El Vrbo Citrus Bowl está sirviendo otro choque Big Ten contra SEC para ayudar a traer el nuevo año cuando los Kentucky Wildcats se enfrenten con los Iowa Hawkeyes en Orlando el día de Año Nuevo. Y ciertamente encontraron diferentes formas de llegar a Orlando esta temporada, con Iowa confiando en su defensiva ávida de pérdidas de balón y los Wildcats sintiéndose cómodos superando a sus oponentes. Todo esto crea un gran contraste en el Citrus Bowl.
En el Citrus Bowl de este año, Kentucky buscará su segunda temporada de victorias de dos dígitos en los últimos cuatro años, mientras que Iowa ya ha asegurado 10 victorias, pero querrá recuperarse de una derrota aplastante ante Michigan en el Big Ten Championship. a principios de diciembre.
Iowa tuvo un comienzo brillante de 6-0 esta temporada y escaló hasta el No. 2 en la encuesta AP, pero rápidamente regresó a la Tierra cuando su suerte insostenible en pérdidas comenzó a desvanecerse.
Generó un total de 27 pérdidas de balón a solo cinco pérdidas de balón ofensivas en la racha inicial de seis victorias consecutivas, pero terminó los últimos siete juegos con una proporción de 10 pérdidas de balón generadas por 11 obsequios.
Sin la ayuda de pérdidas de balón, la falta de pulso de Iowa en la ofensiva asomó la cabeza de una manera desagradable. En las tres derrotas de los Hawkeyes, anotaron 17 puntos combinados.
Kentucky, mientras tanto, está en lo alto después de vencer a su rival en el estado, Louisville, 52-21, en la final de temporada. Perdió tres juegos consecutivos de conferencia en un tramo difícil, pero siguió con tres victorias consecutivas para cerrar la temporada regular.
Kentucky fue uno de los equipos más entretenidos de ver en la SEC Este esta temporada, aunque los Wildcats demostraron lo lejos que tienen que llegar a veces. Y Iowa jugó su camino para salir de un Big Ten West para jugar por el campeonato de la conferencia, aunque los Hawkeyes fueron aplastados por Michigan, que se dirigía a los playoffs de fútbol universitario, de manera dominante.
¿Continuará el impulso aquí y resultará en la cuarta victoria de Mark Stoops en la misma cantidad de años, o la defensa de Iowa demostrará ser la que marca la diferencia una vez más después de llevar a los Hawkeyes a un título de división?
Vrbo Citrus Bowl: No. 15 Iowa (10-3) vs. No. 22 Kentucky (9-3)
Kickoff: sábado 1 de enero a la 1 p.m. ET
Dónde: Camping World Stadium (Orlando, Florida)
Cuando Iowa tiene la pelota
Para una ofensiva que nunca abruma a nadie con mucho pizazz, los Hawkeyes pueden tener que encontrar algunas formas de sacar algunos trucos de sus mangas en esta. El mejor jugador de Iowa, el corredor Tyler Goodson, ha optado por salirse del juego y comenzará a prepararse para la NFL, lo que deja a la ofensiva de Iowa con la necesidad de alguien, cualquiera, que dé un paso al frente y haga algunas jugadas.
Gavin Williams, el segundo corredor líder de Iowa, debería ver un papel más importante en la ofensiva ahora, pero dependerá de la línea ofensiva de Iowa tener una actuación sólida frente a él si eso va a generar grandes ganancias. El juego aéreo de Iowa también ha faltado esta temporada, sin importar si fue Spencer Petras o Alex Padilla quien lanzó la pelota.
La defensa de Kentucky no ha sido estelar, pero puede ser lo suficientemente buena como para ganar grandes batallas en puntos clave contra esta ofensiva de Iowa. Sin embargo, es poco probable que los Wildcats fuercen muchas pérdidas de balón, ya que empataron en el puesto 123 a nivel nacional con nueve puntos, mientras que Iowa solo cedió el balón 16 veces (t-53º).
Comenzando con el juego aéreo, Iowa ha tenido una especie de puerta giratoria en la posición de mariscal de campo, especialmente más adelante en el año, con Spencer Petras y Alex Padilla.
Petras inició los primeros ocho juegos del equipo, pero fue Padilla quien tomó la mayoría de las jugadas en los últimos cinco partidos. Para el sábado, Iowa ha dicho que sabe quién comenzará bajo el centro, pero no dio más detalles.
Tener una controversia de mariscal de campo en el Juego 14 de una temporada probablemente debería decirle todo lo que necesita saber sobre cómo se ha desempeñado este ataque aéreo. Ocupa el puesto 117 en puntos esperados agregados (EPA) por pase, mientras que sus mariscales de campo están en el puesto 126 (Petras) y 161 (Padilla) en yardas por intento entre 172 mariscales de campo con al menos 100 abandonos esta temporada, según Pro Football Focus.
Si miramos a la EPA por jugada, el ataque por tierra de Iowa fue de alguna manera incluso peor que el juego aéreo en términos de clasificación.
Para hacer las cosas aún más difíciles, los Hawkeyes no contarán con Tyler Goodson contra Kentucky. Sus 256 carreras en el año están empatadas en la octava carga de trabajo más alta del país.
Detrás de él, los corredores de reserva Gavin Williams e Ivory Kelly-Martin han recibido una cantidad similar de carreras durante el año, pero Kelly-Martin figura en la parte superior de la tabla de profundidad de cara al juego.
En general, ha acarreado el balón 43 veces para 4.3 yardas por acarreo esta temporada.
Este lado de la pelota realmente llevó a los Hawkeyes esta temporada y ocupa el puesto 12 a nivel nacional en la EPA por jugada permitida.
