Este sábado se juegan las semifinales en la División II de la NCAA, de donde surgirán los dos finalistas que irán por el campeonato nacional una semana después.
Colorado School of Mines vs Estatal de Valdosta
11:00h
Colorado School of Mines entra en el enfrentamiento de esta semana 12-1 con un Campeonato RMAC en su currículum. Esta es la primera vez que los Orediggers juegan en las semifinales nacionales, después de haber pasado previamente a la segunda ronda en tres ocasiones antes de ser eliminados. La ofensiva de las minas está bien equilibrada cuando se trata de correr y pasar. Mines está diseñado para mantener la pelota alejada de la oposición, ganando el tiempo de la batalla de posesión nueve de 13 juegos. El juego terrestre de los Orediggers se complementa con su habilidad para lanzar el balón y su habilidad para anotar rápidamente. Defensivamente, Mines hace un buen trabajo creando pérdidas de balón. Los Orediggers tienen más de 18 pérdidas de balón, ubicándolos en el cuarto lugar en el país.
Además, la defensa de Minas está liderando al país en saqueos. Sin embargo, los Blazers están liderando a la nación en capturas, solo cediendo dos. Esta será una parte fundamental del juego este fin de semana. Valdosta State necesitará reducir la velocidad y darle tiempo a Ivory Durham para lanzar el balón. Los Blazers tienen la capacidad de mover el balón y anotar rápidamente. Pueden tener tanto éxito corriendo como lanzando la pelota. Los Blazers han hecho un buen trabajo esta temporada al no voltear el balón y crear paradas en el lado defensivo del balón.
A la intriga de este enfrentamiento se suma el hecho de que estos equipos no se conocen entre sí. No hay oponentes comunes entre estos dos programas esta temporada. También es el primer enfrentamiento entre estos dos equipos en su historia. Otro factor a tener en cuenta es el calor y la humedad en Georgia del Sur este fin de semana y si afectará a los Orediggers. Esto es algo en lo que Valdosta ha estado practicando toda la semana y será interesante ver si impacta en el juego, especialmente al final del último cuarto. Este juego puede estar cerrado al principio, pero la ofensiva de Valdosta tiene mucho que contener durante cuatro cuartos.
Shepherd Rams vs Ferris State
14:30h
El programa de fútbol de Ferris State se ha acostumbrado a llegar a las semifinales nacionales en los últimos años y, por segunda vez consecutiva, los Bulldogs estarán en casa para la semifinal.
«Creo que cualquiera que entre en la caseta del perro tendrá que enfrentarnos», dijo el apoyador senior John Higgins. «Este es nuestro terreno, estos somos nosotros, el fútbol Bulldog, es difícil».
Con tanta experiencia en estos juegos de playoffs, el entrenador en jefe de Ferris State, Tony Annese, dice que han aprendido a controlar su ritmo para hacer una carrera y jugar bien entrado diciembre.
«Tratamos de tratarlo como un juego más, tratamos de no estropearlo», dijo Annese. «Hemos podido ganar muchos partidos de playoffs con la filosofía de tratarlo como un juego más».
El oponente del sábado, Shepherd, lidera la nación en anotar ofensivas con 46.4 puntos por juego, los Bulldogs son segundos con 45.7.
«Simplemente tenemos que jugar como lo hacemos habitualmente», dijo Higgins sobre enfrentarse a una ofensiva de alto poder. «Sal y juega duro, sentimos que podemos ser invencibles. Tienen una buena ofensiva, pero creemos que tenemos una buena defensa».
Ferris State pudo anotar 41 puntos la semana pasada contra una de las mejores defensas del país en el noroeste de Missouri State y lo hizo sin el mariscal de campo lesionado Jared Bernhardt.
Annese dice que Bernhardt ha progresado y ha podido hacer algo de trabajo en la práctica esta semana, pero sin importar quién haya jugado como mariscal de campo esta temporada, el equipo ha tenido éxito. Una razón más importante para ello es el juego de una línea ofensiva fuerte y veterana.
«Confiamos en cualquier mariscal de campo, a los tres les ha ido muy bien todo el año», dijo el tackle ofensivo senior Dylan Pasquali. «Podemos hacer básicamente lo que queramos con cualquiera allá atrás. La línea ofensiva sabe que nuestros receptores abiertos lo saben, y nuestros entrenadores lo saben, así que estamos listos para ir con cualquiera detrás de nosotros».
Los Bulldogs promedian 251 yardas por juego corriendo el balón y han permitido solo 14 capturas en 300 intentos de pase.
«Nuestro o-line nos ayuda a crear todos los números que creamos en la ofensiva», dijo Annese. «Proteger al mariscal de campo y ejecutar el sistema y todas esas cosas para que sea un factor importante en nuestro éxito».
Así de esta manera, se jugarán las semifinales:
