Hubo uno que se le escapó a T.J. Watt en la temporada récord de 2021 del ala defensiva de los Pittsburgh Steelers.
A pesar de derribar al mariscal de campo de los Baltimore Ravens, Tyler Huntley, detrás de la línea de golpeo en la victoria de la Semana 18 de los Steelers sobre los rivales Ravens, la jugada no fue declarada captura ya que el centro de Baltimore Bradley Bozeman había perdido el centro. Por lo tanto, Huntley técnicamente recuperó un balón suelto antes de que Watt lo envolviera y causara otro.
Watt terminó su campaña ultra impresionante de 2021 con 22.5 capturas, empatando a Michael Strahan de los New York Giants en el estándar de una temporada en los libros de récords oficiales.
«Confía en mí, más personas me lo mencionan de lo que nunca pensé», dijo Watt sobre la jugada y la decisión de no capturar.
Watt no está satisfecho con su presentación de 2021, pero no es porque estuvo tan cerca de romper el récord de capturas. Es porque el actual Jugador Defensivo del Año de la NFL de AP cree que tiene más por lograr en el futuro.
«Tengo muy poca memoria cuando se trata de cosas así», dijo Watt sobre la no captura. «Siento que tengo mucho más para dar al juego. Definitivamente no estoy satisfecho. Estoy tratando de seguir creciendo y ser uno de los mejores que haya jugado este juego».
Claramente, Watt no puede rehuir las más altas aspiraciones.
Sin embargo, luego de empatar uno de los récords más notables de la NFL, Watt no ofrece objetivos estadísticos detallados. Está buscando una grandeza consistente. O mejor aún, su objetivo es mantener una grandeza constante.
Watt ha acumulado capturas de dos dígitos en cada una de las últimas cuatro temporadas, ha liderado la NFL en capturas en años consecutivos e hizo lo mismo en tacleadas para pérdida.
«Lo primero que me dije a mí mismo desde probablemente mi segundo o tercer año es que es genial tener una gran jugada, un gran juego, pero es diferente encadenarlos durante días, semanas, meses, temporadas, años». Watt dijo. «Se trata de ser consistente y cuánto tiempo puedes serlo. Se trata de que yo tenga el mayor impacto en cada juego, y cualesquiera que sean los resultados, son los que son».
Watt tuvo 15 capturas para liderar la NFL en 2020 antes de su salto de 7.5 capturas a 22.5 en 2021, que fue su tercera temporada consecutiva All-Pro y su cuarta campaña consecutiva de Pro Bowl.
En cada una de las cinco temporadas de Watt, la ex selección de primera ronda ha aumentado su total de capturas. Por lo tanto, hay una razón tangible para la emoción de que Watt pueda acercarse una vez más al récord de capturas. Sin embargo, eso no está en su mente.
«No hay ese objetivo específico de X, Y y Z que quiero lograr este año», dijo. «El Super Bowl es el único. Es esa consistencia. ¿Cómo puedes hacerlo de entrada y salida sin importar lo que esté pasando? Es la meta.
«Ser consistente en la NFL es una de las cosas más difíciles de hacer, y estoy orgulloso de poder hacerlo cuando estuve ahí».
Insatisfecho con una temporada estelar de 2021, Watt busca una reputación constante de la misma manera que acecha a los mariscales de campo. Antes de eso, sin embargo, está buscando mejorar, algo que ha buscado en todas y cada una de las temporadas bajas.
El entrenador de los Colts, Frank Reich, sobre traer al mariscal de campo Nick Foles: «Quería a Nick desde que estoy aquí»
Con un premio al Jugador Más Valioso del Super Bowl y una estatua erigida en su honor, la NFL de Nick Foles destaca a los rivales de cualquier jugador.
Sin embargo, en este punto de su carrera, Foles se encuentra en una situación casi perfecta con los Indianapolis Colts jugando bajo la dirección del entrenador en jefe Frank Reich y respaldando a otro mariscal de campo veterano en Matt Ryan.
«Siempre quise jugar, pero no me iba a conformar e ir a jugar a algún lado este año», dijo Foles el miércoles. «Quería ir a algún lugar donde realmente disfrutara de la rutina. Si pudiera, (unirme) a alguien que conozco; esquemáticamente sé que voy a disfrutar jugando.
