Cincinnati debutó en el puesto número 6 en la clasificación inicial de Playoffs de fútbol americano universitario el martes por la noche, mientras que la SEC impulsa a Georgia y Alabama a encabezar el ranking en el puesto número 1 y número 2, seguido por el número 3 de Michigan State y el número 4 de Oregon.
Los Bearcats obtuvieron el ranking más alto de la historia para un equipo del Grupo de 5, un lugar por delante de la designación No. 7 que tuvieron durante una temporada regular invicta en 2020. Pero Cincinnati (8-0), que ocupa el puesto No. 2 tanto en el Las encuestas de AP y Coaches tenían como objetivo convertirse en el primer equipo del Grupo de 5 en aparecer entre los cuatro primeros del comité de selección de la CFP. El perfil de Cincinnati se ve reforzado por una victoria como visitante el 2 de octubre sobre el No. 10 Notre Dame, que puso fin a la racha de 26 victorias en casa de los Fighting Irish. Pero Cincinnati también es el único equipo de la Conferencia Atlética Estadounidense clasificado por el comité de selección, ya que ni SMU (7-1) ni Houston (7-1) aparecen.
«El comité tiene un gran respeto por Cincinnati. La victoria en Notre Dame fue una victoria realmente impresionante», dijo el presidente del comité, Gary Barta, en el programa de clasificación de ESPN. «¿Pero a quién más derrotaron? Mirando el panorama general, creemos que seis es el lugar correcto para Cincinnati».
Un equipo del Grupo de 5 nunca ha aparecido en el CFP, que se lanzó durante la temporada 2014.
«No hablamos de un techo (para los equipos). Observamos lo que ha sucedido hasta ahora», dijo Barta. «Y ahora vemos a Cincinnati invicto, con una gran victoria en Notre Dame. No estoy seguro de que haya un límite».
La noticia no le cayó bien a la conferencia de los Bearcats. El comisionado estadounidense Mike Aresco rápidamente se mostró en desacuerdo con dónde aterrizó su mejor equipo en la Semana 1.
«Estas clasificaciones, cuanto más las miras, son indefendibles», dijo Aresco. «Claramente es un (Power) 5 Invitational. Veremos qué sucede el resto del año. Esperemos que algo cambie en la forma en que se ve esto».
Después del lanzamiento, el comité no se involucró en un intercambio con Aresco.
«No he visto los comentarios de Mike, así que me abstendré de comentarlos», dijo el director ejecutivo de CFP, Bill Hancock.
Ohio State es el número 5, un lugar detrás de un equipo de Oregon que perdió ante el 11 de septiembre en el Ohio Stadium. Oregon es el único representante del Pac-12 en el top-25 inicial del CFP, impulsado por la victoria de Ohio State (el principal defensor Kayvon Thibodeaux no jugó) y no afectado por una derrota como visitante el 2 de octubre ante Stanford (el coordinador ofensivo Joe Moorhead no jugó) llamar a juegos debido a un problema de salud).
Oklahoma aparece en el número 8 a pesar de ser el único equipo de la nación con 9-0. Los Sooners tienen cero victorias contra oponentes clasificados por el comité de selección y lucharon para vencer a Kansas, Tulane, Nebraska y otros. Oklahoma, que se ha perdido el CFP solo dos veces en su historia, enfrentará al No. 12 Baylor la próxima semana y al No. 11 Oklahoma State el 27 de noviembre.
Las esperanzas de playoffs de la ACC descansan en Wake Forest, que debuta en el número 9 en el ranking CFP, dos días después de su primera aparición entre los 10 primeros en la encuesta de AP. Solo otros dos equipos de la ACC, el No. 19 NC State y el No. 25 Pitt, aparecen en la clasificación.
No es sorprendente que Georgia consiguiera el primer puesto, pero Alabama, con una derrota, llega justo detrás de los Bulldogs, por delante de tres equipos invictos de Power 5. The Tide perdió el 9 de octubre en Texas A&M, que es el No. 14 en la clasificación inicial a pesar de las derrotas ante Arkansas no clasificado y el No. 17 Mississippi State. Los Bulldogs de Mike Leach están solo 5-3 con pérdidas cercanas a dos equipos no clasificados (Memphis y LSU), pero están por delante de dos equipos que han derrotado, el No. 18 de Kentucky y el No. 19 de NC State.
Michigan State, que hizo su única aparición en los playoffs en 2015, debuta en el No. 3 luego de una victoria en casa sobre el No. 7 Michigan. Los Spartans aún tienen juegos contra Ohio State (20 de noviembre) y Penn State (27 de noviembre), que no está clasificado después de perder sus últimos tres juegos.
«Michigan State, todavía están invictos», dijo Barta. «Tienen una gran victoria contra Michigan, estaban atrasados (en ese juego), no entraron en pánico, y así es como terminaron en el número 3».
El corredor del estado de Michigan Kenneth Walker III, hablando en la transmisión de ESPN, estuvo de acuerdo.
«Nuestro lema es ‘Sigue cortando todo el tiempo’ y es único para nosotros no dejar de pelear», dijo. «Y eso es lo que nos ayudó a conseguir esa victoria».
La SEC y Big Ten dominan las clasificaciones iniciales del comité, representando cinco de los siete primeros lugares y 13 de los 25 lugares. La SEC tiene siete de los 18 mejores equipos, ya que Auburn aparece en el puesto 13, un lugar por delante de un equipo de Texas A&M que visita el sábado. Dos independientes de FBS aparecen en Notre Dame y No. 15 BYU, mientras que Mountain West obtiene dos entradas en el No. 23 Fresno State y el No. 24 San Diego State, que poseen victorias contra oponentes Pac-12.
A pesar de un comienzo de 8-0, Texas-San Antonio no aparece en la clasificación inicial de CFP. Pero al menos por ahora, Cincinnati lidera la conversación entre los invictos.
«Estoy decepcionado de que Cincinnati no estuviera mejor clasificado. Algunos de los equipos que están delante de ellos no parecen merecer estar por delante de ellos. Los postes de la portería siempre parecen moverse», dijo Aresco. «Tienen victorias fuera de conferencia de alta calidad, y han ganado sus juegos. Cada equipo que juega contra Cincinnati, es su Super Bowl. Pero veremos qué pasa».
