La jornada sabatina de las finales de conferencia continúa este día cuando un total de 8 duelos se lleven cabo, con la siguiente programación:
Big 12: No. 9 Baylor vs. No. 5 Oklahoma State (sábado, 11:00h):
El juego de campeonato Big 12 es exactamente lo que todos predijeron: Oklahoma State, en su primera aparición en el juego por el título, contra Baylor, en Dave Segunda temporada de Aranda, un año después de terminar 2-7.
Por supuesto, esto no es en absoluto lo que esperábamos. Pero eso es justo, porque Mike Gundy tampoco.
Cuando los Cowboys abrieron con una victoria de siete puntos sobre Missouri State, tenía los ingredientes de una larga temporada. Y no estamos hablando de este juego extra.
Todo lo que hizo Gundy fue terminar 11-1, con solo una derrota de tres puntos ante Iowa State en Ames el 23 de octubre. Eso incluye una victoria 24-14 sobre Baylor el 2 de octubre, también.
Los Cowboys y Bears se convirtieron en dos de los equipos que más mejoraron en el país a lo largo de la temporada. Con su primer enfrentamiento hace dos meses completos, ambos equipos están tratando esto como si estuvieran enfrentando a un nuevo equipo.
Gundy cree que el enfrentamiento será un juego realmente reñido, pero espera que la abundancia de jugadores mayores que tienen los Cowboys en defensa marque la diferencia.
Todo lo que está en juego para el estado de Oklahoma es todo. Los Cowboys tendrían un 49% de posibilidades de llegar a la eliminatoria de fútbol americano universitario con una victoria, pero sus posibilidades se desplomarían con una derrota, según el Allstate Playoff Predictor. Los Cowboys podrían convertirse en el primer equipo Big 12, además de Oklahoma, en llegar a los playoffs.
Hay un pequeño misterio en el final de Baylor sobre quién comenzará como mariscal de campo. Gerry Bohanon sufrió una lesión en la pierna contra Kansas State, y Blake Shapen se hizo cargo, lanzando dos pases de touchdown en dos juegos, sin pérdidas de balón. De cualquier manera, espere que los corredores de Baylor, Abram Smith y Trestan Ebner, sean el centro de atención. Los Bears ocupan el primer lugar en el Big 12 en yardas terrestres por juego (227.4), yardas por acarreo (5.5) y touchdowns terrestres (28).
Y es un enfrentamiento con dos de los finalistas del Premio Broyles, otorgado a los mejores entrenadores asistentes del país, el coordinador defensivo de OSU Jim Knowles y el coordinador ofensivo de Baylor Jeff Grimes.
Aranda dijo que solía llamar a Knowles para hablar de defensa cuando estaba en LSU y todavía le tiene mucho respeto.
Ambos equipos están en posición de ser contendientes frecuentes en un Big 12 renovado luego de las salidas de Texas y Oklahoma. Aún así, después de hacer este juego por primera vez en sus 17 años como entrenador en jefe, Gundy no lo da por sentado.
MAC: Kent State vs. Northern Illinois (sábado, 11:00h):
Han pasado 49 años desde que Kent State (7-5) ganó su único título de MAC, y tendrá la oportunidad de lograr el segundo contra un equipo. derrotó 52-47 hace un mes. Los Huskies (8-4), que terminaron 0-6 la temporada pasada, han sido una de las mejores historias de cambio en el fútbol universitario esta temporada con una notable victoria sobre el oponente de la ACC Georgia Tech y siete de sus ocho victorias en juegos de un marcador.
Si este juego se parece en algo a su último enfrentamiento, especialmente para el mariscal de campo de NIU, Rocky Lombardi, que lanzó más de 500 yardas, será uno de los juegos más entretenidos del fin de semana, porque a todos les encantan las anotaciones altas.
Mountain West: No. 19 San Diego State vs. Utah State (sábado, 14:00h):
más allá de tener otra oportunidad de ver al apostador Matt Araiza hacer lo suyo, es probable que no haya otro enfrentamiento de campeonato este fin de semana que presente a dos oponentes con tales contrastando fortalezas y debilidades como esta.
San Diego State (11-1) entra en el enfrentamiento como una de las 10 mejores defensas del país. Los aztecas no son Georgia (¿quién lo es?), Pero han podido mantener a sus oponentes a 4.56 yardas por jugada, lo que es bueno para el séptimo mejor a nivel nacional. El estado de Utah (9-3), mientras tanto, ocupa el puesto 90 en esa estadística. Pero lo que les falta a los Aggies en defensa, lo compensan del otro lado del balón. Los Aggies ocupan el puesto 17 en ofensiva total, mientras que los Aztecas están en el puesto 110.
El enfrentamiento de entrenadores en este es intrigante por derecho propio. En SDSU, Brady Hoke ha revivido su carrera como entrenador y ha prosperado, perdiendo solo un juego en toda la temporada. Tiene a los Aztecas al borde de su primer título de Mountain West desde 2016. Blake Anderson de Utah State, por otro lado, ha cambiado un programa que tuvo marca de 8-11 en las últimas dos temporadas. Está a una victoria de una temporada de 10 victorias en su debut.
Sun Belt: Appalachian State vs.No 24 Louisiana (sábado, 14:30h):
Billy Napier tiene una cita que hacer.
El domingo, está programado para ser presentado como el nuevo entrenador en jefe de Florida. Pero antes de que haga el Gator Chomp, hay una última cosa que hacer el sábado por la tarde: llevar a Louisiana al juego de campeonato Sun Belt contra Appalachian State.
Napier no duerme mucho esta semana mientras se prepara para hacer eso. Está dedicando tiempo temprano en la mañana y tarde en la noche a lo que le espera en Gainesville. El período de firma anticipada lo exige.
En el medio, se trata de los Ragin ‘Cajuns.
«Mi agenda y la cantidad de tiempo que voy a dedicar a mi equipo no cambiarán», dijo Napier, y agregó que él y su personal tienen un «enfoque singular» en ganar un campeonato de conferencia.
La buena noticia, si la hay, es que está bastante familiarizado con App State. Durante sus cuatro temporadas como entrenador en jefe en Louisiana, Napier ha jugado contra los Mountaineers seis veces.
Esta será la tercera vez que las dos escuelas se enfrenten en el juego de campeonato de la conferencia. App State ganó ambos juegos en 2018 y 2019.
Más recientemente, Louisiana venció a App State 41-13 en casa en octubre. Levi Lewis lanzó para 209 yardas y un touchdown, y el juego terrestre, liderado por Montrell Johnson, corrió para 246 yardas y cinco touchdowns.
Ese juego fue un punto bajo para los Mountaineers. El entrenador Shawn Clark dijo que los entrenadores no entrenaron bien y los jugadores no jugaron bien, simple y llanamente.
Si la amenaza de que Napier se fuera ha tenido algún impacto en el equipo, es difícil saberlo. Durante el mes de noviembre, cuando la especulación laboral comenzó a aumentar, Louisiana se fue de 4-0, ganó un cuarto título divisional consecutivo y terminó la temporada regular 8-0 en juegos de conferencia.
SEC: No. 1 Georgia vs No. 3 Alabama (sábado, 15:00h):
Durante gran parte de la última década, Alabama ha sido el obstáculo del tamaño de un elefante que se interpone en el camino de Georgia para poner fin a lo que ahora es una sequía de 41 años sin un título nacional.
El juego de campeonato de la SEC 2012 terminó con los Bulldogs atrapando un pase en la yarda 5 de Alabama cuando el tiempo expiró en la victoria de Tide 32-28. Alabama pasó a aplastar a Notre Dame en el campeonato nacional BCS.
En el campeonato nacional CFP al final de la temporada 2017, Georgia tenía una ventaja de 13-0 en el medio tiempo, pero perdió 26-23 cuando el novato Tua Tagovailoa lanzó un touchdown a DeVonta Smith en segunda y 26 en tiempo extra.
Luego, en el juego de campeonato de la SEC 2018, Alabama se recuperó de un déficit de 14 puntos en la segunda mitad. The Tide ganó 35-28, gracias en parte al falso despeje fallido de Georgia con 3:04 para el final.
Entonces, ¿es este finalmente el año en el que los Bulldogs No. 1 derrotan al Crimson Tide No. 3? Lo sabremos el sábado en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. Darle a Alabama su segunda derrota de la temporada podría sacarlo de los playoffs, lo que le daría a Georgia quizás su camino más claro para terminar con esa frustrante sequía de títulos nacionales.
Georgia, que tiene marca de 12-0 por primera vez desde que ganó su último título nacional en 1980, es un favorito de 6½ puntos para ganar, según Caesars Sportsbook de William Hill. Alabama había sido la favorita en 92 juegos consecutivos.
