Bobby Bowden, el veterano entrenador de fútbol de Florida State que ocupa el segundo lugar de todos los tiempos en las victorias de la División I, murió, anunció la escuela el domingo por la mañana.
Tenía 91 años.
«Mi padre falleció pacíficamente esta mañana con sus seis hijos y mi madre aquí a su lado», dijo Terry, el hijo de Bowden, en un comunicado. «No podría haber pedido un mejor mentor personal que mi padre. Fue un esposo y padre maravilloso, que confió en su fuerte fe cristiana para sentar las bases de su vida. También tuve la suerte de ser criado por un entrenador de fútbol quien tuvo la reputación de entrenar de la manera correcta durante toda su carrera. Fue admirado por todos los que jugaron para él o entrenaron en su contra «.
Bobby Bowden fue diagnosticado con una condición médica terminal en julio. No reveló cuál era la afección en ese momento, aunque Terry dijo más tarde a los periodistas que se trataba de cáncer de páncreas.
«Siempre he tratado de cumplir el propósito de Dios para mi vida, dentro y fuera del campo, y estoy preparado para lo que vendrá», dijo Bobby Bowden en un comunicado anunciando la condición. «Mi esposa Ann y nuestra familia han sido la mayor bendición de la vida. Estoy en paz».
Bowden también se enfrentó a lo que llamó una pelea «dura» de COVID-19 en 2020, que se produjo unos días después de regresar a su casa en Tallahassee de una larga estadía en el hospital por una infección en su pierna.
«La Universidad Estatal de Florida ha perdido una leyenda con el fallecimiento de Bobby Bowden», dijo el presidente de la universidad, John Thrasher, en un comunicado. «En nombre de todos en FSU, Jean y yo extendemos nuestro más sentido pésame a Ann y la familia Bowden. El entrenador Bowden construyó una dinastía de fútbol y elevó el perfil nacional de la Universidad Estatal de Florida, y lo hizo con clase y sentido del humor. Si bien deja un legado increíble como uno de los mejores entrenadores de fútbol de la historia universitaria, también será recordado por su gran fe, su amor por la familia y su tutoría de innumerables jóvenes. Lo extrañaremos profundamente «.
Se llevará a cabo un funeral público para Bowden el sábado en el campus de Florida State. Las proyecciones públicas se llevarán a cabo en el estadio Doak Campbell de la FSU el viernes y en el campus de la Universidad de Samford, su alma mater, el domingo.
Robert Cleckler Bowden, más conocido como Bobby, nació en Birmingham, Alabama, en 1929. Era un niño enfermizo, diagnosticado con fiebre reumática y pasó gran parte de su juventud en cama. Fue entonces, al escuchar las transmisiones de radio, cuando Bowden desarrolló un amor por el fútbol. Escuchó los juegos de Alabama en la radio y, aunque el fútbol no curó a Bowden, ciertamente lo llevó a la vocación de su vida. Con su salud bajo control, Bowden jugó al fútbol en Woodlawn High School con el sueño de vestirse para Crimson Tide.
Y lo hizo, nada menos que como mariscal de campo, pero el amor finalmente tomó prioridad.
La política de Alabama en ese momento era que los estudiantes de primer año no podían casarse, pero Bowden realmente quería casarse con su novia de la escuela secundaria, Ann Estock. Así lo hizo, y como resultado se alejó de su carrera en Tide.
Luego pasó a jugar como mariscal de campo para Howard College (ahora Samford University). También jugaba béisbol y corría en pista.
Después de graduarse, Bowden consiguió su primer trabajo como entrenador como asistente en Howard. Lo trasladó a otro trabajo, director atlético y entrenador en jefe en South Georgia College, que luego lo llevó de regreso a Howard como entrenador en jefe en 1959, donde fue entrenador hasta 1962.
Su destreza como entrenador creció en ese lapso, al igual que su pasión por los viajes por entrenar escuelas más grandes.
Su comienzo en la División Universitaria (ahora denominada Subdivisión de Fútbol Bowl) fue en realidad con los Seminoles, como entrenador de receptores abiertos, desde 1963 hasta el 65. Luego fue a West Virginia para servir como coordinador ofensivo desde 1966 hasta el 69. Fue nombrado entrenador en jefe en 1970 y tenía un récord de 42-26 con los Mountaineers.
El trágico accidente aéreo de Marshall en 1970 afectó mucho a Bowden en su primer año como entrenador en jefe. Pidió a la NCAA que usara camisetas de Marshall y jugara su último partido para ellos, pero la NCAA dijo que no. En cambio, los jugadores agregaron cruces verdes y «MU» a sus cascos.
