TJ Watt ha coqueteado con el Jugador Defensivo del Año durante más de un año calendario completo.
En 2020, parecía que se llevaría a casa el mismo premio que su hermano mayor, J.J., ganó tres veces. Luego, Aaron Donald se abalanzó para llevarse el premio por tercera vez en su carrera.
Esta vez, es posible que Donald no tenga espacio para robarle el brillo a Watt, en medio de otra temporada estelar. Un total de capturas de 21.5 seguramente crea cierta distancia entre Watt y el resto del paquete. Llegar a 22.5 (o más) podría simplemente borrar el resto del campo de la consideración.
Eso, y un lugar permanente en la historia de la NFL, esperan a Watt este fin de semana. El corredor de punta tiene la oportunidad de empatar o romper el récord de capturas de una temporada de Michael Strahan de 22.5 en el último partido de la temporada regular de Pittsburgh contra los rivales Baltimore Ravens en el M&T Bank Stadium.
Strahan estableció la marca en la temporada 2001 mientras también lideraba la liga en tacleadas por pérdida y balones sueltos forzados. Desde entonces, dos jugadores han podido acercarse a media captura de su marca (Jared Allen, Justin Houston), mientras que Donald y J.J. Watt terminó a dos capturas de Strahan (Donald en 2018; Watt en 2012 y 2014). Watt y Donald ganaron el premio al Jugador Defensivo del Año en cada una de esas temporadas.
Si Watt empata a Strahan, tiene casi garantizado ganar el premio. Las probabilidades solo mejoran si supera a Strahan.
Habrá un argumento en contra de Watt en un intento de disminuir tal logro que se basa en el juego adicional que la NFL está jugando por primera vez en la temporada 2021. Pero ese argumento es discutible, porque Watt no ha jugado una temporada completa debido a una lesión.
Watt ha jugado en 14 juegos esta temporada, y realmente solo ha jugado alrededor de 13 1/2 juegos, considerando que no participó en la segunda mitad de la derrota de Pittsburgh ante Minnesota. Strahan necesitó los 16 juegos para llegar a 22.5, y aseguró el récord de una manera un poco controvertida cuando el mariscal de campo de los Packers, Brett Favre, se entregó con Strahan acercándose a él.
El liniero de los Cardenales J.J. Watt designado para regresar de la lista de lesionados, planeando regresar para la primera ronda de playoffs
J.J. Watt está al borde de otra recuperación milagrosa.
Las fuentes dicen que la estrella de los Cardinals está planeando regresar al campo de juego para la primera ronda de los playoffs, mucho antes del regreso al Super Bowl que originalmente estaba planeando. El equipo lo designó oficialmente para volver a los entrenamientos el viernes, un paso importante. Ahora debe ser activado desde la reserva de lesionados dentro de 21 días.
Watt se sometió a una cirugía para reparar un labrum, manguito rotador y bíceps desgarrados a fines de octubre. A menudo, la recuperación podría ser de seis meses para esas lesiones combinadas. Sin embargo, Watt esperaba estar de regreso en febrero si los Cardinals jugaban en el Super Bowl.
Pero según aquellos con conocimiento de su rehabilitación, Watt ya está probando a un nivel que le permitiría jugar. Durante los últimos días, se sometió a una resonancia magnética para confirmar el increíble progreso que ha logrado.
Watt, dicen las fuentes, ya está haciendo ejercicios de línea defensiva y siente que puede hacer más. Watt se ha esforzado hasta el límite absoluto en su rehabilitación, conoce su cuerpo mejor que nadie y comprende lo duro que puede llegar. Eso le ha permitido acelerar su rehabilitación a niveles imprevistos.
Esta no es la primera vez que Watt supera las expectativas en su recuperación de una lesión. En 2019, Watt regresó en 10 semanas de un pectoral desgarrado al que se le había dado un cronograma de recuperación proyectado de cuatro meses.
