El Malik Willis Show jugó su tercer compromiso en el estado de Alabama esta temporada, y la actuación del sábado podría haber sido la mejor hasta ahora.
Willis, el ex mariscal de campo de Auburn, lanzó para 231 yardas y representó cinco touchdowns cuando Liberty derrotó a Eastern Michigan 56-20 en el LendingTree Bowl en el Hancock Whitney Stadium de Mobile. Los Flames, que ganaron en Troy y UAB durante la temporada regular, mejoraron a 3-0 en todos los tiempos en juegos de tazón y terminaron la temporada en 8-5.
El este de Michigan (7-6) impulsó el gol de campo de 27 yardas de Chad Ryland para abrir el juego, y estaba solo 13-10 al comienzo del segundo cuarto. Pero los Eagles no pudieron seguir el ritmo de los dinámicos Willis y los Flames, quienes anotaron tres touchdowns consecutivos para una ventaja de medio tiempo de 33-10 y 43 seguidos en general para subir 56-10 en el último cuarto.
Willis puso a Liberty arriba 7-3 con un pase de touchdown de 54 yardas a DJ Stubbs con 3:08 en el primer cuarto, luego un ingenioso pick-seis del profundo de los Flames, Skyler Thomas, hizo el 13-3 solo dos jugadas después. Thomas saltó para desviar el pase corto de Ben Bryant, luego agarró el balón en el aire y corrió para un touchdown de 27 yardas (el punto extra falló).
Eastern Michigan se acercó a tres con un touchdown de 2 yardas de Samson Evans al comienzo de la segunda mitad, pero los Eagles no se acercaron. T.J. Green corrió 34 yardas para un touchdown para poner el 19-10 con 12:07 restantes en el cuarto (el punto extra nuevamente no fue bueno), luego Willis conectó con el ala cerrada Johnny Huntley en un touchdown de 20 yardas para poner arriba a los Flames. 26-10 en la marca de las 6:22.
Willis, una probable selección de primera ronda en el draft de la NFL de 2022 que regresará a Mobile para el Senior Bowl de Reese el 5 de febrero, cerró la primera mitad con una carrera de touchdown de 2 yardas para poner a Liberty arriba por 23 puntos. eso con una carrera de 35 yardas con 11:02 restantes en el tercero, por lo que es 39-10.
El gol de campo de 43 yardas de Brayden Beck con 7:08 restantes en el cuarto empujó la ventaja de los Flames a 42-10. Willis golpeó a Demario Douglas en una anotación de 3 yardas con 2:44 por jugar en el tercero para poner el marcador 49-10, luego se quedó con la mayor parte del último cuarto.
El mariscal de campo suplente Johnathan Bennett golpeó a Kevin Shaa para un touchdown de 64 yardas con 10:58 restantes para poner el marcador 56-10. Eastern Michigan anotó los últimos 10 puntos del juego, el gol de campo de 43 yardas de Ryland con 5:26 por jugarse y la intercepción de Jeff Hubbard de 34 yardas para un touchdown con 4:29 restantes.
Willis terminó la noche con 13 de 24 para 231 yardas y tres touchdowns sin intercepciones, y también corrió para 58 yardas en ocho acarreos. Sus totales de temporada terminaron en 2,857 yardas y 27 touchdowns por aire, 878 yardas y 13 touchdowns por tierra.
El este de Michigan permanece sin victorias en la postemporada desde 1989, y perdió la oportunidad de terminar con al menos ocho victorias por primera vez desde 1987.
