El proceso previo al draft de la NFL puede ser tan emocionante para los jugadores como un maratón agotador. En la marcha lenta hacia el fin de semana del draft, los prospectos enfrentan los días combinados y profesionales, entrevistas y especulaciones interminables sobre el interés de los equipos.
Cuente la nueva cara de la defensa de los Lions, la segunda selección general Aidan Hutchinson, entre los emocionados de dejar todo eso atrás y salir al campo.
«Sí, es genial. Esto es lo que hago al final del día», dijo Hutchinson a los periodistas el sábado después de una sesión de práctica en el minicampamento de novatos de Detroit. «Toda esa charla, odio la charla. Han sido muchos meses de conversación, mucho rah-rah, pero ahora estamos aquí trabajando, que es lo que hago».
Hutchinson fue un engranaje productivo en la rueda de la defensa de la Universidad de Michigan durante dos años antes de sufrir una fractura de tobillo a principios de su temporada junior. El desempeño del ala defensiva después de regresar al campo en su último año lo consolidó como un Wolverine de todos los tiempos y una selección garantizada entre los cinco primeros del draft.
Hutchinson acumuló 14 capturas, el tercer total más alto en la División I en 2021 y un récord escolar en una sola temporada. Agregó a su vitrina de trofeos con una eficiencia similar, llevándose a casa el Trofeo Ronnie Lott, el Premio Ted Hendricks, el Premio Vince Lombardi y ganando el reconocimiento como el Jugador Defensivo del Año de los Diez Grandes. Wolverine ocupó el segundo lugar en la votación de Heisman detrás de Bryce Young de Alabama.
Dado el volumen de elogios universitarios y producción de Hutchinson, se puede perdonar a los Lions por apresurarse a seleccionarlo después de que los Jacksonville Jaguars eligieran a Georgia DE Travon Walker como la primera selección general. Según comentarios, Detroit entregó la tarjeta para hacer oficial la selección de Hutchinson un minuto después de la selección de Walker por parte de Jacksonville.
El siguiente paso, darle la vuelta a la franquicia, no llegará tan rápido para Hutchinson y los Lions. Detroit no ha terminado mejor que cuarto en la NFC Norte desde 2017 y no ha ganado su división desde 1993.
«Definitivamente me siento inspirado para hacer que este equipo vuelva a funcionar, pero, nuevamente, no soy solo yo», dijo Hutchinson. «Va a ser un esfuerzo grupal. Se necesitarán todos los muchachos de este equipo para que este equipo vuelva a ganar. Entonces, si puedo ser parte de eso, me encantaría».
El corner novato de los Cardenales, Christian Matthew, reflexiona sobre el camino a la NFL después de casi dejar el fútbol
Cuando Christian Matthew ingresó a las instalaciones de los Arizona Cardinals por primera vez durante el minicampamento de novatos el viernes, se tomó un tiempo para pensar en el camino que tomó para llegar a este punto y la decisión que casi tomó de dejar atrás el fútbol.
«Tuve que tomarme un momento», dijo el esquinero el viernes, a través del sitio web del equipo. «Eso fue surrealista».
Matthew comenzó su carrera universitaria con aspiraciones en la NFL y se comprometió a jugar en Georgia Southern después de la escuela secundaria. Pero varios problemas, incluidos los problemas de elegibilidad y los cambios de entrenador, lo llevaron a transferirse a Samford y luego nuevamente a Valdosta State como transferencia de posgrado, donde pasó los últimos dos años.
Pero justo cuando Matthew se unió a los Blazers en 2020, su nuevo equipo sintió los efectos de las cancelaciones que la pandemia de COVID-19 obligó al mundo del deporte, y Valdosta State se vio más afectado que la mayoría. Si bien muchos equipos de fútbol de la NCAA pudieron salvar una temporada 2020 abreviada, el departamento de atletismo del estado de Valdosta tuvo que cancelar todos los juegos del equipo. Con su temporada terminada y sin claridad sobre lo que vendría después, Matthew dijo que comenzó a pensar si tenía algún sentido dedicarse al fútbol más allá de la universidad.
Él había estado estudiando para una carrera en administración y logística, y había recibido una oferta de trabajo de Walmart para ser director de tienda, una excelente posición para una persona joven que recién comenzaba. Matthew sabía que este podría ser el primer paso para establecer una carrera en administración, y trabajos como ese no se encuentran a menudo.
Pero fue en ese momento que su familia y amigos lo sentaron y le recordaron que si bien siempre podía volver a ser gerente, tener la oportunidad de jugar en la NFL era una oportunidad que no debía dejar pasar.
«Era muy cercano, pero mis amigos y mi familia me mantuvieron con la cabeza fría», dijo Matthew. «Mi novia tuvo una conversación sincera conmigo, me hizo saber, si realmente quiero hacerlo, me apoya. Pero al mismo tiempo, mi oportunidad de vivir mis sueños y jugar al fútbol a un nivel superior, eso la ventana es mucho más pequeña que la ventana de ser gerente en Walmart».
