La NFL tendrá 13 atletas de nueve países compitiendo por un lugar en el programa International Player Pathway de la liga.
La liga anunció el martes los atletas que comenzarán a entrenar en los Estados Unidos en febrero antes de tener la oportunidad de trabajar para los cazatalentos del equipo en marzo, con la esperanza de ser contratados como agentes libres. Los jugadores también pueden ser elegidos o asignados a un equipo de práctica en una de las ocho divisiones de la NFL para la temporada 2022.
«El programa International Player Pathway es una parte importante de nuestros esfuerzos continuos para ayudar a garantizar que los mejores atletas del mundo jueguen en la NFL, independientemente de su país de origen», dijo Damani Leech, directora de operaciones internacionales de la NFL.
El programa comenzó en 2017 y brinda a los atletas de otros países la oportunidad de ganar un lugar en una lista de la NFL.
El fullback Jakob Johnson fue titular en seis de sus 17 partidos con los New England Patriots, y el liniero ofensivo Jordan Mailata fue titular en 24 de los 29 partidos jugados con los Philadelphia Eagles. Consiguieron las instantáneas número 1000 de sus carreras esta temporada después de llegar a la NFL a través del programa.
El linebacker Efe Obada de los Buffalo Bills pasó por el programa y ha jugado 52 partidos en cuatro temporadas. El ala cerrada Sammis Reyes, quien se mudó a los EE. UU. a la edad de 13 años, se convirtió en el primer jugador nacido en Chile en jugar en la NFL esta temporada con Washington y comenzó su primer juego en la Semana 11.
La NFL realizó combinaciones en Inglaterra y México en octubre que atrajeron a 56 jugadores de 16 países.
Al final del campo de entrenamiento, cada jugador puede permanecer en el equipo de práctica de su equipo con una exención internacional que le otorga a su equipo un jugador adicional. Los jugadores también pueden incorporarse a la lista activa durante la temporada regular bajo ciertos estándares.
Los jugadores del grupo de 2022 son Leonel Misangumukini de Austria, Leandro Santos da Fonseca de Brasil; la francesa Souleymane Karamoko; Marcel Dabo de Alemania; Ralfs Rusins de Letonia, Héctor Zepeda Hernández de México; Kehinde Hassan Oginni, Chigbo Roy Mbaeteka y Haggai Chisom Ndubuisi de Nigeria; Thomas Odukoya de los Países Bajos; y Adedayo Odeleye, Ayo Oyelola y Bamidele Olaseni del Reino Unido.
