Los Cleveland Browns tuvieron la gran oportunidad de traer de vuelta a Jarvis Landry. En cambio, se volvieron más jóvenes.
La buena noticia: también satisficieron los deseos de su entrenador en jefe. Kevin Stefanski reveló que tenía el ojo puesto en el ex receptor abierto de Purdue, David Bell, desde que se sentó por primera vez a estudiar la clase 2022, y se emocionó cuando Cleveland pasó la selección número 99 en él.
«Fuiste el primer tipo que vi, y de inmediato dije ‘necesitamos atrapar a este tipo'», le dijo Stefanski a Bell en una reunión introductoria que se muestra en la docuserie «Building the Browns» del equipo. «Puedes preguntarle a nuestro gerente general, yo estaba como, ‘Este día debe terminar con David Bell en nuestro equipo’.
«Solo tu habilidad para atrapar la pelota, que creo que es la mejor en el draft, tu habilidad para abrirte y quién eres como persona encaja con lo que somos».
Es fácil ver cómo los Browns visualizan a Bell encajando en su ofensiva. Un vistazo rápido a la cinta de Bell evoca recuerdos de Landry, ahora miembro de los New Orleans Saints, trabajando en el campo por debajo con rutas precisas y manos seguras, y Bell se destaca en las mismas áreas. La selección de dos veces del primer equipo All-Big Ten ciertamente posee el currículum necesario para ingresar a la NFL, acumulando 2,946 yardas y 21 touchdowns recibidos en sus 29 juegos universitarios jugados con los Boilermakers.
El mayor golpe para Bell se redujo a su explosividad registrada (o falta de ella). No registró un tiempo de carrera de 40 yardas ultrarrápido (4.65) en el NFL Scouting Combine, pero es un receptor pulido que Stefanski prevé desplegar para crear oportunidades para la nueva ofensiva de los Browns. Y si continuamos con las comparaciones de Landry, el tiempo 40 de Bell sigue siendo mejor que el tiempo combinado de carrera de 40 yardas de Landry en 2014 de 4.77 segundos, y mira cómo resultaron las cosas para el cinco veces Pro Bowler (y único jugador en la historia de la NFL con más de 80 atrapadas en cada una de sus primeras seis temporadas).
Cleveland buscará insertar a Bell en el espacio previamente dominado por Landry de 2018 a 2021, pero no esperará inmediatamente el mismo tipo de producción. También hay un revestimiento plateado, o dorado, si mantenemos el tema de Purdue, dentro de esta proyección: no tiene que ser un productor masivo. La adquisición de Amari Cooper por parte de Cleveland llenó esa necesidad, mientras que Bell puede buscar oportunidades cuando se le solicite.
Larry Fitzgerald no cree que la suspensión manche el legado de DeAndre Hopkins: «Seguirá siendo miembro del Salón de la Fama»
El optimismo por el inicio de la temporada 2022 de los Arizona Cardinals recibió un duro golpe con la suspensión del receptor abierto DeAndre Hopkins.
Sin embargo, el gran veterano de los Cardinals, Larry Fitzgerald, no cree que la suspensión persistirá como una plaga en el currículum de Hopkins.
«No lo creo», respondió Fitzgerald cuando se le preguntó si pensaba que el legado de Hopkins estaría contaminado. «Seguirá siendo un miembro del Salón de la Fama. Tiene talento. Se las arreglará. Es solo un poco de adversidad y, ya sabes, es un tipo duro, ingenioso, y se abrirá camino».
La NFL anunció la suspensión de seis juegos de Hopkins por violación de la política de drogas para mejorar el rendimiento de la liga el 2 de mayo. Hopkins emitió un comunicado más tarde esa noche en el que escribió que estaba «confundido y conmocionado» con respecto a su prueba positiva.