Un entrenador asistente de la SEC dijo que le gusta que ganen los Bulldogs.
El entrenador dijo que no puso demasiado peso en lo que sucedió con la línea ofensiva de Alabama en la victoria de la semana pasada por 24-22 en cuatro tiempos extra en Auburn porque era un juego de rivalidad. Pero él cree que Tide tendría dificultades para bloquear a los Bulldogs, que están permitiendo solo 6.9 puntos y 78.9 yardas terrestres por juego.
Para que Alabama gane, dijo el asistente, los receptores John Metchie y Jahleel Billingsley tendrán que ayudar a Jameson Williams en el juego aéreo.
Otro asistente de la SEC dijo que el mariscal de campo de Tide Bryce Young podrá hacer algunas jugadas contra la secundaria de Georgia, pero la falta de un juego terrestre de Tide, especialmente con Brian Robinson Jr. obstaculizado por una lesión en el tendón de la corva, lo hará más difícil.
American: No. 21 Houston vs. No. 4 Cincinnati (sábado, 15:00h):
Ningún otro juego de campeonato de conferencia este fin de semana presenta las implicaciones históricas que tiene el estadounidense. Más allá de un segundo campeonato de conferencias consecutivo, Cincinnati tiene mucho más en juego, con la posibilidad de convertirse en la primera escuela del Grupo de 5 en llegar a la eliminatoria de fútbol americano universitario.
Ningún equipo del Grupo de 5 ha sido clasificado más alto que Cincinnati y ninguno ha estado tan cerca de romper ese techo como los Bearcats. El entrenador Luke Fickell ha adoptado el mismo enfoque para el sábado que durante el último mes con preguntas y conjeturas de playoffs. No hablemos de eso.
«Dijiste histórico», dijo Fickell en respuesta a una pregunta sobre la magnitud del juego. «No conozco la historia de la AAC, tal vez alguien más ha estado en el juego del campeonato tres años seguidos. No estoy seguro de si eso es de lo que estás hablando. Eso es lo que sigo predicando.
«Pero tampoco ignoramos que pensarán que van a ser como yo y enterrarán la cabeza en la arena. Entonces, hablamos de, oye, queremos disfrutar de lo que han creado estas personas mayores: este rumor en nuestro campus, pero no podemos permitir que nos cambie. No digo que sea fácil. Todos entendemos que todo está al alcance de estos muchachos. No hay nada que se pierda. Pero el desafío para todos y cada uno individuo es [encontrar] formas de eliminar el ruido y asegurarse de saber qué es lo que debe poder hacer «.
Sin duda, este será el enfrentamiento más difícil para Cincinnati desde que se enfrentó a Notre Dame al comienzo de la temporada. Houston ha obtenido 11 victorias consecutivas detrás de una defensa enormemente mejorada.
Los Cougars ocupan el puesto número 6 en la nación en defensa total y el número 8 en defensa terrestre, y están empatados en el tercer lugar con 43 capturas totales. Además, Houston tiene al fenómeno de equipos especiales Marcus Jones, uno de los mejores retornadores de la nación.
ACC: No. 16 Wake Forest vs. No. 15 Pittsburgh (sábado, 19:00h):
«Pensé que era bueno para Pitt y bueno para el fútbol americano universitario», dijo Clawson esta semana.
También ha sido genial para Pickett. Después de que le dijeron que probablemente era una selección de mitad de ronda después de la temporada 2020, se convirtió en una posible primera ronda, llevó a Pitt a un título de la División Costera, lanzó más de 4,000 yardas para ir con 40 touchdowns, y es completamente posible. será finalista del Trofeo Heisman.
Más importante aún, Pickett estará en Charlotte el sábado para enfrentarse a los Demon Deacons de Clawson con un título de conferencia en juego.
Por supuesto, Clawson también tiene su propio QB estrella. Sam Hartman ha registrado una línea de estadísticas para rivalizar con Pickett en 2021 (3,711 yardas aéreas, 44 TD totales) al llevar a Wake a su primer título de división desde 2006.
De hecho, solo tres mariscales de campo de ACC han logrado 44 touchdowns totales y 4,000 yardas totales en la temporada regular anterior. El primero fue Lamar Jackson. Los otros dos son Pickett y Hartman.
