Jake Herslow atrapó un pase de touchdown de 26 yardas de Clayton Tune con 3:27 restantes para ayudar a levantar al No. 21 Houston a una victoria 17-13 sobre Auburn el martes en el Birmingham Bowl.
Los Cougars (12-2) marcharon 80 yardas en ocho jugadas para coronar la tercera temporada en la historia del programa con al menos 12 victorias. Rompieron una racha de cuatro derrotas consecutivas y ganaron 12 de sus últimos 13 juegos, la única derrota fue ante el No. 4 Cincinnati en el juego de campeonato de la Conferencia Atlética Estadounidense.
Los Tigres (6-7) tomaron la dirección opuesta en la primera temporada del entrenador Bryan Harsin. Terminaron una temporada con cinco derrotas consecutivas por primera vez en 71 años y perdieron su tercer juego de tazón consecutivo.
El jugador más valioso del juego, Tune, completó 26 de 40 pases para 283 yardas y dos touchdowns con una intercepción y también corrió para 43 yardas. Nathaniel Dell atrapó 10 pases para 150 yardas, mientras que Alton McCaskill corrió para 66 yardas y atrapó un pase de touchdown.
Auburn, que despidió al coordinador ofensivo Mike Bobo después de la temporada regular, tuvo una oportunidad más pero no pudo conseguir un primer intento. Tank Bigsby corrió para 8 yardas en primer intento y luego T.J. Finley lanzó tres pases incompletos seguidos en pases cortos.
Houston agotó el reloj.
Finley completó 19 de 34 pases para 227 yardas y un touchdown en su tercera apertura desde que reemplazó al lesionado Bo Nix. Bigsby tuvo 88 yardas terrestres y 68 yardas recibidas.
Los Cougars se habían movido por el medio campo para la anotación de la ventaja después de la segunda expulsión de Auburn, esta vez contra Jaylin Simpson.
Tune lo preparó con un pase de 20 yardas al ala cerrada Christian Trahan.
Los Tigres se recuperaron de un déficit de 10-0 para tomar la delantera al final del tercer cuarto con la recepción de touchdown de 12 yardas de Kobe Hudson de Finley en tercera y gol.
EL DESPEGUE
Houston marcó una de sus mejores temporadas con una victoria sobre un equipo de la Conferencia Sureste, esta después de despegar tras una derrota inicial.
Auburn tuvo otro juego que se escapó tarde, incluida una derrota cuádruple en tiempo extra ante el No. 1 Alabama. Los Tigres se quedaron sin algunos jugadores clave que resultaron heridos, transferidos o se retiraron.
OBJETIVO
El profundo de Auburn, Smoke Monday, fue el primer jugador expulsado por apuntar después de que una bandera anterior en su contra fuera anulada. Esta llamada se produjo durante el regreso de la interceptación de Nehemiah Pritchett. El castigo hizo retroceder a los Tigres 47 yardas.
HASTA LA PRÓXIMA
Houston intentará cerrar la brecha con Cincinnati con una ofensiva que se espera que devuelva a Tune y al corredor Alton McCaskill. Los Cougars abren contra UTSA.
Auburn tiene una temporada baja importante que incluye reemplazar a Nix, quien se lesionó y posteriormente fue transferido a Oregon. Los Tigres abren contra Mercer.
