Los cazamariscales hicieron todo lo posible para robarles el espectáculo a los mariscales de campo Desmond Ridder y Kenny Pickett en el Senior Bowl.
Ridder de Cincinnati lanzó dos pases de touchdown y el equipo nacional tuvo ocho capturas en una victoria de 20-10 sobre el equipo estadounidense el sábado.
«No vinimos aquí para holgazanear», dijo el liniero defensivo de Minnesota, Boye Mafe. «Nos dijimos el uno al otro que saliéramos y celebráramos nuestros mejores partidos y jugáramos nuestro mejor fútbol. Esta era la última vez que representamos a nuestras escuelas, así que, ¿por qué no salir con una buena nota?».
Ridder ayudó a terminar un trabajo iniciado por Pickett de Pittsburgh, finalista del Trofeo Heisman que acertó 6 de 6 pases para 89 yardas y un touchdown a pesar de que solo jugó el primer cuarto.
Los cazamariscales de National hicieron que la tarde fuera difícil para sus contrapartes de mariscales de campo al terminar el escaparate de una semana para los mejores prospectos senior y junior graduados de la NFL.
Perrion Winfrey de Oklahoma, Jesse Luketa de Penn State y Mafe tuvieron dos capturas cada uno. Luketa y Mafe también forzaron un balón suelto en capturas del mariscal de campo de Carolina del Norte, Sam Howell.
Winfrey fue el MVP general del juego, mientras que Mafe fue la jugadora nacional del juego y el liniero defensivo de Western Kentucky, DeAngelo Malone, fue elegido como el mejor jugador del equipo estadounidense.
Winfrey usó una camiseta firmada por sus compañeros de equipo y siguió los pasos del Senior Bowl del liniero defensivo de Los Angeles Rams, Aaron Donald, un alumno del juego en 2014.
«He estado soñando con estar en el Senior Bowl desde que era un niño pequeño», dijo Winfrey. «Vi a Aaron Donald dominar el Senior Bowl y quería ser el próximo en hacerlo».
Pickett y Malik Willis de Liberty estaban entre los pasadores del Senior Bowl que competían con Matt Corral de Mississippi para ser el primer mariscal de campo elegido.
Willis comenzó para el equipo estadounidense y principalmente mostró su habilidad para correr y trepar. Pasó para solo 11 yardas, pero corrió para 54, el máximo del juego, en cuatro acarreos en el primer cuarto, coqueteando con un touchdown en una carrera de 27 yardas para terminar el primer cuarto.
Los equipos comenzaron cada cuarto con posesiones frescas.
Ridder completó 4 de 6 pases para 68 yardas para terminar con otra victoria. Lideró a Cincinnati a 44 victorias en su carrera y a los Playoffs de fútbol americano universitario esta temporada, terminando con una derrota en semifinales ante Alabama.
El equipo nacional entregó la mayoría de las jugadas importantes, que culminaron con el touchdown de 25 yardas de Ridder al ala cerrada de Wisconsin, Jake Ferguson, en el último cuarto.
Pickett, quien llevó a Pitt a su primer campeonato ACC, culminó su actuación con un touchdown de 20 yardas al corredor de Baylor, Abram Smith, al final del primer cuarto.
Pickett pasó el resto del juego como espectador. Pero espera que el desempeño de la semana haya impresionado a los equipos de la NFL después de dar un gran salto como jugador y prospecto en su última temporada.
«Todo el mundo decía que era un destello en la temporada de pan», dijo Pickett. «Trece partidos jugando a un nivel muy alto, no creo que lo sea.
«Así que quería venir aquí y continuar con eso, ser un jugador consistente».
Howell, quien hizo que sus compañeros de equipo recuperaran sus dos balones sueltos, se apresuró y pasó al equipo estadounidense a su primera anotación. Recogió un centro amplio y corrió hacia la izquierda para un touchdown de 2 yardas al final del tercer cuarto.
El único pase completo de Howell en la serie fue de 19 yardas al corredor de Utah TJ Pledger, un suplente tardío que solo llegó a tiempo para la práctica del jueves y también tuvo una carrera de 23 yardas.
Christian Watson, de la estatal de Dakota del Norte, atrapó una pelota lanzada que iba al suelo y rápidamente saltó para un pase de 38 yardas para preparar el touchdown.
Luego, Ridder rodó hacia la derecha y golpeó al ala cerrada de Colorado State, Trey McBride, para un touchdown de 6 yardas al final del segundo.
Bailey Zappe de Western Kentucky pasó para 103 yardas con una intercepción. Howell completó 6 de 9 para 67 yardas. Carson de Nevada también pasó con fuerza para 67 yardas pero lanzó una intercepción.
Winfrey recibió un trofeo lleno de tazas de mantequilla de maní del patrocinador Reese’s, pero no tenía planes de disfrutarlas.
«No me voy a comer uno de estos», dijo.
