Este domingo se llevaron a cabo los partidos de cuartos de final de la División 1 FCS y hubieron un par de sorpresas que marcaron el rumbo para lo que viene en las semifinales a disputarse el próximo fin de semana.
La primera sorpresa de la jornada fue la eliminación del campeón vigente, los Bisontes de North Dakota State que fueron a visitar a los Bearkats de Sam Houston State en un aguerrido encuentro que en su primera mitad favorecía a los Bearkats por 10-2 y que en el tercer cuarto contó con el regreso de los Bisontes para empatar al final del período 17-17. Vendría entonces el último cuarto en donde los muchachos de Dakota del Norte se irían al frente con un gol de campo para poner los cosas 20-17 en su favor, pero en la siguiente serie ofensiva ya entrado el cuarto cuarto y dos jugadas después de completar una bomba en la línea lateral de 47 yardas, el mariscal de campo de Sam Houston, Eric Schmid, anotó desde 6 yardas para el touchdown de la ventaja con 3:39 por jugarse, y los Bearkats resistieron una entrada del Estado de Dakota del Norte a su zona roja. Este fue el primer juego de playoffs como visitante de Bison desde una derrota en la ronda de cuartos de final en 2010.
Schmid, el jugador del año de la Southland Conference, completó 25 de 37 pases para 237 yardas y un touchdown, sumando 36 yardas terrestres en 10 acarreos, el máximo del equipo, incluida la carrera ganadora del juego en el medio de la defensa de Bison.
Los Bearkats mantuvieron la ofensiva de NDSU sin un touchdown y a solo 229 yardas, ya que los Bison anotaron principalmente en equipos especiales con un safety y un TD tanto en un regreso de patada inicial como en un regreso de despeje. Fue la menor cantidad de yardas de Bison desde que ganó solo 175 en una derrota por 23-3 en UNI el 8 de noviembre de 2014.
Sam Houston, que tiene récord de 15-0 en los juegos de playoffs en casa, recibirá al sembrado No. 3 James Madison (7-0) en una semifinal nacional el sábado.
La segunda sorpresa del día se dio en el segundo juego del mediodía cuando las Gallinas Peleadoras Azules de Delaware se impusieron de visitantes 20-14 a los Gallos de Pelea de Jacksonville State, en un encuentro en donde desde un inicio el equipo de Delaware impuso sus condiciones llevándose una clara ventaja de 14-0 al descanso y a pesar de que en la segunda mitad fueron limitados a 6 puntos, pudieron frenar la producción ofensiva de los Gallos que solamente anotaron en un par de ocasiones para poner el definitivo 20-14. La victoria de las Gallinas fue gracias a Anthony Paoletti y Dejoun Lee quienes corrieron para touchdowns cortos en las primeras dos posesiones de Delaware y la defensiva hizo gran parte del trabajo a partir de ahí, recolectando cinco capturas y dos intercepciones y limitando Jacksonville State a 200 yardas, la mitad del promedio de temporada de los Gamecocks y la tercera menor cantidad. de la era John Grass (desde 2014).
Mientras que el mariscal de campo titular de Jacksonville State, Zion Webb, fue eliminado del juego en el primer cuarto, el junior de las Blue Hens, Nolan Henderson, siguió regresando de golpes perversos para ejecutar la ofensiva y dar cuenta de 269 yardas.
Delaware equipo de la CAA tuvo una ventaja de 16 minutos y 50 segundos en el tiempo de posesión después de limitar a Jacksonville State a 1 de 12 en intentos de conversión en tercera oportunidad.
Delaware jugará en las semifinales nacionales por primera vez desde 2010 contra el sembrado No. 1 South Dakota State (7-1) el sábado. Las Gallinas ganaron el único encuentro anterior, 26-3 en casa el 11 de septiembre de 2010.
Por la tarde del domingo, el equipo de los Duques de James Madison, se midieron ante unos aguerridos Halcones Peleadores de la Universidad de Dakota del Norte quienes vendieron cara la derrota al caer por 34-21 y con ello, James Madison avanzó a las semifinales por cuarta vez en las últimas cinco temporadas, obteniendo grandes actuaciones ofensivas del mariscal de campo Cole Johnson (14 de 17 para 251 yardas y dos touchdowns), el corredor Percy Agyei-Obese (27 acarreos, 128 yardas, dos TD) y el receptor abierto Antwane Wells (siete recepciones para 143 yardas y dos TD), en donde desde la primera mitad los Duques cimentaron su victoria con una ventaja de 20-14, que en la segunda mitad incrementarían con un par de anotaciones, dejando a la ofensiva de Dakota con una sola anotación para poner el definitivo 34-21.
Agyei-Obese corrió para siete primeros y diez, en un esfuerzo de caballo de batalla que ayudó a los Duques a obtener una ventaja de 15:14 en el tiempo de posesión. Ha tenido más de 100 yardas terrestres en las dos victorias de playoffs y en cuatro de sus seis juegos esta temporada, con al menos un touchdown en cada salida.
Cuando JMU lo necesita, Ethan Ratke, el pateador de placekick cumple. Esta temporada, tiene 12 de 12 intentos de gol de campo (dos contra UND) y 28 de 28 en PAT (cuatro contra UND).
James Madison viajará al sembrado No. 2 Sam Houston (8-0) para una semifinal nacional el sábado. El equipo de JMU de la CAA ganó el único encuentro anterior entre ambos por 65-7 en casa, en los cuartos de final de 2016.
Finalmente por la noche en un encuentro de la Conferencia del Valle de Missouri, esta conferencia que había metido a 4 equipos a los cuartos de final, le quedaba solamente un boleto para meter a uno de sus integrantes a las semifinales y éstos fueron las Liebres de South Dakota State que tuvieron que remar contra corriente para vencer a los Salukis de Southern Illinois que no supieron conservar la ventaja de 20-10 con la que se fueron al descanso. Después de quedarse atrás 20-7, la estatal de Dakota del Sur, el mejor sembrado, anotó 24 puntos sin respuesta entre el segundo y el último cuarto mientras escapaba de una sorpresa contra un equipo al que venció 44-3 el 20 de marzo. El verdadero mariscal de campo de primer año Mark Gronowski representó 325 yardas del total. ofensiva y tres touchdowns.
Gronowski completó 9 de 16 pases para 183 yardas, lanzando un par de touchdowns a Jadon Janke. También superó las 100 yardas terrestres por cuarta vez, acumulando 142 en 13 acarreos, la mayor cantidad de su carrera, incluida una anotación de 67 yardas para poner a los Jackrabbits adelante por 24-20 con 11:41 por jugarse.
Southern Illinois cometió tres pérdidas de balón, incluida una intercepción de Josh Manchigiah y una recuperación de un balón suelto de Xavier Ward que los Jackrabbits convirtieron en touchdowns en la segunda mitad. No cometieron un balón suelto.
La Estatal de Dakota del Sur, el único equipo del Valle de Missouri en ganar de cuatro cuartos de final, recibirá a Delaware (7-0) en una semifinal nacional el sábado. Las Liebres nunca llegaron al juego del campeonato, perdiendo en las semifinales de 2017 y ’18.
De esta manera quedan establecidas las semifinales para el próximo sábado de la siguiente manera:
