fútbol».
La elección de Carr del lema «nadie cree en nosotros» al comienzo del campamento de entrenamiento es un poco incorrecta. Muchos analistas están pensando en Las Vegas para hacer otro viaje a la postemporada. En lo que debería ser una división muy apretada, alguien se sentirá decepcionado.
Aún así, en este punto de la temporada baja, los jugadores que se mantienen humildes y hambrientos son parte del curso.
«Te frustras cuando ves los nombres de otras personas en cosas y esto y aquello», dijo Carr. «Y piensas, ‘Nosotros también estamos aquí. Sentimos que también mejoramos’. Pensé que llegamos a los playoffs… No garantiza nada este año, pero sí garantiza que tengamos buenos muchachos.
«Entonces tenemos un chip en nuestro hombro como siempre. Y como Raiders, creo que así es como deberíamos tenerlo. Y estamos emocionados de competir contra los mejores. Mi amigo Khalil se unió a los Cargadores. Y los Broncos obtuvieron mejor. Los Chiefs mejoraron… Va a ser divertido jugar contra estos equipos, contra algunos de los mejores mariscales de campo del juego. Y eso es lo que esperas. Eso es lo que quieres inscribirte».
Con Josh McDaniels en Las Vegas, junto con las adiciones en el campo, los Raiders cuentan con un equipo que debería competir contra los mejores si todos se mantienen saludables.
«Tenemos un largo camino por recorrer», dijo Carr. «Tenemos mucho talento. Estuve en algunos equipos realmente talentosos que no hicieron mucho. Entonces, solo estoy [enfocado] en la parte de liderazgo, asegurándome de que el trabajo se haga».
Clyde Edwards-Helaire de Chiefs tiene ‘urgencia’, cree que la primera temporada baja completa puede mejorar la producción en 2022
Clyde Edwards-Helaire ingresa a una tercera temporada fundamental con los Kansas City Chiefs después de dos campañas marcadas por lesiones que han impedido que el corredor demuestre su valía en la primera ronda.
CEH cree que finalmente tener una temporada baja completa de trabajo lo ayudará a mejorar en 2022. La temporada baja de novato del corredor fue mayormente virtual debido a los protocolos de COVID-19. Luego lidió con una cirugía de vesícula biliar fuera de temporada el año pasado.
«Esta temporada baja, fue más o menos volver a lo básico, poder tener una temporada baja completa», dijo Edwards-Helaire. “Esa fue una de las cosas de las que hablamos el entrenador (Andy) Reid y yo. Él dijo: ‘Esta es realmente tu primera temporada baja real en la NFL’. Realmente, la salud era lo más importante».
En sus dos primeras temporadas, el CEH se perdió 10 partidos de la temporada regular por diversas lesiones. En 2021, obtuvo 119 acarreos para 517 yardas y cuatro touchdowns y atrapó 19 pases para 129 yardas y dos anotaciones.
Edwards-Helaire ha sido un participante completo esta temporada baja e incluso trabajó un poco más con Patrick Mahomes. Espera que una temporada baja normal lo lleve al salto que ha estado esperando.
«Siempre hay un sentido de urgencia para mí», dijo Edwards-Helaire. «Siento que aporto esa intensidad. Realmente nunca me lesioné en la universidad. Es solo una de esas cosas».
Si bien CEH sigue siendo el titular proyectado, los Chiefs hicieron movimientos esta temporada baja para reforzar el backfield. KC fichó al ex corredor de los Tampa Bay Buccaneers, Ronald Jones, quien tiene la oportunidad de empujar a Edwards-Helaire para repeticiones tempranas. Y los Chiefs trajeron de regreso a Jerick McKinnon, quien brilló en los playoffs. Kansas City también tiene a Derrick Gore, quien mostró destellos el año pasado, y los novatos Isiah Pacheco y Jerrion Ealy luchando por un lugar en la lista. Si Edwards-Helaire tiene problemas o sufre otra lesión, podría ver sus acarreos desviados.
Edwards-Helaire podría ver aumentar sus oportunidades de atrapar pases después de que los Chiefs renovaron su cuerpo de atrapadores tras el canje de Tyreek Hill. El corredor ha pasado esta temporada baja trabajando en su juego de pies y carrera de ruta antes de alinearse en la formación. En 2020, CEH tomó solo 29 instantáneas alineadas de par en par o en la ranura, según Next Gen Stats.
