Todas las expectativas del mundo estaban sobre los hombros de los Buffalo Bills de cara al partido inaugural de la temporada contra el campeón defensor del Super Bowl, Los Angeles Rams, el jueves por la noche. Y cuando las luces estaban más brillantes, los Bills se entregaron a lo grande, dejando huella en el resto de la liga y saliendo con una victoria por 31-10 en el SoFi Stadium a pesar de los errores de la primera mitad.
«Sabíamos lo importante que era para nosotros», dijo el receptor abierto Gabe Davis. «Sabíamos el escenario en el que estábamos. Sabíamos que todos estarían mirando y sabrían jugar nuestro juego».
Después de llegar al medio tiempo empatados a 10, los Bills, los favoritos del Super Bowl de esta temporada, según Caesars Sportsbook, avanzaron a toda máquina en la segunda mitad, anotando touchdowns en tres posesiones consecutivas, forzando dos despejes e interceptando dos veces al mariscal de campo Matthew Stafford. en la segunda mitad solo.
Los Bills llegaron a la mitad empatados a pesar de dos intercepciones de Allen en la primera mitad, una de las cuales rebotó en el receptor abierto Isaiah McKenzie, y un balón suelto del corredor novato James Cook en su primera jugada en la NFL.
Sin embargo, Allen dijo después del juego que estaba feliz de terminar el segundo cuarto empatado incluso con los errores. El coordinador ofensivo Ken Dorsey, en su primer juego de temporada regular en el cargo, animó al equipo para comenzar la segunda mitad con una nota sólida.
«[Dorsey] entró en el medio tiempo y entendió que no podíamos subirnos a la montaña rusa», dijo el receptor abierto Stefon Diggs. «Iba a haber flujos y reflujos en el juego. Y como jugadores y como entrenador, hizo grandes cosas cuando entró al vestidor, nos calmó y dijo: ‘Dejen de dispararnos en el pie'».
Allen abrió el camino en la segunda mitad, incluida la apertura del campo en el último cuarto, completando un pase de 47 yardas a Davis y lanzando un pase de touchdown de 53 yardas a Diggs.
Terminó con 26 de 33 (83.9%) para 297 yardas y tres touchdowns. El porcentaje de pases completos de Allen rompió el récord de los Bills para un juego de temporada regular, previamente establecido por Trent Edwards en 2008. Encontró el éxito al deshacerse del balón rápidamente, con un promedio de 2.47 segundos por retroceso en sus pases, el segundo más rápido de su carrera.
Allen también fue el líder corredor del equipo con nueve acarreos para 57 yardas y una anotación, a pesar de que las dudas sobre el equipo limitaron su lucha esta temporada para mantenerlo saludable.
«Limitar los hits, obviamente deslizarse y salirse de los límites, es de suma importancia allí», dijo Allen. «La mejor habilidad es la disponibilidad, pero nuevamente, cuando me piden que haga algo por mi equipo, estoy dispuesto a hacerlo».
La ofensiva de los Bills tuvo éxito manteniendo series en terceras oportunidades, terminando con 9 de 10 (90%), convirtiéndose en el cuarto equipo en las últimas 50 temporadas en convertir el 90% de sus terceras oportunidades en un juego. Tres de sus cuatro touchdowns fueron anotados en tercera oportunidad.
La defensa le dio ataques a Stafford, capturándolo siete veces, la mayor cantidad de Stafford que ha sido capturado como Ram. Las siete capturas se produjeron mientras enviaban cuatro o menos cazamariscales, la segunda mayor cantidad de capturas de los Bills cuando enviaron cuatro o menos cazamariscales desde que se comenzó a rastrear a los cazamariscales en 2006 (tuvieron ocho contra Washington en 2011).
Dos de las capturas vinieron de Von Miller, quien jugó en su primer juego como Bill y contra su antiguo equipo, al que casi se reincorpora esta temporada baja. Miller también tuvo dos hits de mariscal de campo y tres tacleadas para pérdida, además de una tasa de victorias de pase rápido del 53.8%, lo que lideró a ambos equipos.
«Hice todo lo posible para tener éxito en este juego y hoy fue divertido», dijo Miller. «Sentí que no tenía nada de qué preocuparme.
Los Bills fueron capaces de generar presión con éxito sin bombardeos. Para el cuarto trimestre, los Bills tuvieron solo una carga sobre 49 retrocesos (2%). Stafford tuvo marca de 0-3 la temporada pasada cuando los oponentes cargaron menos del 10% de las veces. Greg Rousseau, Jordan Phillips, Boogie Basham y AJ Epenesa tuvieron cada uno al menos una captura.
El tackle defensivo Ed Oliver, sin embargo, sufrió una lesión en el tobillo al final de la primera mitad y se perdió la mayor parte del juego además de regresar para tres jugadas en el tercer cuarto. Llevaba una bota para caminar en su pie derecho en el vestuario posterior al juego.
Los Ángeles pudo mantenerse en el juego temprano gracias a un pase de touchdown de 4 yardas de Stafford a Cooper Kupp al final del segundo cuarto, pero los Rams no pudieron poner en marcha la ofensiva en la segunda mitad. Los Bills superaron a los Rams en yardas totales 413-243.
L.A. se convirtió en el tercer campeón defensor del Super Bowl desde 2004 en perder un partido inaugural de la temporada del jueves (los equipos tenían marca previa de 14-2).
Los Bills ahora tendrán un largo descanso antes de recibir a los Tennessee Titans en Monday Night Football en la Semana 2.