Más tarde dijo que Marshall quería que fuera su próximo entrenador en jefe. Pero en 1976, Bowden fue a Florida State, principalmente porque hacía más calor en Tallahassee y estaba más cerca de su madre. Su primer año como entrenador en jefe de los Seminoles no fue el mejor, tuvieron marca de 5-6, pero fue su único récord perdedor en sus 34 temporadas allí. En 1982, los Seminoles obtuvieron su primera invitación a un tazón bajo la dirección de Bowden, lo que les llevaría a 28 apariciones consecutivas en tazones y campeonatos nacionales en 1993 y 1999. Durante 14 temporadas consecutivas, terminando en 2000, los Seminoles ganaron al menos 10 juegos y terminaron clasificados en el los cinco primeros de la encuesta de AP.
Su estatus como una leyenda del estado de Florida, y como una leyenda en el fútbol universitario en su conjunto, se estableció en ese lapso. Él y el entrenador de Penn State, Joe Paterno, estaban mano a mano en los números 1 y 2 de la lista de entrenadores más ganadores. En 2009, Bowden anunció su retiro. Los últimos años de su carrera como entrenador no fueron estelares.
«Nada dura para siempre, ¿verdad? Pero he tenido algunos años maravillosos aquí en Florida State, lo sabes», dijo Bowden al anunciar su retiro. «Últimamente no lo había hecho tan bien como me hubiera gustado, pero he tenido años maravillosos, no me arrepiento».
El actual entrenador de los Seminoles, Mike Norvell, elogió el carácter de Bowden el domingo.
«El entrenador Bowden fue uno de los mejores entrenadores de todos los tiempos, pero más que eso fue un hombre increíble», dijo Norvell en un comunicado. «Fue un ser humano especial que se ganó un legado perdurable debido a su maravilloso corazón, fe y valores que vivió. Fue el honor de mi vida conocerlo y más allá de cualquier cosa que pudiera soñar tener una relación con él».
«Perdimos a un gran hombre en el entrenador Bowden hoy», dijo el entrenador de Texas A&M, Jimbo Fisher, quien asumió el cargo de FSU como sucesor de Bowden en 2010. «Uno de los mejores caballeros y entrenadores que jamás haya caminado por la banca … ser humano con las vidas que tocó y los jugadores que tocó. Ese es su legado. La última vez que hablamos, hablamos de eso. Vivió una vida plena «.
El entrenador en jefe de Alabama, Nick Saban, habló el domingo sobre la abnegación de Bowden.
«Probablemente [uno de] los mejores embajadores de todos los tiempos», dijo Saban. «Tuvo éxito como entrenador, pero también fue una de las mejores personas y estableció un ejemplo sobresaliente para todos en nuestra profesión. Su ejemplo de ser una buena persona es algo que puede ayudarnos a todos profesionalmente. No siempre se trataba de él. siempre se trata de ayudar a otras personas. Este es un momento muy triste para todos nosotros, pero el entrenador Bowden deja un legado del que muchos de nosotros podemos seguir aprendiendo y creciendo, y que nunca será olvidado «.
Saban también compartió una anécdota personal que involucra a Bowden y habló con cariño del ex entrenador en un comunicado.
El ex destacado de la FSU y miembro del Salón de la Fama del fútbol americano profesional Deion Sanders, ahora entrenador, usó Twitter para despedirse de Bowden.
Uno de los rivales de entrenamiento de Bowden, el ex entrenador en jefe de los Florida Gators, Urban Meyer, se dirigió a Twitter para compartir sus condolencias.
«Nuestros corazones están apesadumbrados mientras lamentamos el fallecimiento de Bobby Bowden», dijo el comisionado de ACC, Jim Phillips, en un comunicado. «El ACC, el estado de Florida y toda la familia del atletismo universitario han perdido a un verdadero gigante. El entrenador Bowden fue uno de los individuos más exitosos, humildes y entrañables que también fue uno de los entrenadores de fútbol universitario más condecorados de la historia».
Bowden terminó su carrera con una victoria en el Gator Bowl de 2009. Unas semanas más tarde, la NCAA despojó al estado de Florida de 12 victorias de 2006 y 2007 cuando se descubrió que FSU había cometido fraude deportivo. Se le reconoce por tener 357 victorias en su carrera, solo por detrás de las 409 de Paterno.
Bowden y su esposa tuvieron seis hijos, incluidos dos que se convirtieron en entrenadores de fútbol americano universitario, el ex entrenador de Clemson Tommy Bowden y el ex entrenador de Auburn Terry. Un cristiano devoto, Bobby Bowden tiene un premio Fellowship of Christian Athletes que lleva su nombre. También es el homónimo del premio al Entrenador Nacional Colegiado del Año de Bobby Bowden como parte de un club de fútbol en Birmingham. El primer premio de este tipo fue para Saban, y Bowden lo presentó él mismo.
Bowden fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 2006.