«Esto estaba en lo más alto de mi lista, pero no siempre significa que vaya a suceder. Funcionó y estoy agradecido de estar aquí».
El hecho de que Indianápolis encabezara la lista de deseos de Foles sin duda tuvo mucho que ver con Reich. Y con Foles, Reich cree que sus Colts han conseguido lo mejor de lo mejor cuando se trata de QB suplentes, algo de lo que Reich y Foles saben mucho después de jugar carreras en las que brillaron desde la banca.
«Ustedes saben que he querido a Nick», dijo Reich. «Quería a Nick desde que estoy aquí para estar en este equipo porque creo que es un buen jugador.
«Tienes a un tipo en Nick Foles que ha demostrado que puede hacerlo al más alto nivel y en el escenario más grande, en cualquier tipo de clima, en cualquier tipo de momento».
Foles, quien fue cortado por los Chicago Bears el 1 de mayo, llevó a los Philadelphia Eagles a la primera y única victoria del club en el Super Bowl en la temporada 2017 con Reich como su coordinador ofensivo.
Foles comenzó esa temporada como suplente antes de entrar en relevo de un lesionado Carson Wentz. Sin embargo, Foles, de 33 años, quien ahora está con su sexto equipo de la NFL, enfatizó que no se hace ilusiones de competir por el puesto de QB1.
«Este es el equipo de Matt», dijo Foles.
Entonces, Foles comenzará los entrenamientos de temporada baja y la temporada 2022 con la mentalidad de un suplente, algo muy diferente en su experiencia a saber que eres el QB1 o competir por el puesto.
El receptor de los Cowboys CeeDee Lamb sobre entrar en el papel No. 1: ‘He estado listo
Hubo rumores antes de la temporada 2021 de que CeeDee Lamb tomaría las riendas como el receptor número uno de los Dallas Cowboys.
De cara a la campaña de 2022, no hay dudas al respecto.
Con Amari Cooper fuera, Lamb es el número 1 ungido y está eufórico con la propuesta.
«Es un sueño que siempre quise vivir y ahora que lo estoy viviendo, siento que es mi oportunidad de cumplirlo», dijo Lamb el miércoles. «Así que lo estoy viendo como una oportunidad».
Sin embargo, ¿es una oportunidad para la que el joven de 23 años está listo?
«He estado listo», dijo. «Así soy yo y mi competitividad. Eso está en mi naturaleza. Así crecimos jugando al fútbol. Siempre estoy listo para que me llamen por mi nombre».
Estadísticamente, Lamb fue el receptor abierto número uno de los Cowboys el año pasado, liderando a Dallas con 120 objetivos, 79 recepciones y 1,102 yardas. Como novato, Lamb fue segundo en objetivos (111), recepciones (74) y yardas recibidas (935), todo detrás de Cooper. Pero en 2021, Lamb tuvo 16 objetivos más que Cooper, 11 recepciones más y 237 yardas más. Los números apuntaban a que Lamb sería el número 1 en 2021 y ahora no hay duda.
Con Cooper cambiado a los Cleveland Browns, Lamb recibe la etiqueta de WR No. 1 en la ofensiva liderada por Dak Prescott. Además de perder a Cooper, el equipo también se separó de Cedrick Wilson, quien firmó con los Miami Dolphins. Por lo tanto, Lamb y el regreso de Michael Gallup deberían ver un aumento en los objetivos y oportunidades.
«Esta es una gran oportunidad para él personalmente», dijo el entrenador en jefe de los Cowboys, Mike McCarthy, sobre Lamb. «Creo que la forma en que establecimos la ofensiva, particularmente en el juego aéreo, la capacidad de esos muchachos para jugar en diferentes posiciones, para crear enfrentamientos y hacer que sea más difícil para la defensa doblarte y ese tipo de cosas, mi El punto es que jugó mucho en la tragamonedas el año pasado y ahora juega en la posición de flanker (donde jugó Cooper).
«Y entendemos que su ascenso en el año 3 va a recibir mucha más atención de la defensa. Pero está haciendo todas las pequeñas cosas que se necesitan para prepararlo para ser el número 1».
Es probable que haya presión adicional y enfoque en Lamb esta temporada, pero el jugador de Pro Bowl de 2022 ha demostrado que tiene el talento para triunfar en Dallas desde que cayó ante ellos en el puesto 17 en el Draft de la NFL de 2020.