«En mi carrera de 10 años en la NFL, nunca he dado positivo por usar drogas para mejorar el rendimiento», decía en parte la declaración de Hopkins. «Al enterarme de que mi prueba de noviembre arrojó elementos traza de una sustancia prohibida, me sentí confundido y conmocionado.
«Soy muy consciente de lo que pongo en mi cuerpo y siempre he adoptado un enfoque holístico, por lo que estoy trabajando con mi equipo para investigar cómo pudo haber sucedido esto. Pero a pesar de lo cuidadoso que he sido, claramente no lo estaba. No lo suficientemente cuidadoso. Por eso, me disculpo con los fanáticos de los Cardinals, mis compañeros de equipo y toda la organización de los Cardinals. Nunca quiero defraudar a mi equipo».
Fitzgerald y Hopkins fueron compañeros de equipo de los Cardinals durante una temporada en 2020, la última del primero con la organización y la primera del segundo.
Es probable que la forma en que Hopkins responda y regrese deje un legado duradero para su carrera. A los 28 años, Hopkins tiene tres designaciones All-Pro y cinco selecciones de Pro Bowl en su haber en nueve temporadas, las primeras siete con los Houston Texans. En el camino, ha producido 789 recepciones (36° de todos los tiempos), 10,581 yardas recibiendo (42°) y 68 recepciones de touchdown (T50°). Decir que ya es miembro del Salón de la Fama podría ser un argumento prematuro.
Decir que es importante para los Cardenales no lo es, por supuesto.
En siete juegos sin Hopkins en 2021, los Cardinals tuvieron marca de 3-4.
Con la ausencia de Hopkins en el futuro, el mariscal de campo Kyler Murray y la ofensiva tendrán que apoyarse en la recientemente adquirida Marquise Brown, el regreso de A.J. Green y Rondale Moore como receptor, junto con el veterano Zach Ertz y el novato Trey McBride como ala cerrada.
Troy Aikman cree que los Commanders probablemente sea la «última oportunidad» para que Carson Wentz demuestre que es un mariscal de campo franquicia
No hay escasez de enfrentamientos intrigantes para Carson Wentz en su primera temporada como mariscal de campo de los Washington Commanders.
El enfrentamiento principal, por supuesto, será un regreso muy esperado a Filadelfia cuando los Commanders jueguen contra los Eagles anfitriones en Monday Night Football el 14 de noviembre.
En su primer año en la cabina de los lunes por la noche junto a Joe Buck, el mariscal de campo del Salón de la Fama Troy Aikman está listo para llamar a ese juego. Él cree que será parte de una temporada de última oportunidad para Wentz, quien fue seleccionado segundo en general en el Draft de la NFL de 2016 por los Eagles, pero ahora está programado para jugar para su tercer equipo en otras tantas temporadas.
«Creo que en este momento, Carson tuvo una oportunidad; no terminó bien en Filadelfia, por supuesto», dijo Aikman el lunes. «Luego lo cambiaron a Indianápolis. No le fue muy bien allí. Decidieron hacer otro cambio en esa posición, y ahora aterrizó en Washington.
«Esta es probablemente su última oportunidad, siendo franco al respecto, para demostrar que puede ser un mariscal de campo franquicia en la NFL».
Aikman comenzó su carrera en la HOF NFL con los Dallas Cowboys con una temporada 1-15, pero eso resultó ser el comienzo de un renacimiento de la franquicia que lo vio como mariscal de campo del club en tres títulos de Super Bowl. Por lo tanto, Aikman sabe lo que se necesita para superar la adversidad en el campo de juego y lograr la mayor de las glorias.
Para Wentz, sus días en Filadelfia comenzaron bastante bien. Se mostró prometedor como novato y fue sensacional durante una temporada de 2017 en la que llegó al Pro Bowl después de una campaña que lo tuvo en la carrera por el Jugador Más Valioso de la NFL de AP antes de perderse por una lesión durante la carrera del Super Bowl de los Eagles. Sin embargo, el juego de Wentz colapsó en 2020 y lo enviaron al oeste a Indianápolis. Su juego no mejoró con los Colts y fue canjeado por segunda temporada baja consecutiva, esta vez regresando a la NFC Este con Washington, donde verá a Filadelfia dos veces esta próxima temporada, incluido el esperado regreso a Lincoln Financial Field.
