Después de meses de largos debates y múltiples reuniones sobre la expansión, el College Football Playoff permanecerá en cuatro equipos hasta el final de su contrato actual de 12 años, que vence después de la temporada 2025, anunció el viernes el director ejecutivo de CFP, Bill Hancock.
Al optar por permanecer en cuatro equipos durante cuatro años más, las 10 conferencias de FBS y Notre Dame han perdido aproximadamente $450 millones en ingresos potenciales.
«Siempre he dicho que el dinero era secundario y esto lo demuestra», dijo el comisionado de la Conferencia Atlética Americana, Mike Aresco. «Obviamente nos estamos olvidando de eso. Todos lo sabemos. Es algo que te hubiera gustado tener porque puedes usar mucho de eso para la salud y el bienestar de los estudiantes-atletas y otras cosas, pero la sensación era que el Lo más importante fue conseguir un formato en el que todos pudieran estar de acuerdo».
El miércoles por la tarde, los 10 comisionados de FBS y el director deportivo de Notre Dame, Jack Swarbrick, realizaron una videoconferencia crítica en la que determinaron que no podían llegar a un acuerdo unánime sobre el formato propuesto de 12 equipos que se hizo público el 10 de junio. Hicieron una recomendación a la junta directiva de la CFP, que está compuesta por 11 presidentes y cancilleres que tienen la máxima autoridad sobre el desempate, para permanecer con el campo de cuatro equipos durante la duración del contrato actual.
La junta directiva de la CFP realizó una videoconferencia el jueves y aprobó la recomendación.
«Entiendo que esto es complejo y reconozco las posiciones de las conferencias», dijo Hancock, donde es voluntario para los Juegos Olímpicos. «He vivido lo suficiente como para saber que los reveses a veces son temporales».
Hancock dijo que todavía cree que es posible ampliar el campo en el próximo contrato.
«Lo sé porque escuché al comité de administración y a la junta hablar al respecto que a todos les gustaría ver la expansión de CFP, pero para los años 11 y 12 hubo varias cosas que se interpusieron en el camino», dijo. «No solo una cosa, sino varias».
Para que los playoffs se expandieran antes de que expire el contrato actual, los 10 comisionados de FBS y Swarbrick tendrían que haber estado de acuerdo por unanimidad con la expansión. El comisionado de ACC, Jim Phillips, declaró públicamente a mediados de enero que su conferencia estaba unida en su postura de que «este no es el momento adecuado para la expansión». Dijo que el deporte primero debe considerar los impactos de las reglas de nombre, imagen y semejanza, el portal de transferencia y una estructura de gobierno de la NCAA que está experimentando una revisión importante.
«Tenemos preocupaciones importantes en torno a un modelo de expansión propuesto, aunque apoyaríamos la expansión futura una vez y si se abordan estas preocupaciones», dijo Phillips en ese momento. «Los miembros creen que tenemos la responsabilidad de analizar la CFP y el fútbol americano universitario desde una perspectiva holística y no solo agregar más equipos a una postemporada. Colectivamente, enfrentamos problemas mucho más importantes que si expandir la CFP temprano para dos años.»
Múltiples fuentes involucradas en la reunión dijeron que la votación fue 8-3, con Big Ten, Pac-12 y ACC votando en contra de expandir los playoffs en este momento. Si bien los tres comisionados involucrados unieron fuerzas recientemente como la «Alianza», sus razones para no votar a favor de la moción propuesta eran todo menos alineadas.
Otros obstáculos importantes para la expansión incluyeron: la incapacidad de acomodar la relación del Pac-12 con el Rose Bowl, que quiere aferrarse a su día y hora tradicionales junto con sus derechos de medios; desacuerdos sobre la distribución de ingresos; y si los campeones de la conferencia Power 5 deberían recibir ofertas automáticas para un playoff ampliado, un componente firmemente apoyado por los Diez Grandes, pero no por la mayoría en la sala.
Aresco emitió una refutación al ACC y Big Ten a principios de esta semana en una «carta abierta al fútbol americano universitario».
En respuesta a las preocupaciones generales de la ACC sobre el estado del atletismo universitario, Aresco escribió: «Un desempate ampliado se trata de mejorar las oportunidades, independientemente de cómo será el futuro panorama deportivo universitario». También señaló que «es probable que estos temas generales se debatan durante mucho tiempo en el futuro» y «es poco probable que se resuelvan de manera significativa en los próximos 15 meses más o menos cuando los tomadores de decisiones de la CFP tendrán que volver a reunirse para desarrollar un nuevo plan de playoffs para 2026 y más allá, continuar con el modelo de cuatro equipos o abandonar un playoff por completo si no se puede acordar un modelo aceptable».
Aresco también respondió al impulso de Big Ten por los calificadores automáticos, diciendo que favorece el «privilegio por el privilegio». La propuesta original de 12 equipos, que fue creada por Swarbrick, el comisionado de Mountain West, Craig Thompson, el comisionado de Big 12, Bob Bowlsby, y el comisionado de la SEC, Greg Sankey, incluía a los seis campeones de la conferencia mejor clasificados, además de los siguientes seis equipos mejor clasificados.
«Hay aproximadamente 1,000 jugadores de fútbol de ocho equipos que podrían haber sido parte de un campeonato nacional, y creo que todos tendrían hambre de esa oportunidad, pero no lo serán», dijo Sankey. «Estábamos dispuestos a adaptarnos a las expectativas modernas para crear oportunidades. Otros no estaban dispuestos a adaptarse para crear esas oportunidades. Por lo tanto, tendremos que repensar nuestros puntos de vista ya que en algún momento este proceso se reinicia».
Cuando se le preguntó cuál era el mayor obstáculo para la expansión, Sankey dijo: «Alguien más tiene que comunicar su opinión sobre eso. Ciertamente no fue la Conferencia del Sureste».
«Estábamos listos para participar en una expansión significativa. Creo que otros tendrán que dar sus razones».
Swarbrick dijo que sigue convencido de que los playoffs eventualmente se expandirán.
«Absolutamente», dijo. «Lo hará. En nuestras discusiones, todos en la sala reiteraron su interés en la expansión. Nadie dijo nunca ‘sin expansión’. Se expandirá. Creo que probablemente hayamos pasado 30 o 45 días cuando la fecha límite real era. Si vas a ir temprano, hay cosas que tenías que hacer. Simplemente no pudimos llegar a tiempo».
«Creo que, a largo plazo, la gente operó en contra de su interés propio más amplio», dijo. «Esa es siempre una circunstancia extraña y es frustrante. Las cosas que se interpusieron en el camino eran cosas que eran importantes para las personas. A veces es difícil encontrar el equilibrio entre esos problemas y los beneficios más grandes. Todos tienen su propio punto de vista».
El comisionado de Big Ten, Kevin Warren, emitió un comunicado que también apoyó la expansión futura del sistema actual.
«La Conferencia Big Ten apoya la expansión del sistema de playoffs de fútbol americano universitario, para nuestros estudiantes-atletas, instituciones miembros y fanáticos», dijo. «La expansión brinda mayores oportunidades, exposición y valor para nuestras instituciones miembros, estudiantes atletas, entrenadores, equipos de fútbol y programas deportivos. Confío en que continuaremos abordando colectivamente los asuntos no resueltos y seguiremos adelante con la expansión por el bien común del fútbol americano universitario. .»
La decisión de permanecer en cuatro equipos pone fin a la especulación pública sobre el futuro de la postemporada del deporte por ahora, pero los comisionados y Swarbrick aún deben determinar cómo será a partir de la temporada 2026-27. Se canceló una reunión en persona para discutir la expansión que estaba programada para el 2 de marzo en Dallas, tanto con los comisionados como con los presidentes.
“Nuestra ventana de negociación con ESPN comienza en octubre de 2024, por lo que obviamente trabajaremos a partir de eso porque sabemos que llevará algún tiempo crear un formato que querremos presentar a la televisión”, dijo Hancock. «No sabemos cuánto tiempo. No tenemos una fecha establecida. Hay tiempo más que suficiente para hacer esto bien para la temporada ’26-27».
La CFP aún tiene que anunciar oficialmente las ciudades anfitrionas para las dos últimas temporadas del contrato actual, aunque ESPN informó anteriormente que los playoffs están considerando Las Vegas y Miami.
«Llegaremos a eso tan pronto como podamos», dijo Hancock.
El juego por el título nacional de 2023 se llevará a cabo el 9 de enero en Los Ángeles, seguido de Houston el 8 de enero de 2024.
La NCAA revisará las políticas NIL, incluido el impacto en los estudiantes atletas y posibles violaciones de reclutamiento
Después de una temporada en la que a los atletas universitarios se les permitió sacar provecho de su nombre, imagen y semejanza, la NCAA anunció el viernes por la tarde que comenzará una revisión de las políticas NIL.
La Junta Directiva de la División I se reunió virtualmente el viernes y acordó encargar al Consejo de la División I una revisión de cómo las políticas NIL, o la falta de ellas, han afectado la elección de escuela de los atletas, las oportunidades de transferencia, lo académico y su salud mental.
«Queremos preservar los aspectos positivos de la nueva política mientras revisamos si se puede hacer algo para mitigar los negativos», dijo el presidente de la junta y presidente de la Universidad de Georgia, Jere Morehead.
En un comunicado de prensa, la junta citó preocupaciones sobre la posible violación de las reglas de reclutamiento de la NCAA, la representación de los atletas mientras negocian estos acuerdos, la participación de refuerzo, así como la participación de las escuelas en la posibilidad de organizar acuerdos para los jugadores entrantes.
«Esperamos realizar esta revisión y esperamos poder brindarles a los miembros una mayor claridad», dijo el director deportivo y presidente del consejo de West Virginia, Shane Lyons. «Cualquier recomendación que proporcionemos ayudará a los miembros a medida que apoyan a sus estudiantes-atletas en el futuro».
Según la junta, el personal de aplicación de la oficina nacional de la NCAA ha continuado investigando las violaciones de las reglas de la NCAA, incluidos los incentivos de reclutamiento y pago por juego.
En junio del año pasado, la Corte Suprema falló en NCAA v. Alston et al. que la NCAA estaba violando las leyes antimonopolio al restringir la compensación de los atletas. Ese fallo llevó a la NCAA a votar para permitir e instituir políticas NIL.
La decisión generó una gran cantidad de acuerdos de patrocinio y oportunidades para atletas más allá del fútbol y el baloncesto, pero la falta de estructura dentro de esos dos deportes, especialmente el fútbol, ha resultado en diferentes vías para compensar a los jugadores, como colectivos financieros de ex alumnos de la escuela. La falta de supervisión de la NCAA también significó que diferentes estados tenían diferentes reglas para la legislación NIL.
«Esperamos que todos los miembros y sus representantes cumplan con las reglas actuales de la NCAA con respecto al reclutamiento y el pago por juego, que existen para apoyar a los estudiantes atletas», dijo el presidente de la NCAA, Mark Emmert. «Alentamos al personal de cumplimiento de la escuela a continuar con su diligencia, y la aplicación de la NCAA ha realizado y continuará realizando investigaciones y acciones contra posibles violaciones de las reglas».
La junta de la NCAA solicitó un informe preliminar del consejo para abril, con un informe final con recomendaciones para posibles acciones previstas para junio.
