La Liga Canadiense de Fútbol ha anunciado un plan para reducir su temporada regular 2021 de 18 a 14 partidos, mientras que retrasa su fecha de inicio casi dos meses, del 10 de junio al 5 de agosto.
La Grey Cup, originalmente programada para el 21 de noviembre en Hamilton, ahora se jugará el 12 de diciembre.
Si bien una fecha límite para reanudar el juego es un poco de claridad bienvenida para las diversas partes interesadas de la CFL, la liga no llegó a comprometerse a jugar sin que los gobiernos levantaran las restricciones sobre la asistencia de los fanáticos a los juegos.
Todo apunta a un período a mediados de junio en el que la liga tendrá que evaluar si su nueva fecha de inicio es alcanzable.
«Ago. 5 se basa en muchas conversaciones con las autoridades de salud pública de que tendríamos mucha más información y veremos una disminución real a medida que pase esta tercera ola ”, dijo el comisionado Randy Ambrosie. “Con más y más personas vacunándose, hay muchos indicios de que principios de junio nos brindarán más información para tomar una decisión final.
«A principios de junio, recopilaremos todos nuestros datos y estaremos en contacto con los funcionarios de salud pública».
Ambrosie dijo que no podía ser específico sobre qué porcentaje de estadios tendría que estar abierto a los fanáticos para que juegue la liga, dadas las diferentes capacidades.
“Trabajaremos con cada equipo y sus autoridades sanitarias locales para ver qué es posible en su mercado”, dijo.
El anuncio de la CFL sigue a una reunión de presidentes y gobernadores de clubes el martes, aproximadamente tres semanas antes de que los novatos debían presentarse para el campo de entrenamiento.
Si bien un retraso en el inicio de la temporada ha sido obvio durante al menos las últimas dos semanas debido a la tercera ola de COVID-19 en Canadá, la liga ha estado bajo presión para revelar la mayor cantidad posible de su plan.
La CFL ha recibido al menos la aprobación verbal de su protocolo de regreso al juego de cuatro de las seis provincias en las que juega, con Ontario y Quebec como excepciones. No se espera que eso sea un problema una vez que la tercera ola disminuya.
Pero el problema de los aficionados en las gradas sigue siendo un obstáculo potencial. Si las restricciones a los fanáticos en las gradas se levantan en el oeste de Canadá antes que en el este de Canadá, la liga está preparada para reubicar los juegos de principios de temporada hacia el oeste.
«Podemos pensar en llevar a nuestros equipos de gira desde el este para jugar en un lugar donde pueden haber abierto a los fanáticos en las gradas», dijo Ambrosie. “Hay un compromiso de jugar en 2021 y todo el trabajo que sucederá hasta donde podamos tomar una cómoda decisión final para ir”.
Tomar la decisión de ir podría significar cosas como eliminar juegos de pretemporada, campamentos de novatos o acortar el campamento de entrenamiento.
“Todos esos temas están en juego”, dijo Ambrosie. «Todo está sobre la mesa».
Un nuevo comienzo de temporada también requerirá un convenio colectivo modificado con la Asociación de Jugadores de la Liga Canadiense de Fútbol.
«Estoy seguro de que podemos trabajar juntos para elaborar un plan», dijo Ambrosie.
En cuanto a lo que sucede si la liga no puede comprometerse con su fecha de inicio del 5 de agosto a mediados de junio, Ambrosie dijo que la liga continuará presionando con planes alternativos.
«Tenemos planes de respaldo y planes de respaldo para nuestros planes de respaldo … estamos comprometidos a jugar en 2021», dijo.
SOBRE LA RELACIÓN CON LA XFL
A pesar de la acalorada discusión en las redes sociales en Canadá, las conversaciones entre la CFL y la XFL no han abordado qué reglas podrían implementarse si las ligas de fútbol unen fuerzas.
CFL y XFL anunciaron conjuntamente el 10 de marzo que estaban entrando en serias discusiones sobre una posible asociación. Las dos partes declararon que habían acordado colaborar sobre cómo podrían hacer crecer el fútbol juntos.
El anuncio llevó a muchos fanáticos en Canadá a expresar sus preocupaciones en las redes sociales sobre cómo una asociación podría afectar negativamente el juego canadiense. El comisionado de la CFL, Randy Ambrosie, dijo que las conversaciones del miércoles con la XFL se han ocupado de la logística financiera de una asociación y cómo podrían funcionar y no sobre cosas como las reglas o el tamaño del campo.
«En este momento, está tratando de entender cómo trabajar juntos podría conducir a un mejor resultado para ambas ligas», dijo Ambrosie. «Hay que hacer mucho trabajo pesado para tratar de comprender cuáles son las posibilidades.
«En este momento estamos tratando de entender cómo podría ser la oportunidad. Ese trabajo continúa, pero se está haciendo de una manera muy positiva».
Las noticias de las conversaciones CFL / XFL fueron noticia en toda América del Norte. El actor Dwayne (The Rock) Johnson, quien pasó un tiempo en la lista de prácticas de Calgary Stampeders en 1995, es copropietario de XFL.
Johnson, también exluchador, compró la liga con sede en Estados Unidos el año pasado con su socio comercial Dany García y RedBird Capital Partners por 15 millones de dólares. Se esperaba que la XFL reanudara el juego la próxima primavera después de cerrar en 2020 bajo un grupo de propiedad diferente, pero esos planes están en suspenso durante sus conversaciones con la CFL.
«La conclusión para mí es que hablar con ellos simplemente refuerza que son personas verdaderamente de clase mundial», dijo Ambrosie. «Ha sido una exploración apasionada de lo que podríamos hacer para mejorar el negocio para todos y, si podemos hacerlo, ¿quién sabe?
«Hay una posibilidad casi infinita de buenos resultados, pero hay que empezar por asegurarnos de que podemos mejorar nuestro modelo de negocio para que coincida con la calidad del juego en sí».
Ambrosie no divulgaría exactamente lo que se ha discutido. Pero dijo que no se ha hablado de que la XFL proporcione a la CFL el dinero que podría usar para reanudar el juego esta temporada después de cancelar los planes para una campaña abreviada de 2020 en agosto pasado debido a la pandemia de COVID-19.