Ese enfrentamiento del 14 de noviembre será en realidad la última parada en una gira de reunión de Wentz que comenzará en la Semana 1 cuando se enfrente a su antiguo entrenador en jefe de los Eagles, Doug Pederson, y a los Jacksonville Jaguars visitantes, quienes terminaron la temporada 2021 de Wentz y su estadía en Indy con un impactante victoria sobre los Colts en el final de la temporada regular de los equipos. A partir de entonces, Wentz jugará contra los Eagles por primera vez en FedExField el 25 de septiembre antes de regresar a Indianápolis contra los Colts el 30 de octubre.
El tacle ofensivo de los Chargers, Rashawn Slater, se centró en construir una primera temporada estelar: «Siempre hay un pequeño espacio para mejorar»
Rashawn Slater tuvo una temporada bastante novata.
El tackle de los Chargers ganó una oferta de Pro Bowl y terminó como el octavo mejor tackle de toda la NFL. Pero si le preguntaras, rompería su película en pedazos.
«Vi la cinta. Había todo tipo de cosas», dijo Slater el lunes. «Miro la cinta y gran parte de ella me da escalofríos. Hay detalles y técnica, y a veces estaré así de cerca, pero siempre hay un pequeño margen de mejora que puede marcar una gran diferencia. Para mí, yo solo trato de concentrarme en lo que puedo hacer para mejorar; una pequeña cosa en cada jugada».
Agregue otro título al ya impresionante currículum de Slater: campeón de la crítica constructiva. Slater superó al otro mejor tackle de su clase, el liniero de los Lions, Penei Sewell, y armó una temporada sólida de principio a fin. En una posición en la que la mayoría de los novatos a menudo se ven abrumados, Slater era natural, cubriendo una necesidad importante y brindando a los Chargers un tackle izquierdo confiable para proteger al mariscal de campo franquicia Justin Herbert.
Y, sin embargo, Slater no está contento. Ni siquiera pudo disfrutar de su primer viaje al Pro Bowl.
«De hecho, terminé envenenándome con la comida mientras estaba allí», dijo Slater. «Estamos en Las Vegas, así que nadie me creyó [risas], pero me quedé en mi habitación por un rato. Pero aún así fue muy divertido».
El producto de Northwestern está extremadamente enfocado en mejorar al ingresar a su segunda temporada, una en la que ingresa armado con consejos adicionales obtenidos de su viaje al Pro Bowl. Slater dijo que habló con sus compañeros de selección de estrellas Wyatt Teller, Joel Bitonio y su compañero de equipo Corey Linsley, y les preguntó «porque hay algunas cosas que siempre he visto en películas que me han hecho preguntas, así que cada vez que había una oportunidad, Te haría una pregunta o algo».
Slater siente que está mejor equipado para manejar la próxima temporada que la anterior, una campaña que comenzó después de pasar un año fuera del fútbol debido a la pandemia de COVID-19. Valoró las repeticiones que vio contra compañeros de élite como Joey Bosa y aprecia el proceso en el que «todo se combinó para mí».
«Fue un viaje, cada semana poder desafiarme a mí mismo», explicó Slater. «Ser parte de la ofensiva que éramos, fue muy emocionante cada semana porque sabía que si hacía mi trabajo, todos detrás de mí harían jugadas explosivas y cosas así. Realmente estaba concentrado en mí. Sin embargo, fue muy divertido».
Tiene un compañero de equipo aún mejor con el que luchar en la práctica esta temporada: el corredor All-Pro Khalil Mack, quien se unió a los Chargers a través de un intercambio de temporada baja con los Chicago Bears.
