Una nueva política de playoffs de fútbol universitario escrita esta semana en respuesta a la variante omicron en aumento permite que un equipo avance al campeonato nacional y, en última instancia, lo gane, al tener que renunciar a sus oponentes, según un conjunto actualizado de COVID-19 políticas que el CFP publicó el miércoles.
Los cambios, que fueron realizados por el comité de gestión de la CFP durante una videoconferencia el martes, también brindan flexibilidad para que el juego del campeonato nacional del 10 de enero en Indianápolis se posponga a más tardar el 14 de enero.
Si un equipo puede jugar en el juego por el título y el otro no puede debido a COVID-19, y el juego no se puede reprogramar, el equipo que no puede jugar perderá el derecho y su oponente será declarado el campeón nacional. Si ambos equipos no pueden jugar en la fecha original o reprogramada, el juego será declarado «no concurso» y el campeonato nacional CFP quedará vacante para esta temporada.
El CFP todavía espera que todos los partidos se jueguen sin reducción de asistencia.
El No. 1 Alabama se enfrentará al No. 4 Cincinnati a las 3:30 p.m. ET el 31 de diciembre en la semifinal de playoffs de fútbol americano universitario en el Goodyear Cotton Bowl Classic. El No. 3 Georgia se enfrentará al No. 2 Michigan a las 7:30 p.m. ET el 31 de diciembre en la Semifinal CFP en el Capital One Orange Bowl.
Si uno de esos cuatro semifinalistas no puede participar debido a un brote de COVID-19, el equipo no disponible perderá el derecho y su oponente avanzará al campeonato nacional.
«Mientras nos preparamos para los playoffs, es prudente y necesario tomar precauciones adicionales para proteger a quienes jugarán y entrenarán los juegos», dijo el director ejecutivo de CFP, Bill Hancock, en una declaración preparada. «Estas políticas protegerán mejor a nuestros estudiantes y personal al tiempo que brindan claridad en el caso de que se produzcan los peores escenarios».
Si ambos equipos no están disponibles para jugar en un juego de semifinal, se declarará un no concurso y el ganador del otro juego de semifinal sería declarado campeón nacional de la CFP.
El anuncio del CFP se produjo menos de 90 minutos después de que Alabama anunciara que el coordinador ofensivo Bill O’Brien y el entrenador de línea ofensiva Doug Marrone habían dado positivo por COVID-19. Según el comunicado del entrenador Nick Saban y del preparador físico Jeff Allen, ambos tienen «síntomas muy leves» y se espera que puedan entrenar contra Cincinnati en el Cotton Bowl.
Si tres equipos semifinales no pueden jugar, el equipo sano restante ganaría su juego y sería declarado campeón nacional de la CFP.
Un portavoz del equipo de Cincinnati le dijo a ESPN el miércoles que el 99.6% del personal y los jugadores que viajarán al Cotton Bowl están completamente vacunados, pero se negó a decir cuántos han recibido la vacuna de refuerzo. El lunes, Saban dijo a los periodistas que más del 90% de los jugadores de Tide han sido completamente vacunados y recibieron un refuerzo.
Tanto los jugadores de Alabama como los de Cincinnati pueden irse a casa por Navidad antes de viajar a Texas el 26 de diciembre. A los jugadores de Georgia se les permitió salir el miércoles para las vacaciones, pero un portavoz de la escuela en Michigan dijo que el plan de los Wolverines es permanecer en el campus y viajarán juntos como equipo a Miami la noche del 25 de diciembre.
El liniero ofensivo de Michigan, Andrew Stueber, dijo a los periodistas el martes que los Wolverines planeaban recibir sus dosis de refuerzo como equipo el miércoles. Un portavoz de la escuela de Georgia le dijo a ESPN que más del 90% de los Bulldogs estaban completamente vacunados a partir del juego de campeonato de la SEC.
El CFP también actualizó sus políticas para el lugar, ya que los directores deportivos de cada escuela deben certificar que cada persona con acceso al campo el día del juego ha dado negativo en la prueba de COVID-19 dentro de las 72 horas posteriores al inicio o ha sido completamente vacunada. De acuerdo con las nuevas políticas, cada escuela utilizará el mismo sistema de pruebas que utilizó durante la temporada regular y organizará las pruebas en el sitio del juego.
«Ciertamente desearíamos no estar en esta posición», declaró Hancock en el comunicado de prensa, «pero lo único responsable es tomar todas las medidas que podamos tomar razonablemente para proteger mejor a quienes juegan y entrenan el juego».
El CFP también estableció nuevas políticas de COVID-19 para los tazones Fiesta y Peach, indicando que el CFP, el juego del tazón y ESPN intentarían reprogramar el juego dentro de una semana de la fecha original. Si eso no funciona, el juego no se considerará un concurso.
El Rose Bowl, que está vinculado contractualmente a Big Ten y Pac-12, y Sugar Bowl, que tiene contratos con Big 12 y SEC, operan bajo acuerdos separados y no se rigen por las nuevas pautas de CFP.
Un portavoz del juego Rose Bowl presentado por Capital One le dijo a ESPN el miércoles que si Utah y / o Ohio State no pueden jugar, si el juego se reprograma o no «será una decisión tomada por el Comité de Administración del Rose Bowl».
Mientras tanto, un portavoz del Allstate Sugar Bowl le dijo a ESPN que si es necesario, el tazón trabajará con Ole Miss y Baylor y sus respectivas ligas para reprogramarlo.