Con un enfoque renovado en lograr este sueño de mucho tiempo, Matthew demostró ser digno de los profesionales cuando regresó el fútbol de Valdosta State en 2021. Ayudó a llevar a los Blazers a un récord de 12-2 y al juego por el título nacional de la División II, jugando en todos 14 juegos. Terminó la temporada con 37 tacleadas en total, 26 paradas en solitario, una intercepción, 15 rupturas de pase y una patada bloqueada.
Doug Pederson de Jaguares: ‘Creo que tiene que haber algún tipo de curación’ después de lo que ocurrió el año pasado
Los Jacksonville Jaguars comenzaron su minicampamento de novatos el viernes con la primera selección general, Travon Walker, y un nuevo entrenador en jefe, Doug Pederson, por segundo año consecutivo.
Si Jacksonville tiene la intención de evitar ser elegido en la cima del draft por tercera vez consecutiva al final de la temporada 2022, se necesitará algo más que una mejora en el campo.
«Creo que tiene que haber algún tipo de curación con la situación y todo lo que ocurrió el año pasado porque creo que se rompió la falta de confianza», dijo Pederson en una conferencia de prensa el viernes. «Para mí, se trata de recuperar la confianza y tienen que verlo a través de mí. Tienen que ver la transparencia, la honestidad. Siempre he dicho que voy a ser abierto con ellos y quiero que sean abiertos». conmigo.
«Todo se reduce a la comunicación y a tener una línea abierta de comunicación. Hemos podido tener algunas conversaciones de esa manera en entornos de equipo y creo que los muchachos realmente lo han aceptado y lo están haciendo bien».
Cuando los Jaguars contrataron a Pederson en febrero, no solo obtuvieron un ex ganador del Super Bowl. Trajeron a bordo a un entrenador de jugadores para reparar las vallas rotas que quedaron en el velorio del anterior entrenador en jefe Urban Meyer. Pederson posee tanto el currículum como el temperamento para devolver el vestidor de los Jaguars a la normalidad después de una temporada que fue todo lo contrario.
Un juego antes del despido de Meyer en diciembre, se documentó la tensión hirviente entre Meyer, los jugadores y el personal, que implicó que Meyer se quedara en Ohio en lugar de tomar el avión del equipo a casa después de una derrota de la Semana 4, teniendo una disputa con el receptor abierto Marvin Jones y supuestamente diciéndoles a los entrenadores asistentes que eran perdedores.
Los efectos indirectos del mandato de Meyer siguen creciendo: el ex pateador Josh Lambo demandó al equipo la semana pasada, alegando que Urban Meyer creó un ambiente de trabajo hostil.
Por lo que vale, el enfoque de Pederson con su equipo ya parece estar echando raíces.
Cuando se le preguntó sobre su relación con Pederson cuando el equipo inició su programa de temporada baja en abril, el mariscal de campo Trevor Lawrence dijo a los periodistas: «Creo que eso es grandioso cuando sabes que tu entrenador ha estado allí, ha estado en tu lugar, ha jugado como mariscal de campo. Y luego también tener ese éxito a este nivel como entrenador en jefe, ha ganado un Super Bowl, has visto su carrera con los Eagles, todas esas cosas. Poder apoyarse en eso para que nos ayude es enorme… Hasta ahora , ha sido genial ver cómo maneja las cosas. [Él] es muy relajado, obviamente espera mucho de nosotros. Creo que es importante que tengas esas altas expectativas para tu equipo, pero creo que él maneja las cosas bien. camino.»
El apoyador Devin Lloyd, la otra selección de primera ronda de los Jaguars en el Draft de la NFL 2022, se hizo eco de los sentimientos de Lawrence sobre Pederson comenzando con el pie derecho.
«También es un entrenador de jugadores como si lo cortaramos en pedazos, como dije, jugaremos», dijo Lloyd a los periodistas en el minicampamento de novatos del sábado. «Es alguien con quien es divertido estar cerca, pero al mismo tiempo, como dije, cuando se trata de trabajo, es trabajo y se preocupa por su trabajo y es serio. Se trata de que todos mejoren y entiendan qué hacer. Siempre y cuando Estoy en la misma página, siento que es uno de esos entrenadores en los que solo está preocupado por cómo podemos ser el mejor equipo».
Con jugadores que comienzan a comprar y pueden concentrarse únicamente en su desempeño en el campo, los Jaguars pueden comenzar a enderezar un barco que ha estado a la deriva por mucho más tiempo que la temporada 2021. Jacksonville ha disfrutado de una sola temporada ganadora desde 2008.
Pederson es sin duda el hombre adecuado para reconstruir la confianza. Con un poco de suerte, también volverá a presentar a los Jaguars el éxito que tuvo como entrenador en jefe en Filadelfia.