Podría decirse que la secundaria fue la mayor fortaleza del equipo, ya que su tándem de esquinero externo formado por Riley Moss y Matt Hankins llevó al equipo a un puesto 11 en yardas permitidas por intento de pase.
Moss fue uno de los mejores esquineros en todo el país esta temporada y ocupa el séptimo lugar en el grado de cobertura de PFF en la posición, mientras que solo permite 18 recepciones en el año. Hankins también tuvo una temporada muy sólida, pero estará fuera de este juego por una lesión.
La fiebre del pase de Iowa no está asustando a nadie, considerando que ocupa el puesto 89 en Sack Rate. Sin embargo, la defensa de carrera del frente ha sido mucho más productiva que su carrera de pases, con una clasificación de los 25 mejores en Tasa de éxito en carrera permitida.
Fue atropellado por el juego terrestre de élite de Michigan en su juego más reciente, pero en general, los equipos no han hecho mucho sobre el terreno contra este grupo.
Cuando Kentucky tiene la pelota
La incorporación del mariscal de campo transferido de Penn State, Will Levis, rindió grandes frutos para los Wildcats esta temporada. Finalmente, teniendo la oportunidad de ser el mariscal de campo principal, Levis aprovechó la oportunidad al pasar para 2,579 yardas y 23 touchdowns durante la temporada regular, y agregó 387 yardas terrestres y nueve touchdowns terrestres a su línea de estadísticas en su primer año en Lexington ( y volverá por más en 2022).
Levis conectó rápidamente con otro ex jugador de Big Ten, el receptor abierto Wan’Dale Robinson, de Nebraska. Robinson entra a este juego con 94 recepciones para 1,178 yardas y siete touchdowns.
La defensa de pase de Iowa ha podido generar muchas pérdidas de balón esta temporada, y Levis ha sido eliminado 12 veces. Iowa ingresa al Citrus Bowl con 24 intercepciones líderes en la nación, incluidas dos en la derrota del Big Ten Championship Game ante Michigan.
Kentucky también ha recibido mucha producción del corredor junior Chris Rodríguez Jr., quien ha corrido para 1,272 yardas y ocho touchdowns.
La defensiva de Iowa ha sido de élite esta temporada, pero tendrá que estar bloqueada contra una ofensiva de Kentucky que ingresa a la temporada de tazón en el séptimo lugar en Tasa de éxito.
Kentucky puede vencer a equipos en ambas facetas, pero el juego terrestre es el pan y la mantequilla de la ofensiva. Chris Rodríguez obtiene una cantidad significativa de trabajo fuera del backfield y se ubica entre los primeros 25 en yardas después de contacto por intento y carreras explosivas generadas, según PFF.
Entre los 34 corredores con al menos 200 intentos esta temporada, las 6.2 yardas por acarreo de Rodríguez están empatadas en el tercer lugar.
En el juego aéreo, los Wildcats han disfrutado de un gran impulso como mariscal de campo de la transferencia de Penn State Will Levis. Está clasificado en el puesto 23 en la posición de aprobación de la PFF, con la ofensiva general en el puesto 38 en la EPA por pase.
Al frente, no hay muchas unidades que se hayan desempeñado mejor que la línea ofensiva de los Wildcats este año, considerando que es una unidad entre las 10 mejores tanto en el grado de bloqueo de pases PFF como en el grado de bloqueo de carreras.
Tackle Darian Kinnard decidió regresar a la escuela a pesar de una alta calificación en el draft la temporada pasada, y Kentucky ha cosechado absolutamente los beneficios, considerando que solo se le permitió una captura y ocupa el quinto lugar en el grado PFF entre 848 linieros ofensivos calificados.
Hay una debilidad significativa en esta defensa de Kentucky, pero la pregunta aquí es si Iowa tiene o no el personal para aprovecharla.
Los Wildcats no han tenido mucho éxito defendiendo el pase esta temporada, y aunque permitir ganancias explosivas por el aire no ha sido un gran problema, se ubican en el puesto 110 en Tasa de éxito de pases permitidos.
La defensa contra la carrera ha sido una historia muy diferente, con Kentucky en el puesto 13 en la EPA por acarreo permitido y el cuarto en yardas antes del contacto por intento.
El defensor de ventaja Josh Paschal ha sido particularmente dominante contra la carrera, ya que su grado de defensa contra carrera de 90.4 PFF ocupa el cuarto lugar en su posición, además de sus cinco capturas y 15 tacleadas para perder esta temporada.
En general, la defensiva de Kentucky ocupa el puesto 36 en puntos permitidos por serie.
Kentucky no tiene que jugar un juego limpio al 100 por ciento, pero debe evitar quedar atrapado en el departamento de pérdidas de balón contra esta defensa de Iowa. Los Hawkeyes mantendrán las cosas ajustadas y le darán a la ofensiva la oportunidad de ganar, pero la ofensiva de Iowa carece de la confianza necesaria para aprovechar esas oportunidades. Los Wildcats comienzan 2022 con una nota ganadora con una victoria en Orlando.
En cuanto a las opciones de exclusión, no hay muchas personas que muevan agujas en ninguno de los lados. El corredor de Iowa optó por no participar en el Draft de la NFL, pero el juego terrestre de Hawkeye no hizo mucho con él en la alineación.
Kentucky no ha visto ninguna opción de exclusión significativa, pero no contará con su segundo receptor principal, Josh Ali, después de que estuvo involucrado en un accidente automovilístico.
En lo que respecta al enfrentamiento, me gusta Kentucky a este precio en un juego en el que lo proyecto como favorito de poco más de seis puntos. Ha luchado contra ataques aéreos eficientes, pero este juego aéreo de Iowa es exactamente lo contrario de eficiente.
