En un juego que se redujo al último cuarto de acción, los Calgary Stampeders obtuvieron una dura victoria sobre los Edmonton Elks en la Batalla de Alberta para cerrar el fin de semana del Día del Trabajo de OK Tire.
Haciendo su segunda apertura de la temporada, el mariscal de campo de Calgary, Jake Maier, realizó una actuación valiente para ayudar a llevar a su equipo a una victoria de 26-18 sobre los Elks el lunes. Maier completó 18 intentos de pase en el juego, lanzando para 238 yardas y dos touchdowns en el encuentro.
Reggie Begelton fue la principal fuente de ofensiva de los Stampeders, logrando cinco de sus siete objetivos para 57 yardas y dos touchdowns en la victoria sobre Edmonton. Malik tuvo una actuación igualmente impresionante al atrapar 67 yardas, el máximo del equipo, en cuatro recepciones.
En el suelo, Ka’Deem Carey abrió el camino para la ofensiva de Calgary cuando terminó con 61 yardas y un touchdown en 13 intentos terrestres.
La defensa de Calgary hizo sentir su presencia desde el principio del juego, recuperando un balón suelto en un intercambio incómodo entre el centro de Edmonton Mark Korte y el mariscal de campo Taylor Cornelius.
El liniero defensivo de los Stampeders, Derek Wiggan, cayó sobre el balón suelto, lo que le dio a la ofensiva de Calgary una buena posición de campo cuando comenzaron su segunda serie del juego desde la yarda 51 de Edmonton.
Luego del balón suelto recuperado de la defensa de Calgary, Carey atrapó un pase de pantalla de Maier que pudo convertir en el campo para una ganancia de 27 yardas para poner a su equipo dentro de la yarda tres de los Elks. En la siguiente jugada, el número de Carey fue llamado nuevamente cuando marcó el puntaje de yardas cortas para el primer touchdown del juego y el sexto del año.
Los Elks lograrían una respuesta al marcador de Calgary antes del final del primer cuarto. Cornelius diseñó una serie de anotación de seis jugadas para Edmonton que comenzó con tres pases completos consecutivos, antes de marcar un pase profundo que llegó a las manos de Dillon Mitchell para un touchdown de 48 yardas.
Cornelius completaría sus cinco intentos de pase, lanzando para 95 yardas mientras los Elks igualaban el juego 7-7 para cerrar el primer cuarto de acción.
La defensa de Calgary volvió a hacer grandes cosas para comenzar el segundo cuarto. Con el cierre del bolsillo, Cornelius se vio obligado a intentar escapar de la carrera de pases de Stamps usando sus piernas.
Sin embargo, Shawn Lemon soltaría el balón en el intento de scramble y el apoyador de Calgary, Cameron Judge, hizo una gran jugada en un esfuerzo de clavado para sacar el balón fuera de los límites, dando a la ofensiva de Calgary posesión en la yarda 43 de Edmonton.
A pesar del excelente juego de la unidad defensiva Stamps, los Elks limitaron el daño ya que se fueron con una parada propia.
Enfrentándose a un segundo y largo, Maier retrocedió para pasar buscando recoger una nueva serie de intentos en el aire, pero Jake Ceresna de Edmonton se abrió paso en el backfield de Calgary para derribar a Maier para una captura, deteniendo el impulso ofensivo de Stamps.
A mitad del segundo cuarto de acción, Calgary se encontró en una buena posición para desempatar después de una gran devolución de despeje del corredor Peyton Logan. La ofensiva de Calgary podría comenzar su avance desde las afueras de la yarda 40 de Edmonton luego de un regreso de 46 yardas de Logan.
Sin embargo, la oportunidad de Stamps para encontrar puntos sería de corta duración. Retrocediendo para pasar, Maier disparó un pase destinado a Reggie Begelton, pero el back defensivo de Edmonton, Mark McLaurin, estaba al acecho en la cobertura mientras leía la jugada y cronometraba el pase perfectamente, saltando la ruta para una intercepción.
Los Stampeders limitarían el daño luego de la intercepción de McLaurin, ya que Calgary forzó un pase incompleto en un largo segundo intento de pase de Cornelius.
A pesar de verse obligados a despejar, los Elks asumieron una estrecha ventaja ya que el despeje de Jon Ryan resultó en un rouge, empujando a los Elks a una ventaja de 8-7 para cerrar la primera mitad del juego.
Los Stampeders abrieron la segunda mitad de la acción con la determinación de superar la ventaja de Edmonton.
Con su segundo avance de la nueva mitad, Maier completó pases consecutivos antes de que Carey se liberara para una ganancia de 21 yardas. Tras el gran ganador de Carey, Maier completó un pase de 19 yardas a Begelton para poner a Calgary dentro de la zona de anotación.
De pie en la yarda ocho de Edmonton, Maier regresó directamente a Begelton en un pase de swing y Begelton hizo el resto del trabajo él mismo mientras encontraba su camino hacia la zona de anotación para su tercer touchdown de la temporada.
Buscando ampliar su ventaja por una puntuación, los Stamps optaron por dos. Maier disparó un pase al fondo de la zona de anotación que Malik Henry pudo tener en sus manos, ayudando a Calgary a tomar una ventaja de 15-7 en el tercer cuarto.
Tras el marcador de Calgary, la suerte de los Elks empeoró. Ante una situación de despeje, los Elks pidieron a Ryan que enviara el balón campo abajo, sin embargo, Romeo McKnight atravesó la línea de golpeo y bloqueó el despeje de Ryan. El liniero defensivo de Calgary, Isaac Adeyemi-Berglund, recuperó el bloqueo y le dio a la ofensiva de Calgary el balón en la yarda 12 de Edmonton.
Los Stampeders no desperdiciarían la oportunidad otorgada por el despeje bloqueado. En el segundo intento, Maier lanzó una pelota bellamente arqueada hacia la parte trasera de la zona de anotación cuando Begelton hizo la atrapada destacada para su segundo touchdown en otras tantas series.
La defensa de Calgary continuó presionando a los Elks cuando forzaron un despeje al final del tercer cuarto de acción, pero esta vez el desastre golpearía al equipo de regreso. Cuando Ryan envió la pelota campo abajo, Logan regresó para regresar por los Stamps, pero el novato de Calgary no pudo patear cuando Edmonton recuperó el balón suelto de Logan.
Los Elks no podrían encontrar la zona de anotación luego de la recuperación del balón suelto, pero lograrían sumar puntos antes del final del tercer cuarto. Edmonton llamó al pateador Sergio Castillo por primera vez en el juego, y el veterano pateador convirtió sin esfuerzo el gol de campo de 15 yardas, recortando la ventaja de Calgary a 22-11.
Calgary abrió el cuadro final de acción con un poco de estilo. Escaneando el campo, Maier se centró en el receptor de Stamps, Luther Hakunavanhu, y conectó un pase completo de 40 yardas.
A pesar de la gran jugada de Calgary, la ofensiva de los Elks se mantuvo firme y forzó un tercer intento después de que Ceresna se abrió camino hacia el backfield para su segunda captura del juego. El pateador de los Stampeders, René Paredes, haría su primera aparición en el juego cuando logró un buen intento de gol de campo de 25 yardas, extendiendo la ventaja de Calgary a 14 puntos.
A pesar de los touchdowns consecutivos en el tercer cuarto de la ofensiva de Calgary, los Elks parecían no inmutarse mientras armaban su propia serie de larga puntuación. Cornelius lideró una serie de anotación de 70 yardas de 10 jugadas que tomó más de seis minutos del reloj del juego.
Cornelius se las arregló para escapar de la presión de Calgary y lanzó un strike a Jalin Marshall en la parte posterior de la zona de anotación para un touchdown, reduciendo la ventaja de Calgary a solo siete puntos.
Calgary rápidamente pondría cierta separación entre ellos y los Elks siguiendo la partitura de Marshall. Mirando hacia el campo, Maier nuevamente completó un pase largo, esta vez a Malik Henry para una ganancia de 37 yardas.
Una vez más, la defensa de los Elks podría limitar el daño luego de una gran jugada de la ofensiva de Stamps. En segunda oportunidad, el apoyador Adam Konar golpeó a Carey en el backfield para perder dos.
Calgary llamó a Paredes para su segundo gol de campo del juego, esta vez desde 40 yardas. De manera inusual, el pateador veterano envió la patada a toda velocidad lejos de los postes, pero aun así se las arregló para anotar un sencillo en el intento fallido de gol de campo.
Abajo por solo ocho puntos al final del cuadro final, los Elks tenían posesión del balón con la oportunidad de empatar el juego. Sin embargo, cuando su equipo más lo necesitaba, la defensa de Calgary reprimía la ofensiva de Edmonton.
Una captura de Calgary obligó a los Elks a una segunda y larga situación y los Stampeders obligarían a Cornelius a lanzar incompletos consecutivos, ya que los Elks entregaron el balón en downs, casi sellando una victoria del Día del Trabajo para los Stampeders.
De cara a la Semana 14, los Elks y Stampeders se enfrentarán el sábado para una revancha de la Batalla de Albert con los Elks como anfitriones. El inicio está programado para las 8 p.m. ET.
Al término de la semana 13, así marchan las tablas de posiciones:
