Un campeón por primera vez de FCS será coronado el domingo cuando la estatal de Dakota del Sur y Sam Houston se enfrenten en el juego por el título que culmina la temporada 2020-21.
No. 1 South Dakota State (8-1, 5-1 Missouri Valley) vs. No. 2 Sam Houston (9-0, 6-0 Southland)
Sede – Estadio Toyota en Frisco, Texas
Patada inicial – 2 p.m. horario del este de los Estados Unidos.
Serie – Primer enfrentamiento en la historia.
Entrenadores – Estatal de Dakota del Sur: John Stiegelmeier (174-106, 24ª temporada); Sam Houston: K.C. Keeler (68-22, séptima temporada; 242-95-1, 27a temporada)
3 jugadores a seguir – Estatal de Dakota del Sur: QB Mark Gronowski (107 de 186, 1,549 yardas, 15 TD, 3 INT; 567 yardas terrestres, 7 TD), RB Pierre Strong Jr. (116 acarreos, 650 yardas, 3 TD; 18 recepciones, 167 yardas, 1 TD), LB Logan Backhaus (69 tacleadas, 9.5 TFL, 2 capturas, 1 INT); Sam Houston State: QB Eric Schmid (174 de 288, 2,599 yardas, 17 TD, 9 INT; 382 yardas por tierra, 8 TD), WR / PR Jequez Ezzard (28 recepciones, 753 yardas, 26,9 ypc, 7 TD; 120,8 en total) propósito ypg, 10 TD totales), LB Trevor Williams (79 tacleadas, 14 TFL, 3 capturas, 4 pases rotos, 2 balones sueltos forzados, 1 balones sueltos recuperados)
Antecedentes – La estatal de Dakota del Sur está haciendo su novena aparición consecutiva y décima en los playoffs de FCS, llegando a la final por primera vez con un récord histórico de playoffs de 11-9. Sam Houston tiene marca de 22-11 en 12 apariciones en los playoffs de la FCS, y perdió ante la estatal de Dakota del Norte en los juegos de campeonato de 2011 y ’12. Con siete victorias consecutivas, las Jackrabbits cabezas de serie han igualado a sus escuadrones de 2016 y ’17 en la racha ganadora más larga en su era de la División I (desde 2014). Con 10 victorias consecutivas desde su último juego en 2019, los Bearkats tienen siete rachas de al menos seis victorias consecutivas desde 2010. Ambos equipos están probados en batalla: SDSU, que ganó la oferta automática de la Conferencia de Fútbol del Valle de Missouri después de ganar una parte del título. , están 5-1 contra oponentes clasificados a nivel nacional; El campeón de Southland, Sam Houston, tiene marca de 6-0 en esos juegos.
Estatal de Dakota del Sur – Los Jackrabbits, favoritos de aproximadamente 5 1/2 puntos, están castigando físicamente con su juego terrestre y su defensa. Tienen un promedio de seis yardas por acarreo (No. 2 en FCS) y 230.9 yardas terrestres por juego (No. 7), y son el único equipo de FCS con tres jugadores de más de 500 yardas terrestres: Strong, Gronowski y el novato RB Isaiah Davis, quien es promedió 7.8 yardas mientras corría para 640 yardas y siete TD. Gronowski, un verdadero estudiante de primer año, ha representado tres touchdowns (ya sea de pase, carrera o recepción) en cada una de las tres victorias de playoffs del equipo. La línea ofensiva, anclada por RT Garret Greenfield, ha permitido 10 capturas, incluyendo cero en cinco juegos diferentes. El trabajo de los hombres grandes le da a Gronowski el tiempo para ubicar a los receptores gemelos Jaxon y Jadon Janke campo abajo (11 TD combinados). Quizás lo más revelador de la defensa es que solo ha permitido un gol de campo en tres de los últimos cinco juegos (dos veces en los playoffs). En general, los Jackrabbits están cediendo 14,1 puntos por partido, que es el segundo mejor entre los equipos de FCS que no optaron por no participar en el calendario de conferencias de primavera. DE Reece Winkelman viene de un juego de carrera (8 tacleadas, 3.5 TFL, 2.5 capturas) en una derrota en la ronda semifinal de Delaware. Los LB Backhaus (69), Adam Bock (66) y Preston Tetzlaff (64) se ubican 1-2-3 en el equipo en tacleadas, mientras que FS Josh Manchigiah tiene cuatro de las 12 intercepciones de la defensa. En equipos especiales, SDSU ha bloqueado cuatro patadas, pero permitió a los oponentes bloquear tres. Cole Frahm tiene 13 de 18 intentos de gol de campo, con 52 en largo; el pateador de despeje Ben Dinkel tiene un promedio de 41.3 yardas.
Sam Houston – Keeler llevó a Delaware al campeonato nacional de 2003 y busca convertirse en el primer entrenador en guiar dos programas diferentes hacia los títulos de FCS. Durante mucho tiempo, un monstruo ofensivo, los Bearkats han sido incluso mejores en defensa en las últimas dos temporadas. Comienza con una línea D que ha sido casi imposible para los oponentes, con los DE Kay y Jevon Leon y los DT Joseph Wallace, Trace Mascorro y Scean Mustin. Los oponentes están promediando solo 2.2 yardas por acarreo (el segundo más bajo entre los equipos de FCS que jugaron más de un juego), y los Bearkats han vivido en campos opuestos, totalizando 95 tacleadas para 373 yardas en pérdidas (37 son capturas). CB Zyon McCollum (10 intercepciones de por vida) ha sido un ancla en la secundaria durante mucho tiempo y una unidad mejorada de apoyadores ha sido una clave que se ha pasado por alto a la defensiva. La ofensiva sigue siendo explosiva, produciendo 28 de las 34 jugadas del equipo de al menos 30 yardas (21 pases, siete acarreos). Ezzard es el que rompe el juego, con un promedio de 22.2 yardas por toque a través de una carrera, recepción o devolución, y dio la vuelta a la semifinal contra James Madison con una recepción de TD de 69 yardas y un puntaje de devolución de despeje de 80 yardas en el tercer cuarto. Schmid también protagonizó tres touchdowns totales (dos carreras, un pase), pero ha encontrado que las defensas de los playoffs son difíciles, con un promedio de 192.7 yardas aéreas por juego después de 330.2 en la temporada regular. WR Cody Chrest lidera al equipo con 40 recepciones e Ife Adey es una amenaza campo abajo con 20.6 yardas por atrapada. Ramon Jefferson (656 yardas, siete TD) lidera al equipo en carreras terrestres, mientras que su compañero RB Noah Smith (27 recepciones, 4 TD) es una amenaza para atrapar pases. Las patadas son fuertes con Seth Morgan 11 de 13 en goles de campo (una longitud de 44 yardas) y Matt McRobert promedia 43.4 yardas en 139 despejes de carrera.
