Después de un emocionante enfrentamiento de la Semana 15 en el que los BC Lions derrotaron a los Calgary Stampeders 31-29 en tiempo extra, los dos equipos están listos para hacerlo todo nuevamente el sábado por la noche desde BC Place.
Con la victoria de la semana pasada, los Lions lograron retener la posesión exclusiva del segundo lugar en la clasificación de la División Oeste. Acercándose a la semana 16, BC tiene la oportunidad de asegurarse un lugar en los playoffs.
Si pudieran abrirse camino hacia una tercera victoria sobre Calgary esta temporada, los Leos se asegurarían un lugar en los playoffs, marcando la primera vez desde 2018 que los Lions ganarían una aparición en los playoffs.
Sin embargo, el camino hacia los playoffs no será fácil ya que Stamps y Lions se enfrentarán en su tercer y último encuentro de la temporada. Los dos encuentros anteriores se decidieron por menos de un gol de campo, con BC escapando con una victoria por 41-40 en la Semana 10, antes de su victoria por dos puntos en la Semana 15.
En su primera apertura bajo el centro para los Lions, Vernon Adams Jr. no perdió tiempo en causar impacto, lanzando para 294 yardas en 25 pases completos. También llevó el balón tres veces para 32 yardas y los Lions acumularon 417 yardas totales de ofensiva en la victoria.
Adams Jr. volverá a buscar a los principales objetivos Bryan Burnham, Dominique Rhymes, Keon Hatcher y Lucky Whitehead para ayudar a mover el balón campo abajo.
Con sus 91 yardas en el juego, Rhymes superó el total de 1,000 yardas recibidas y actualmente ocupa el segundo lugar en la liga con 1,016. Si bien es un logro orgulloso, Rhymes dijo que lo único que tiene en mente es ganar a medida que el equipo se acerca al tramo final de la temporada.
“A lo largo del juego, trato de ganar y ayudar en todo lo que pueda a mi equipo”, dijo Rhymes a BCLions.com. “Eso es todo en lo que pienso. Estar en una posición en la que estamos como equipo y ganar nos ayuda a todos a sentirnos mejor. Intento salir al juego y dar todo lo que tengo”.
El corredor de BC, James Butler, logró una de sus mejores actuaciones estadísticas de la temporada cuando cargó el balón 13 veces en el juego para 83 yardas y dos touchdowns, incluido el gol de la victoria. La actuación de los Lions lo coloca en más de 500 yardas por tierra en el año, y Butler debería tener la oportunidad de generar impulso contra Calgary en la nueva semana.
Diez puntos en el último cuarto le permitieron a Calgary empatar el juego y enviarlo a tiempo extra la semana pasada. La defensa de los Lions espera hacer un mejor trabajo para llegar al mariscal de campo de los Stampeders, Jake Maier, y sus receptores. Si bien pudieron aplicar algo de presión, no lograron registrar una captura o una intercepción, algo sorprendente considerando que son terceros en la liga con 35 capturas y han forzado 31 pérdidas de balón.
Siete jugadores defensivos diferentes han registrado dos o más capturas, liderados por el liniero defensivo Mathieu Betts y Sione Teuhema, quienes tienen siete capturas cada uno. Sin embargo, se confiará en Betts para crear la mayor parte de la interrupción, ya que Teuhema ha sido descartado para el juego1 del sábado.
A pesar de la derrota ante BC, Maier ha mostrado una gran promesa desde que asumió el cargo de mariscal de campo de Calgary. Maier lanzó para 301 yardas y encontró la zona de anotación tres veces en la derrota ante BC. El pivote de segundo año ha lanzado para 1,359 yardas y nueve touchdowns, comenzando solo cinco juegos esta temporada.
Aún más impresionante es el hecho de que lanzó solo dos intercepciones. Cuidar el fútbol ha sido un tema importante en Calgary este año, ya que han arrojado ocho intercepciones, el mínimo de la liga.
La conexión entre el receptor Malik Henry y su mariscal de campo se ha hecho evidente en las cinco aperturas de Maier. Henry acumuló 107 yardas y un touchdown en la semana 15 y ahora está a solo 91 yardas de alcanzar las 1,000 yardas por primera vez en su carrera.
Defensivamente, los Stamps deberán priorizar la defensa del ataque aéreo BC. Calgary ha interceptado 16 pases esta temporada, la segunda mayor cantidad en la liga y dependerá de los creadores de juego defensivos Jonathan Moxey, Trumaine Washington, Elie Bouka y Brad Muhammad para contener al grupo de receptores de los Lions.
Los Stamps recibieron 12 penalizaciones que les costaron 128 yardas en su derrota. El entrenador en jefe Dave Dickenson dijo que era un área del juego que los lastimaba, y saber cómo terminar los juegos es importante.
“Vi algunas penalizaciones en las que perdimos la calma”, dijo Dickenson a Stampeders.com. “Los muchachos necesitan entender el estándar y tienen que jugar con él. Tenemos que aprender a colocar la daga.
El saque inicial entre los rivales de división está programado para las 22:00 horas. ET desde BC Place.
