Micah Parsons domina el Strip iluminado con luces de neón, casi burlándose de los conductores y peatones que intentan ver al linebacker novato de los Dallas Cowboys antes de que su imagen en la marquesina de la pantalla grande cerca del centro comercial Fashion Show se apague.
Un mar de camisetas de la NFL, con ocasionales cabezas de queso, ondea mientras los fanáticos atraviesan un volcán, fuentes de agua danzantes, la Torre Eiffel, la Estatua de la Libertad y una pirámide completa con una esfinge inspirada en los Raiders y con un parche en el ojo como guardia de pie.
Es la semana del Pro Bowl en el mercado más nuevo de la NFL, que está haciendo una especie de audición como anfitrión de los eventos más grandes de la liga. No fue hace tanto tiempo que la NFL no permitía que Las Vegas comprara tiempo de transmisión comercial durante el Super Bowl. Y ahora, el juego de estrellas de la liga está a punto de celebrarse aquí (3 p. m. ET, domingo, ESPN), seguido del draft de la NFL en abril y, en dos años, el Super Bowl LVIII. De hecho, Las Vegas está en camino de convertirse en la primera ciudad en albergar los tres eventos de la NFL, gracias a la instalación de los Raiders aquí en 2020.
Este oasis en el desierto solía ser el dominio deportivo de la banda Runnin’ Rebels de la UNLV de Jerry Tarkanian, estrellas de rock por derecho propio que probablemente no podrían haber imaginado que la NFL llegaría a la ciudad, incluso si Stacey Augmon y Larry Johnson sacudieron Los Ángeles. Gorras de los Raiders para una sesión de fotos durante la temporada 1990-91.
Así que había cierta simetría en el ala cerrada de los Raiders, Darren Waller, candidato al Hombre del Año de la NFL de Walter Payton de Las Vegas, al recibir la victoria de los Rebels sobre su rival Nevada el martes por la noche en el Thomas & Mack Center. Waller fue acosado en busca de fotografías y autógrafos y lo agradeció antes de agarrar el borde en su camino fuera de Tarkanian Court. Y recuerden, fue el mismo «Sweetness», el corredor del Salón de la Fama Walter Payton, quien dio a los Rebels un discurso en el vestidor antes del juego antes de salir y golpear a Duke 103-73 en el juego por el título de 1990.
Incluso el gerente general de los Raiders, Dave Ziegler, quien no tenía una conexión real con Las Vegas antes de ser contratado el lunes, estaba intrigado por esos viejos equipos Rebeldes. Demostró su conocimiento recitando los nombres de los titulares de los campeones de 1990-91, comenzando con el menos conocido de ellos: el centro George Ackles.
Las Vegas siempre fue una ciudad de apuestas deportivas, con el Super Bowl Sunday y March Madness especialmente ocupados en los libros. Pero ahora es una ciudad de la NFL con los Raiders siguiendo los pasos de los Golden Knights de la NHL, un equipo de expansión que comenzó a jugar en 2017 y llegó a la final de la Copa Stanley en su primera temporada. Curiosamente, el NHL All-Star Game también se lleva a cabo este fin de semana en el cercano T-Mobile Arena.
Pero en una gélida y ventosa noche de miércoles en un estadio de béisbol utilizado por la filial Triple-A de los Oakland Athletics en las cercanías de Summerlin (sí, incluso los Atléticos están coqueteando con la idea de seguir a los Raiders desde East Bay hasta el sur de Nevada), fue un Parsons sin camisa que se robó el espectáculo en el Pro Bowl Skills Showdown en la carrera de 40 yardas del hombre más rápido.
O tal vez fue el mariscal de campo de los Seattle Seahawks, Russell Wilson, quien salió disparado en el concurso de pases de precisión. Por otra parte, el esquinero de los Cowboys, Trevon Diggs, ganando el concurso de mejor atrapada –sí, un back defensivo se llevó el trofeo– con un número acrobático de salto mortal que hubiera asombrado a los fanáticos en cualquier concurso de volcadas de la NBA, levantó algunas cejas. También superó una atrapada entre las piernas que saltó desde el trampolín de la estrella de los Minnesota Vikings, Justin Jefferson, que trajo recuerdos de otro tipo con vínculos tanto con Oakland como con la UNLV: el fanático de los Raiders, Isaiah Rider, y su East Bay Funk Dunk.
«Es grandioso tener el Pro Bowl aquí porque ahora la NFL lo está teniendo en la capital mundial del entretenimiento y en el Allegiant Stadium», dijo Rick Cruz, poseedor del boleto de temporada de los Raiders. «¿SoFi Stadium [donde se lleva a cabo el Super Bowl LVI]? Eso es Hollywood. Las Vegas es más vanguardista, y se está entregando a una base de fanáticos que ha estado hambrienta por la notoriedad que se merece».
Las Vegas ha sido durante mucho tiempo la capital mundial de las peleas, desde Muhammad Ali hasta Mike Tyson, Oscar De La Hoya, Floyd Mayweather Jr. y el UFC, y la ciudad sabe cómo organizar un evento… y una fiesta posterior.
El ala defensiva de los Raiders Pro Bowl, Maxx Crosby, se ha acostumbrado a ser el anfitrión de sus hermanos de la AFC Oeste.
«Le dije [al ala cerrada de los Kansas City Chiefs, Travis] Kelce y [al mariscal de campo Patrick] Mahomes, que siempre necesitan algo, necesitan un poco de terreno, obtuvieron mi número», dijo Crosby. «Sí, soy ese tipo hoy.
«Es perfecto. Me quedo en la casa. Acabo de despertarme y conduje hasta aquí. Sí, es increíble estar aquí en Las Vegas, la mejor ciudad del mundo, así que nos estamos divirtiendo».
Los funcionarios esperan que se agoten las entradas para el Pro Bowl, que se trasladó de Hawái a Orlando, Florida, en 2016 antes de llegar a Las Vegas, al menos este año. Fue cancelado el año pasado debido a la pandemia.
Simplemente no se apoye en el apoyador de los Raiders, Denzel Perryman, un Pro Bowler por primera vez, para obtener sugerencias útiles o lo que se debe y no se debe hacer en Sin City.
Cowboys LB Micah Parsons planea ir ‘duro como demonio’ en Pro Bowl: ‘Como Sean Taylor en ese conjunto’
Micah Parsons no se tomará las cosas a la ligera en su primer Pro Bowl.
Buscando terminar una temporada estelar de novato, el apoyador de los Cowboys avisó a los mariscales de campo rivales de la AFC antes del partido del domingo en Las Vegas y espera crear nuevos recuerdos del Pro Bowl invocando los del pasado.
«Ya les dije que me esforzaría muchísimo», dijo Parsons. «Voy a ser como Sean Taylor en ese antro. Me van a decir que disminuya la velocidad. Se van a enojar mucho».
Refiriéndose a un momento inolvidable de Pro Bowl en 2007 cuando Sean Taylor bajó la botavara sobre el pateador de despeje Brian Moorman durante un despeje falso, el enfoque de la vieja escuela de Parsons debe moderarse dentro de las reglas y regulaciones habituales de una exhibición moderna de estrellas de la NFL. Sin embargo, habrá una oportunidad para que Parsons demuestre sus habilidades contra el liniero estelar opuesto y poner sus manos en un QB solo será lo suficientemente impresionante sin un golpe aplastante.
Cuando se le preguntó si hay un mariscal de campo específico de la AFC que le gustaría tener en sus manos, Parsons respondió: «Cada uno de ellos».
El mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, es el presunto titular del equipo de la AFC con el mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, y el mariscal de campo de los Ravens, Lamar Jackson, esperando su momento para brillar.
Parsons es el único defensor novato en cualquiera de las conferencias del Pro Bowl 2022 y es un gran favorito para llevarse a casa el premio al Novato Defensivo del Año de la NFL de este año. Seleccionado en el puesto 12 en general en el Draft de la NFL de 2021, el producto de Penn State lideró a todos los novatos con 13.0 capturas y compiló 84 tacleadas, tres balones sueltos forzados y 20 tacleadas para pérdida en 16 aperturas para los Cowboys.
La extraordinaria campaña de Parsons es aún más impresionante teniendo en cuenta que hizo un cambio de posición a corredor de punta a principios de la temporada para facilitar una necesidad del equipo. El versátil jugador de 22 años terminó coqueteando con el récord de capturas de novatos de Jevon Kearse y se convirtió en el primer jugador defensivo novato de los Cowboys en formar parte de la lista All-Pro del primer equipo de la AP en la rica historia de la franquicia.
El receptor de los Vikingos Justin Jefferson ‘emocionado’, ‘feliz’ de jugar para Kevin O’Connell de mentalidad ofensiva
Ha sido una semana emocionante para el receptor abierto estrella de los Minnesota Vikings, Justin Jefferson.
Lideró a la NFC a una victoria en el Pro Bowl Skills Showdown y se enteró de que se espera que el coordinador ofensivo de Los Angeles Rams, Kevin O’Connell, se convierta en su próximo entrenador en jefe.
De hecho, las expectativas ahora son altas para Jefferson, quien está entusiasmado con la perspectiva de tener a O’Connell con mentalidad ofensiva liderando el camino en Minnesota.
«He estado observando la ofensiva de los Rams por un minuto», dijo Jefferson el viernes en medio de las festividades del Pro Bowl. «Le dan el balón a sus creadores de juego. Tienen algunas jugadas tremendas, Cooper Kupp abierto de par en par todo el tiempo. Entonces, estoy emocionado por eso. Este es mi primer entrenador en jefe que estará en el lado ofensivo en lugar del lado defensivo. , así que estoy feliz».
Jefferson explotó en la escena de la NFL durante dos temporadas fenomenales de la NFL, acumulando 196 recepciones para 3,016 yardas y 17 touchdowns bajo la tutela de Mike Zimmer.
Zimmer, de mentalidad defensiva, fue despedido y O’Connell lo reemplazará después del Super Bowl.
En su segunda temporada como coordinador ofensivo de los Rams, O’Connell ha supervisado una unidad que cuenta con Cooper Kupp ganando la triple corona de receptores y Odell Beckham reavivando su carrera en la postemporada. Uno solo puede salivar ante el potencial de Jefferson y Adam Thielen.
Sin embargo, Jefferson es consciente de que no importa cuán fenomenales hayan sido sus dos primeras temporadas, la mejora siempre está a la vuelta de la esquina.
Los New York Giants contratam a Brandon Brown como asistente del gerente general
Los New York Giants están contratando al director de personal de jugadores de los Philadelphia Eagles, Brandon Brown, como su asistente del gerente general.
También se espera que Nueva York entreviste al ex coordinador defensivo de los Baltimore Ravens, Don «Wink» Martindale, y al ex coordinador defensivo de los Chicago Bears, Sean Desai, para el mismo puesto este fin de semana. Esto se hizo necesario después de que Patrick Graham se fuera inesperadamente para ocupar un puesto similar trabajando para su amigo y ex colega Josh McDaniels y Los Vegas Raiders.
La contratación de Brown continúa la tendencia de Howie Roseman y los Eagles de preparar a jóvenes talentos. El gerente general de los New York Jets, Joe Douglas, el gerente general de los Cleveland Browns, Andrew Berry, el asistente del gerente general de los Bears, Ian Cunningham, y el director de personal de jugadores de los Carolina Panthers, Patrick Stewart, se fueron en los últimos dos años para ocupar puestos de mayor rango.
La contratación de Brown, quien es afroamericano, se produce en medio de un mayor escrutinio de las prácticas de contratación de diversidad de la NFL luego de una demanda del ex entrenador de los Miami Dolphins, Brian Flores, a principios de esta semana en la que alega supuesta discriminación racial con respecto a su proceso de entrevista.
Brown, de 33 años, fue entrevistado recientemente para la vacante de gerente general de los Minnesota Vikings. Fue ascendido a codirector de personal de jugadores el año pasado junto con Cunningham en Filadelfia.
La incorporación de Brown llega con Kevin Abrams asumiendo el nuevo cargo de vicepresidente senior de operaciones y estrategia de fútbol americano, anunciaron los Giants el sábado. Abrams había ofrecido recientemente el título de asistente de gerente general a Joe Schoen para ayudar al nuevo gerente general a conseguir una mano derecha.
