La buena noticia para los Chicago Bears es que el LB Roquan Smith ha vuelto a practicar.
«Estábamos muy emocionados por eso con él», dijo el entrenador en jefe Matt Eberflus a los periodistas después de la sesión del sábado. «Hoy lo hizo de forma individual. Está en una fase de preparación para volver a la acción. Todo el tiempo ha estado acondicionándose con el personal de fuerza al costado. Le está yendo bien allí, así que ahora solo lo estamos preparando para jugar fútbol». Hay un proceso para eso y estamos en ese proceso ahora mismo».
¿El malo? Todavía está en desacuerdo con el equipo por un nuevo contrato mientras se prepara para jugar el último año de su contrato de novato.
«No hay más ofertas en este momento, y no creo que las haya durante la temporada», dijo Smith. «Mi enfoque se ha desplazado a la temporada, así que en eso estoy enfocado en este momento. Han sido cuatro años increíbles y, hey, cinco, ¿por qué no hacerlo especial? Entonces, ese es mi plan… Mi intención es jugar esta temporada y pase lo que pase, pase lo que pase. Lo que sea que tenga que pasar esta temporada, lo haré con la barbilla hacia arriba, el pecho hacia afuera, las puestas de sol, sin arrepentimientos».
Las negociaciones entre los Bears y Smith fueron difíciles y emotivas (el apoyador calificó el proceso de «desagradable») y, por ahora, están llegando a su fin a medida que el enfoque se mueve hacia la próxima temporada.
Aún así, el regreso de Smith al campo (la práctica del sábado fue la primera durante el campamento) es un desarrollo levemente positivo para el nuevo cuerpo técnico de los Bears. Hace dos semanas, Smith solicitó un intercambio luego de sentir que el nuevo gerente general Ryan Poles lo perjudicó con la oferta de contrato de «tómalo o déjalo» del equipo.
Poles no ha cambiado públicamente su postura de querer que Smith firme a largo plazo, aunque el gerente general de primer año dijo que haría lo que fuera necesario para ayudar al equipo si Smith y los Bears no pueden encontrar puntos en común.
Para complicar las cosas, Smith no tiene un agente y se representa a sí mismo. Otro jugador de la NFL de alto perfil sin un agente o una extensión a largo plazo es el mariscal de campo de los Ravens, Lamar Jackson.
Después de que Smith solicitó un intercambio y aireó públicamente los trapos sucios de las negociaciones, los Bears lo sacaron de la lista de físicamente incapaces de actuar. Algunos sintieron que hacerlo significaba que los Bears estaban jugando duro con Smith, quien tenía que volver a practicar o correr el riesgo de enfrentar multas. Smith dijo el sábado que no ha sido multado desde que salió de la lista de cachorros.
Smith, de 25 años, ha sido titular en 59 partidos (61 en total) en sus cuatro temporadas en la NFL, registrando cinco intercepciones (un pick-six), 14 capturas y 524 tacleadas (43 de ellas perdidas). También fue nombrado All Pro del segundo equipo en cada una de las últimas dos temporadas.
Lovie Smith: Nico Collins es ‘capaz’ de ser el receptor de grandes jugadas de los Texans
Nico Collins proporcionó uno de los aspectos más destacados de la pretemporada de 2022 con una atrapada de touchdown durante la victoria de los Texans 24-20 sobre los Rams el viernes por la noche. Houston cree que es un preludio de lo que potencialmente puede ser una gran temporada del receptor abierto de segundo año.
«Nico es un gran objetivo con mucho talento», dijo el entrenador de los Texans, Lovie Smith, después del partido, a través del sitio web del equipo. «Queremos tenerlo en ese tipo de situaciones. Seguimos corriendo bien el balón. Si corremos bien el balón, tendremos más situaciones de uno contra uno para Nico. Como digo, tiene longitud, él puede atrapar la pelota. Es una gran jugada de él allí. Es capaz de hacer muchas jugadas como esa».
En los segundos finales del segundo cuarto, Collins saltó hacia atrás y atrapó el pase de zona de anotación de Davis Mills con el hombro hacia atrás mientras se defendía de un defensor de los Rams. La anotación de 18 yardas marcó una impresionante serie de siete jugadas y 75 yardas que anuló una salida apática de la ofensiva de los Texans en la primera mitad.
«Necesitábamos hacer una jugada y llegar a la zona de anotación», dijo Collins, quien terminó la noche con cuatro recepciones para 48 yardas y un TD. «Esa fue una oportunidad perfecta, y Davis confió en mí. Me la tiró e hice una jugada para él».
Son jugadas como esa las que tienen a los Texans entusiasmados con su selección de tercera ronda del draft de hace un año. Como novato, Collins tuvo 33 recepciones para 446 yardas y un TD en 14 juegos (8 aperturas), y el punto culminante del producto de Michigan de 2021 también llegó en una situación tardía cuando reforzó la sorpresa de los Texans sobre los Chargers con un 13 captura de TD de yarda.
Con 6 pies 4 pulgadas y 215 libras, Collins tiene los rasgos físicos de un prototípico receptor abierto No. 1 en la NFL, y el jugador de 23 años se perfila como su mejor opción en la tabla de profundidad. También al ingresar al año 2, Mills ha elogiado a Collins por su crecimiento durante la temporada baja y espera aprovechar su conexión en 2022.
El ex entrenador en jefe de los Broncos, Vic Fangio, está abierto a regresar, ‘probablemente como coordinador’
Con más de 30 temporadas en la NFL, Vic Fangio se toma el 2022 libre, pero está abierto para un futuro regreso si se presenta la oportunidad adecuada.
«Veremos dónde están y se desarrollan las cosas y qué hay disponible para ver si soy un buen partido para alguien», dijo Fangio, «pero definitivamente es una posibilidad, probablemente como coordinador». «
El primer y hasta ahora único trabajo de entrenador en jefe de Fangio, de 63 años, llegó a su fin este enero cuando fue despedido después de tres temporadas con los Denver Broncos. Fangio tuvo marca de 19-30 en su carrera con los Broncos, sin poder llevar a Denver a los playoffs.
Sin embargo, sus defensas seguían siendo impresionantes. Aparte de una lamentable campaña de 5-11 en 2020, las defensas de Fangio terminaron entre los 10 primeros en puntos permitidos. En su último año, la defensa de Denver fue la número 3 en la NFL en puntos permitidos y la número 8 en yardas.
Habiendo tomado el trabajo de los Broncos inmediatamente después de haber sido votado como Entrenador Asistente del Año de la NFL por AP por su trabajo en DC con los Chicago Bears en 2018, Fangio indicando que aceptaría un trabajo de coordinador debería ser una buena noticia para los entrenadores en jefe y gerentes generales.
Fangio previamente entrenó con los New Orleans Saints, Carolina Panthers, Indianapolis Colts, Houston Texans, Baltimore Ravens, San Francisco 49ers y los ya mencionados Bears y Broncos.
Su historial como entrenador de DC y linebackers es excepcional y parece que podría haber un regreso en la tienda.