No es de extrañar entonces que los puntos sean abundantes en el juego de campeonato de la ACC, y las dos defensas, que han tenido sus momentos bajos esta temporada, podrían decidir quién gana simplemente haciendo una o dos paradas críticas.
Para Wake, Clawson dijo que ha visto momentos de brillantez genuina esta temporada, pero a menudo se ha reflejado una semana después con fallas completas. Destacó la sólida actuación en la final de la temporada regular contra Boston College, que siguió a una paliza a manos de Clemson.
Eso podría ser lo mejor esta semana, ya que Wake probablemente necesite acercarse a lo excepcional para detener una ofensiva de Pitt que ha superado los 40 puntos siete veces esta temporada. Pickett tiene múltiples pases de TD en cada juego.
Por otro lado, la opción de correr-pase de Wake ha frustrado a su parte de oponentes, y el apoyador Phil Campbell dijo que parece muy familiar con lo que Western Michigan corrió con mucho éxito en la victoria por 44-41 sobre Pitt en septiembre.
«Aprendimos mucho de ese juego», dijo Campbell. «Estamos incorporando muchas de esas cosas en esta semana y tenemos un buen plan de juego».
Por supuesto, muchas defensas pensaron que tenían un buen plan de juego para Hartman, y también para Pickett. Son pocos los que se han acercado a algo parecido al éxito el día del partido.
Quizás sea apropiado que el campeonato de la ACC se reduzca a dos mariscales de campo que han estado entre los mejores del país, y dos defensas desesperadas por demostrar que pueden defenderse.
Big Ten: No. 13 Iowa vs. No. 2 Michigan (sábado, 19:00h):
El apoyador de Michigan Josh Ross dijo que se sentía como si estuviera en una película después de la victoria contra Ohio State. Como nunca había vencido a los Buckeyes, Ross y muchos de los veteranos del equipo disfrutaban de la celebración y su logro.
Sin embargo, ese no fue el objetivo final, y ahora enfrentan una prueba difícil en el juego del campeonato Big Ten contra Iowa. Puede ser difícil dar la vuelta y jugar en otro juego importante después de la pérdida emocional que experimentaron contra Ohio State, pero Ross dice que este equipo está preparado.
«No hemos ganado un campeonato Big 10 desde 2004», dijo Ross. «Esto es enorme para nuestro programa, esto es enorme para nuestro equipo y vamos a conseguirlo, vamos a montar. No hay mucho más que decir. Es una gran oportunidad frente a nosotros y estamos listos para ir a buscarla».
El liniero ofensivo Andrew Vastardis dijo que el equipo tiene una estricta regla de 24 horas y, si bien fueron 24 horas divertidas, han avanzado y el único enfoque ahora está en Iowa.
«Pienso de arriba hacia abajo, y hablaré desde la perspectiva de un jugador, simplemente los muchachos están atrapados», dijo Vastardis. «Están marcados y están ansiosos por comenzar a trabajar juntos para volver al trabajo. Y sé que eso es realmente importante para mí y es realmente bueno ver que la mentalidad y la madurez de este equipo se muestran a través de eso».
La ofensiva de Michigan deberá estar preparada para la defensiva de Iowa, que tiene la mayor cantidad de intercepciones de cualquier equipo esta temporada con 22. Iowa también ha causado problemas a los oponentes en equipos especiales, algo que el entrenador de Michigan, Jim Harbaugh, ha señalado como algo para lo que el equipo necesita prepararse.
«No sé si todos los equipos pasan tanto tiempo como los demás en la fase de equipos especiales, pero se puede decir que Iowa lo hace», dijo Harbaugh. «Y son realmente buenos y ganan partidos con eso. Por ejemplo, su último partido».
La secundaria de Iowa tiene un montón de cosas para llevar esta temporada, pero el desafío será el juego terrestre de Michigan. Los Wolverines corrieron para 297 yardas y seis touchdowns contra Ohio State, obteniendo cinco touchdowns de Hassan Haskins.
Los Hawkeyes ocupan el puesto 14 en yardas terrestres permitidas por juego, pero el entrenador de Iowa, Kirk Ferentz, sabe que tienen un desafío reservado con la línea ofensiva de Michigan y los tres corredores que utilizan los Wolverines en Haskins, Blake Corum y Donovan Edwards.
Ferentz dijo que no sabe mucho sobre Edwards, pero la cinta que ha visto sobre Haskins y Corum se ha destacado.
