Al ingresar a la Semana 15, los Calgary Stampeders tienen la oportunidad de tomar posesión exclusiva del segundo lugar en la División Oeste, pero necesitarán asegurar una victoria sobre los BC Lions el sábado.
Los Lions y Stamps ya se han enfrentado una vez esta temporada, y quién podría olvidar la victoria de BC 41-40 para sorprender al McMahon Stadium. Sin embargo, mientras el equipo se prepara para su segundo encuentro, BC no contará con el mariscal de campo Nathan Rourke.
Como mariscal de campo de los Lions, el recientemente adquirido Vernon Adams Jr. tendrá la oportunidad de hacer su primera apertura para Orange and Black, con la esperanza de llevar a los Lions a su primera victoria desde la semana 11.
Adams tuvo la oportunidad de ver la acción del juego en la reunión de la Semana 14 de su equipo con Montreal Alouettes. Contra su ex equipo, Adams vio jugadas limitadas y completó solo un pase para 17 yardas.
Adams ha demostrado su capacidad para impactar el juego a lo largo de su carrera de seis años, y tendrá nuevamente la oportunidad el sábado de mostrar su talento entre la explosiva ofensiva de los Lions.
El pívot de BC espera liderar la ofensiva en el campo en el estadio McMahon, pero sabe que enfrenta presión tanto de ellos mismos como de los Stampeders.
“Estoy emocionado, es una nueva semana, una nueva oportunidad para salir y desafiarnos a nosotros mismos”, dijo Adams a BCLions.com. “Esta es una victoria obligada para ambos equipos. Estamos tratando de conseguir ese lugar en los playoffs, un juego en casa. Es muy emocionante. Son un equipo duro, se apegan a su esquema. Hacen lo que hacen, ese es el modelo de Calgary. Necesitamos tomar lo que nos dan y darles el balón a los mediapuntas”.
El nuevo llamador de señales de los Lions tendrá un orgullo completo de receptores a su disposición cuando llegue al campo el sábado por la noche. Lucky Whitehead, Dominique Rhymes, Bryan Burnham, Keon Hatcher y Jevon Cottoy han demostrado su capacidad para hacer jugadas en el campo para el ataque aéreo de los Lions esta temporada y se apoyarán en ellos para aliviar la carga que se le impone a Adams en su primera apertura.
BC se pondrá a prueba defensivamente contra un equipo de Stampeders que viene de un esfuerzo de 56 puntos en su victoria de la Semana 14 sobre Edmonton. Un juego en el que el mariscal de campo de Calgary, Jake Maier, completó 20 de sus 26 intentos de pase para casi 300 yardas.
Afortunadamente para BC, cerrar el juego de pases ha sido una de sus especialidades este año. La unidad ha permitido 2,510 yardas por aire, el mínimo de la liga, 228.2 por juego. Los Lions también sumaron 14 intercepciones esta temporada, liderados por el back defensivo Garry Peters, quien tiene cuatro.
La defensa contra la carrera de los Lions ha sido fuerte durante toda la temporada, pero deberá tener cuidado con el mariscal de campo de Calgary, Tommy Stevens, quien ha demostrado ser un especialista en yardas cortas para los Stamps. En la Semana 14, Stevens llevó el balón 10 veces en el juego y anotó cuatro touchdowns en la línea de gol en el concurso.
El papel de Stevens no recibe mucha atención, pero el entrenador en jefe Dave Dickenson sabe cuán importantes son esas jugadas de yardas cortas para el éxito de su equipo.
“Es una de esas situaciones en las que podrías recibir cero o 10 jugadas como lo hizo en el juego anterior”, dijo Dickenson a Stampeders.com. “El cambio de reglas para nosotros este año nos permitió tener la oportunidad de tener al tercer mariscal de campo. Nos permitió mantener a un chico y usar a un chico que tiene habilidades que tal vez los otros dos no tienen. Primero es un mariscal de campo, pero ciertamente está haciendo un buen trabajo en las yardas cortas”.
La habilidad de Maier para distribuir el balón y explotar coberturas blandas en el esquema contrario ha estado a la vista, al igual que la conexión que aparentemente se ha desarrollado entre el mariscal de campo y el receptor Malik Henry.
En sus últimos tres juegos, Henry sumó 287 yardas y cuatro touchdowns con un promedio de casi 16 yardas por recepción. Henry también ha visto un poco de aumento en el porcentaje de objetivos, con un promedio de casi 10 objetivos por juego de Maier desde la semana 12.
El corredor Ka’Deem Carey continuó su ascenso a la cima de la clasificación de yardas terrestres con 118 yardas por tierra contra los Elks. Ahora lidera la liga con 712 yardas en nueve juegos.
Defensivamente, los Stampeders han demostrado su habilidad para hacer jugadas y crear pérdidas de balón dañinas con su secundaria. Cuatro defensores de Calgary han registrado devoluciones de intercepción para un touchdown, siendo la puntuación de devolución de intercepción de Trumaine Washington en la semana 14 la última.
La unidad defensiva de Calgary también ha agregado otras dos anotaciones en balones sueltos recuperados esta temporada, el apoyador Cameron Judge y el back defensivo Titus Wall se han abalanzado cada uno sobre un balón suelto para anotar.
Con Adams de BC navegando por una nueva ofensiva por primera vez como titular, aplicar presión e interrumpir el diseño ofensivo será crucial para el éxito de la defensa de Calgary. El liniero defensivo Shawn Lemon es segundo en la liga con 10 capturas y está empatado en el liderato de la liga en balones sueltos forzados con cuatro.
Los Lions han sido impresionantes en el camino esta temporada con un récord de 4-1. Los Stampeders, mientras tanto, buscarán mejorar su récord de 3-2 en casa y quien gane en este enfrentamiento del sábado se hará con el segundo lugar en la División Oeste.
El inicio del estadio McMahon en Calgary está programado para las 7:00 p.m. ET.
