Por 122a vez, los Caballeros Negros del Ejército se enfrentarán al rival de la academia de servicio, Navy, cuando los dos equipos se enfrenten en el MetLife Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey, el sábado 11 de diciembre a las 14:00h.
Después de haber derrotado a la Fuerza Aérea a principios de este año (21-14 OT, 6 de noviembre), el Ejército está a una victoria de reclamar el décimo Trofeo del Comandante en Jefe del programa.
Los Black Knights han ganado tres de los últimos cuatro títulos, llevándose a casa el hardware en 2017, 2018 y 2020.
Navy lidera la serie general, que se remonta a 1890, 61-53-7.
En el encuentro del año pasado, que se jugó en el Michie Stadium, los Cadetes derrotaron a los Mids 15-0 para obtener su primera blanqueada sobre la Marina desde 1969.
MetLife Stadium será el decimosexto sitio de juegos diferente desde el nacimiento de la serie.
La naturaleza competitiva de la rivalidad está respaldada por el hecho de que solo 390 puntos (3,25 puntos por partido) separaron a los equipos a través de los 120 emparejamientos iniciales del Clásico. La Marina anotó 1.905 puntos (15,9 puntos por partido), mientras que el Ejército registró 1.515 (12,6 puntos por partido).
El partido del sábado será el número 100 del entrenador en jefe Jeff Monken con los Caballeros Negros.
Con una victoria, se asegurará su lugar como el segundo entrenador con más victorias en la historia del programa, empatado con Charles Daly (1913-16, 1919-22; 58-13-3).
Datos de la rivalidad
Los Black Knights traerán su racha ganadora de cuatro juegos al MetLife Stadium este fin de semana. Durante el tramo, Army superó a su oposición 148-57.
El mes pasado, los Cadetes aseguraron su sexta temporada consecutiva con un récord ganador en el Michie Stadium. En el lapso, el equipo ha ganado una ventaja de 32-5 sobre los visitantes con tres campañas invictas.
Durante el fin de semana, el apoyador Arik Smith recibió el premio Defensor de la Nación, presentado por Capital Group of Companies y America’s Patriotic Dealerships.
El premio honra a aquellos con cualidades excepcionales de liderazgo en el campo, en el salón de clases y en sus comunidades, así como un alto estándar demostrado de integridad y se otorga a un jugador de una de las academias militares de la nación.
Smith ha anclado una defensa que ha cedido solo 106.8 yardas terrestres por juego. Con 67.0 tacleadas, lidera al equipo y además ha contribuido con 9.0 TFL para 55 yardas.
Otro punto a destacar de la unidad defensiva del equipo es el apoyador externo Andre Carter II, quien actualmente lidera a la nación con 14.5 capturas. El nativo de Texas rompió el récord de capturas de una temporada del programa cuando alcanzó 13.5 durante la victoria sobre UMass (20 de noviembre).
De cara a la semana 13, el equipo promediaba 78 yardas más por tierra por juego que el principal ataque terrestre de la SEC. Tyrell Robinson ha anotado un total de 582 yardas terrestres y se está acercando a 1,000 yardas totales esta temporada, ya que actualmente tiene 850.
El ejército aceptó recientemente una oferta para el Lockheed Martin Armed Forces Bowl y se enfrentará al enemigo de la SEC, Missouri, a las 8 p.m. EST el miércoles 22 de diciembre en Fort Worth, Texas.
El juego marcará la décima aparición en el Bowl de todos los tiempos del programa y entra al enfrentamiento 6-3 en juegos anteriores, que incluye un récord de 3-1 bajo el entrenador en jefe Jeff Monken.
Navy entra en la batalla del sábado con récord de 3-8, que incluye una marca de 3-5 en el juego de la Conferencia Atlética Estadounidense.
Los Mids han ganado solo dos de sus últimas siete salidas, habiendo derrotado tanto a Temple (38-14, 27 de noviembre) como a Tulsa (20-17, 29 de octubre).
En las últimas cinco temporadas, Navy solo ha terminado por encima de .500 dos veces, haciéndolo en 2017 (7-6, 4-4 AAC) y 2019 (11-2, 7-1 AAC).
Durante su campaña dominante de 2019, el programa capturó el Trofeo CIC después de terminar 2-0 en la clasificación de la serie. Fue la primera vez que los Mids pudieron asegurarse el Trofeo desde su campaña de 2015.
Parte de las luchas de esta temporada se puede atribuir a la solidez del calendario. El equipo se ha enfrentado a tres oponentes clasificados este año en el No. 2 Cincinnati (L, 27-20), el No. 8 Notre Dame (L, 34-6) y el No. 24 SMU (L, 31-24).
Navy ingresa al juego promediando 20.36 puntos por salida mientras cede 29.64 a los equipos rivales. Todos menos seis de los 23 touchdowns del equipo se han registrado en el suelo, ya que los Mids han corrido casi 230 yardas por juego.
El defensa Isaac Ruoss lidera el ataque ofensivo con 608 yardas terrestres y cinco TD. Encontró la zona de anotación dos veces durante la salida del equipo contra Temple, marcando su primer juego de TD múltiple del año.
En el otro lado de la pelota, el esquinero Michael McMorris ha logrado cinco balones sueltos forzados, la segunda mayor cantidad de cualquier jugador en la nación. Es uno de los seis jugadores que ha registrado 40 tacleadas o más, un esfuerzo liderado por el 85.0 del apoyador Diego Fagot.
A pesar de su récord, Navy aún se ubica entre los líderes nacionales en pérdidas de balón perdidas (tercero, ocho), tiempo de posesión (quinto, 34:50), defensa de primeros intentos (sexto, 193) y ofensiva terrestre (séptimo, 228.2 ypg).
Día de juego
La marcha del Cuerpo de Cadetes tendrá lugar a las 12:40 p.m. y será precedida por la marcha de la Brigada de Guardiamarinas (12:10 p.m.).
A las 2:45 p.m., se llevará a cabo en el campo el intercambio de Cadetes y Guardiamarinas de la Academia de Servicio que están pasando el semestre en su escuela rival.
Si el clima lo permite, Golden Knights y Leap Frogs saltarán a las 2:48 p.m.
Los clubes de alegría de ambas instituciones cantarán el Himno Nacional a las 3:01 p.m.
Después del juego, ambos lados estarán atentos mientras se juega el alma mater de cada Academia en el orden del equipo ganador del equipo perdedor.
