Los BC Lions salen de gira para un enfrentamiento de la División Oeste con los Saskatchewan Roughriders el viernes por la noche en Regina. El partido del viernes marcará el primer encuentro entre los rivales de división esta temporada.
Los Lions derrotaron a los Hamilton Tiger-Cats 17-12 hace una semana en Vancouver, mientras que Saskatchewan buscará recuperarse después de perder juegos consecutivos ante los Toronto Argonauts en las semanas 6 y 7.
A pesar de que su ofensiva de alto poder se limitó a 17 puntos, los Lions encontraron la manera de alejarse para asegurar una victoria sobre los Ticats hace una semana. Mucho de lo cual tuvo que ver con su defensa que limitó a los Ticats a solo un touchdown y un par de goles de campo.
En el año, la defensa de los Lions ha entregado un promedio de 20.8 puntos por juego y ha mantenido a los oponentes en un mínimo de liga de 1,213 yardas aéreas en cinco juegos.
Contra los Ticats, los apoyadores Jordan Williams y Ben Hladik lideraron la carga con seis tacleadas defensivas cada uno. El back defensivo Garry Peters logró su tercera intercepción esta temporada y el linebacker Josh Woods registró su primera captura de la temporada.
Los cuatro creadores de juego defensivos tendrán un papel importante que desempeñar para los Lions contra un equipo de Riders que ha lanzado seis intercepciones y ha visto a sus mariscales de campo capturados 25 veces, la peor cantidad de la CFL.
Mientras tanto, los Lions interceptaron siete pases y capturaron a los mariscales de campo rivales 12 veces. Los siete despegues aéreos de BC están empatados en el segundo lugar, detrás de Saskatchewan y Winnipeg, que lideran la liga en la categoría.
El mariscal de campo Nathan Rourke continuó su gran temporada con 250 yardas aéreas y dos touchdowns contra los Boatmen. Sus defectos fueron un par de intercepciones, algo de lo que tendrá que estar cansado contra una defensa de los Roughriders que ha forzado 10 intercepciones en el año.
La línea ofensiva, anclada por Joel Figueroa y Phillip Norman, deberá estar en su mejor momento, ya que los Riders lideran la liga con 26 capturas, con un promedio de casi cuatro capturas por juego.
El entrenador de línea ofensiva de los Lions, Kelly Bates, sabe que su equipo tiene las manos ocupadas, incluso con el liniero defensivo estrella de los Riders, Pete Robertson, fuera de juego debido a una lesión.
“Estos son jugadores de fútbol profesional y no cambia, independientemente de quién esté allí”, dijo Bates a BCLions.com. “Ellos tienen un trabajo que hacer y nosotros tenemos un trabajo que hacer. Sé que lo abordan de esa manera, al igual que lo haremos nosotros”.
Lucky Whitehead lideró a los Lions con 111 yardas recibidas en ocho recepciones y anotó su primer touchdown de 2022 hace solo una semana. BC buscará a Whitehead para liderar una vez más un cuerpo de receptores que ha acumulado 1,632 yardas por pase y 14 touchdowns esta temporada.
Mientras tanto, los Riders todavía están navegando a través de lo que han sido dos semanas desafiantes para el equipo. El entrenador en jefe Craig Dickenson dice que está ansioso por llevar a su equipo al campo y dejar atrás las últimas semanas.
“Creemos que estamos al final de esto”, dijo Dickenson a Riderville.com. “Esperamos con ansias el resto de la temporada, con suerte estamos bien y saludables y no tenemos que pasar por esto nuevamente”.
El mariscal de campo Jake Dolegala completó solo el 46.4 por ciento de sus pases para 131 yardas y un touchdown en su debut en la CFL contra los Argonauts. El receptor Tevin Jones atrapó el pase de touchdown y terminó con 67 yardas, ya que tanto Jones como Dolegala registraron sus primeros touchdowns de CFL en la jugada de anotación de Jones.
Sin embargo, Cody Fajardo regresa bajo el centro después de perderse la Semana 7 por una lesión. Buscará que el receptor Kian Schaffer-Baker vuelva al ritmo ofensivo ya que el líder receptor del equipo no pudo atrapar un pase en ocho intentos contra los Argos.
Recuperar a Fajardo le quitará parte de la carga al corredor Jamal Morrow, pero Morrow sigue demostrando ser fundamental para el éxito de la ofensiva de los Riders.
Estuvo limitado a solo 25 yardas terrestres en la revancha con Toronto, pero lidera a todos los corredores de la CFL con 437 yardas terrestres. Confiarán en la participación de Morrow en el sistema ofensivo para que el equipo tenga éxito contra una defensa de los Lions que permite un promedio de 88.2 yardas por juego.
Frankie Hickson está fuera, por lo que para ayudar en el juego terrestre han firmado a Shaq Cooper, quien se vestirá como suplente contra los Lions. Cooper regresa a los Riders después de pasar tiempo con el equipo durante el campo de entrenamiento de 2022.
Independientemente de quién esté bajo el centro de los Riders, la línea ofensiva deberá hacer un mejor trabajo para proteger al mariscal de campo. Na’Ty Rodgers y Logan Ferland han jugado en los siete juegos de los Riders este año y buscarán brindar algo de estabilidad el viernes.
Defensivamente, los Riders han permitido 22,8 puntos por partido esta temporada, pero cedieron 30 y 31 en los dos partidos ante los Argos. En su derrota de la Semana 7, cedieron 496 yardas totales, incluidas 336 por aire y 160 por tierra.
El linebacker Darnell Sankey registró una intercepción, mientras que los linieros defensivos Demarcus Christmas y Charleston Hughes, y el profundo Mike Edem se abrieron camino para una captura.
Hughes estaba contento con su desempeño contra el Argos y busca aprovecharlo esta semana.
“Simplemente trata de estar listo cuando llamen tus números”, dijo Hughes a Riderville.com. “Tienes que aprovechar el impulso. Cuando lo estás haciendo bien en el campo, debes intentar mantenerlo el mayor tiempo posible y llevarlo al próximo juego. Tenemos que ir tras su mariscal de campo. Es un mariscal de campo realmente bueno”.
Se confiará en la capacidad de élite de los Riders para aplicar presión defensiva para limitar el tiempo de Nathan Rourke en el bolsillo.
Los Riders tienen marca de 3-1 en casa esta temporada y buscan romper una racha de dos juegos. Los Lions esperan lograr victorias consecutivas para comenzar una racha de cinco juegos consecutivos contra oponentes de la División Oeste.
El juego del viernes comenzará desde el Mosaic Stadium a las 9:00 p.m. hora del Este.
