En una batalla entre un par de mariscales de campo que comienzan para nuevos equipos, Nathan Rourke emergió como el ganador definitivo.
Los BC Lions de Rourke lograron una victoria dominante de 59-15 sobre Nick Arbuckle y los Edmonton Elks, cerrando la primera doble cartelera del sábado por la noche de la nueva temporada de la CFL.
Después de la decisión fuera de temporada de retirarse por parte del veterano mariscal de campo de la CFL, Michael Reilly, se pidió a Rourke que asumiera el puesto de titular para los Lions que ingresaban a la nueva temporada.
En su debut como mariscal de campo titular de los Naranja y Negro, Rourke realizó una actuación impresionante terminando el juego completando 26-29 pases para 282 yardas y tres touchdowns, mientras sumaba otras 78 yardas y dos touchdowns con las piernas.
Rourke no fue el único estudiante de segundo año de BC que hizo sentir su impacto. El corredor James Butler tuvo una actuación para recordar, terminando su noche con 108 yardas terrestres alucinantes y cuatro touchdowns en total.
En una casa muy llena, los fanáticos en BC Place disfrutaron de una actuación eléctrica de OneRepublic, preparando el ambiente para una gran noche para el equipo local.
Los Lions parecían llenos de energía desde el inicio y no pasó mucho tiempo para que el par de estudiantes de segundo año de BC hicieran sentir su presencia.
Rourke completó sus primeros cinco pases del juego, antes de llamar a su propio número en un segundo y corto para extender el avance. Con la nueva serie de intentos, Rourke pudo conectarse con Butler en un pase de 10 yardas para el primer touchdown del juego.
En la serie inicial de la ofensiva de los Elks, Arbuckle no perdió el tiempo para poner en marcha el juego aéreo y encontró a Kenny Lawler para un pase de 20 yardas con su primer pase del juego. Edmonton se quedó corto, pero respondió al marcador de BC con un gol de campo de 35 yardas de Sergio Castillo.
En su segundo avance, Arbuckle buscaba una vez más poner la pelota en el aire. Sin embargo, el veterano back defensivo de los Lions, T.J. Lee estaba al acecho en la cobertura, saliendo con la intercepción.
Fuera de la rotación, los Lions llamaron a Butler una vez más. Esta vez hizo las cosas por tierra con una carrera de touchdown de 36 yardas para su segundo de la noche.
Con Arbuckle y los Elks corriendo campo abajo, buscó a Lawler para una gran jugada, conectando un pase de 18 yardas. La tacaña defensa de los Lions pudo limitar cualquier daño adicional, limitando a los Elks a un gol de campo para abrir el segundo cuarto.
Durante el segundo cuarto, se siguió confiando en Butler para la ofensiva de los Lions, anotando su tercer touchdown del juego en una carrera de 21 yardas para ayudar a los Lions a tomar una ventaja de 21-6. Los tres touchdowns de Butler para comenzar el juego igualaron su total de temporada desde 2021.
La jugada de Butler pareció encender la chispa de la defensa de los Leos, que salió fuerte en la serie siguiente. El recién llegado a los Lions, Sione Teuhema, pudo llegar a Arbuckle por una captura, lo que obligó a los Elks a despejar.
Después de completar sus ocho intentos de pase en el primer cuarto, Rourke continuó construyendo una noche ya impresionante.
Con el balón de vuelta, el pívot de BC completó cinco pases seguidos, incluido un pase de seis yardas que llegó a Butler para su tercer touchdown del cuarto y cuarto touchdown del juego, marcando la primera vez que un Lion anota cuatro touchdowns en un partido desde que Geroy Simón estaba con el equipo.
Rourke parecía estar fortalecido por la actuación de su compañero de equipo. En la siguiente serie, mostró su velocidad con una carrera de 33 yardas para llevar a su equipo al territorio de anotar. En la línea de gol, Rourke llamó a su propio número, anotando en un portero de dos yardas.
Al final del segundo cuarto, la selección del draft de 2022, Tre Ford, hizo su debut en la temporada regular bajo el centro para los Verdes y Dorados. Después de una buena pelea y una conexión de ocho yardas con Emmanuel Arceneaux en su primera serie, la defensa del BC controló rápidamente a Ford.
En su segunda serie para los Elks, Ford estaba buscando a Mike Jones en el campo, pero Lee una vez más hizo una buena jugada con el balón para su segunda intercepción del juego.
Los Leones no perdieron tiempo en aprovechar la pérdida de balón. Con menos de un minuto en la primera mitad, Rourke diseñó una serie de anotación rápida que terminó con un pase de touchdown de seis yardas al receptor abierto de segundo año Keon Hatcher, dando a los Lions una increíble ventaja de 42-6 en la primera mitad.
Después de un rápido quiebre en el segundo cuarto, Arbuckle volvió a estar bajo el centro para comenzar la segunda mitad para Edmonton. Arbuckle completó cinco pases seguidos para abrir el cuarto, incluido un pase de 17 yardas a Derel Walker para poner a los Elks en la línea de gol.
Después del golpe a Walker, se pidió a Kai Locksley que marcara el puntaje de yardas cortas, marcando el primer touchdown del juego desde la Doble E.
Buscando aprovechar el impulso del tercer cuarto, Arbuckle salió disparando a toda máquina, completando otros cinco pases consecutivos para ayudar a empujar a Edmonton a la zona roja. Sin embargo, Tuehema derribó a Arbuckle para su segunda captura de la noche. Eso obligó a los Elks a sacar a Castillo para un gol de campo de 30 yardas.
Rourke continuó con su mejor interpretación de una personificación de Butler en el tercer cuarto. Con su segunda serie en la nueva mitad, llevó el balón tres veces, incluida una carrera de 17 yardas para su segundo touchdown terrestre del juego.
El recién llegado de los Lions, Matthieu Betts, hizo su primera apertura contra su antiguo equipo. Con la oportunidad de ponerse las protecciones contra su ex equipo, Betts hizo sentir su presencia en el último cuarto. Se abrió camino hasta el backfield para derribar a Arbuckle para su primera captura como León.
La defensa de los Leones no se quedó ahí. En la siguiente serie, el signatario de la temporada baja, Loucheiz Purifoy, logró una intercepción de Arbuckle. La defensa de BC forzaría cuatro intercepciones al final del juego.
Luego de la intercepción de Purifoy, Michael O’Connor reemplazó a Rourke por el resto de la noche. Con O’Connor en el juego, marcó al tercer mariscal de campo canadiense en aparecer en la acción del sábado por la noche.
El ex mariscal de campo de la Universidad de Columbia Británica pudo aprovechar una oportunidad desde la línea de gol para cerrar el juego, dando a los mariscales de campo de los Lions tres touchdowns terrestres combinados.
Después de un adiós de la semana 2, los Lions recibirán a los Toronto Argonauts en la semana 3 mientras buscan aprovechar este impresionante comienzo de temporada.
Los Elks buscarán tener un juego de recuperación en la Semana 2, ya que se preparan para su primer partido en casa contra los Saskatchewan Roughriders el sábado 19 de junio.
