Los Buffalo Bills no solo vencieron a los New England Patriots el sábado. Hicieron una declaración a toda la NFL.
Los Bills dominaron el tercer encuentro de los equipos en 41 días, ganando 47-17 para pasar a la ronda divisional de los playoffs. Buffalo anotó un touchdown en sus siete posesiones además de arrodillarse al final del juego, convirtiéndose en el primer equipo en la era del Super Bowl en anotar un TD en cada una de sus primeras siete series de un juego de playoffs.
Los Bills también se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NFL en pasar un juego completo de playoffs sin un despeje, un gol de campo o una pérdida de balón.
«No es frecuente que en el entrenamiento puedas disfrutar los últimos seis minutos de un juego y mirar hacia las gradas y ver a los fanáticos disfrutarlo y en casa», dijo el entrenador Sean McDermott. «Estoy feliz por ellos más que nada. Para nosotros como equipo este año, es un juego. Es un buen equipo de fútbol y han estado en la cima durante tanto tiempo. Entonces, les tenemos mucho respeto». . Solo tenemos que seguir adelante».
Con la victoria, los Bills vencieron a los Patriots dos veces por dos dígitos en una sola temporada (33-21 en la Semana 16), convirtiéndose en el primer equipo en hacerlo desde que Bill Belichick se convirtió en entrenador en jefe.
«Simplemente no pudimos seguirles el ritmo. Ciertamente merecían ganar. Bien entrenados. El equipo ejecutó bien y no pudimos hacer mucho», dijo Belichick después del partido.
Desde ese enfrentamiento en la Semana 16, las últimas 13 series de los Bills contra los Patriots arrojaron 11 anotaciones (10 touchdowns y un gol de campo). Durante ese tramo, lo único que detuvo a la ofensiva de Buffalo fue el reloj.
«Practica toda la semana, realmente no deberías desempeñarte así [defensivamente]», dijo el profundo de los Patriots, Devin McCourty. «Embarazoso.»
La ofensiva no solo tuvo un desempeño impresionante, sino que los Bills continuaron mostrando mejoras en áreas que han causado problemas a lo largo de la temporada. El juego terrestre fue efectivo, y la línea ofensiva que ha tenido una campaña de montaña rusa marcó el ritmo.
Pero la parte más impresionante del juego para los Bills fue la actuación del mariscal de campo Josh Allen. Antes de la inclinación del sábado, una de las grandes preguntas era si Allen podría dar un paso adelante en temperaturas bajo cero después de promediar uno de los peores porcentajes de pases completos en tales condiciones. Hizo mucho más que eso con temperaturas por debajo de los 10 grados durante todo el juego, logrando una de las mejores actuaciones de su carrera.
Allen continuó su actuación estelar contra los Patriots de unas semanas antes, completando 21 de 25 pases (84%) para 308 yardas y cinco touchdowns, además de seis acarreos para 66 yardas. Es la tasa de finalización más alta en un juego de playoffs con 25 o más intentos desde el 86,1% de Aaron Rodgers en los playoffs divisionales de 2010. Terminó con el quinto índice de pasador más alto en un juego de postemporada en la historia de la NFL (157.6) y más touchdowns que pases incompletos.
«Creo que eso habla por sí mismo», dijo el ala cerrada Dawson Knox.
Allen se convirtió en el tercer jugador en la era del Super Bowl con al menos 150 yardas por pase y 50 yardas por tierra en una sola mitad de un juego de playoffs, y se unió a Drew Brees (2009) y Russell Wilson (2020) como los únicos mariscales de campo. lanzar para cinco touchdowns contra un equipo entrenado por Belichick.
Su actuación incluyó dos pases de touchdown a Knox y uno al receptor abierto Emmanuel Sanders, cuya anotación fue su primer TD en la postemporada, llegando en el decimocuarto juego de playoffs de su carrera con su quinto equipo diferente.
El quinto touchdown de Allen fue un lanzamiento de 1 yarda al liniero ofensivo de reserva Tommy Doyle. Los cinco lanzamientos de touchdown del autor de la señal llegaron en acción de juego, la mayor cantidad de cualquier jugador en un juego de temporada regular o de playoffs desde 2006, cuando ESPN comenzó a rastrear la acción de juego. Allen lleva cuatro juegos seguidos sin ser capturado.
«Es divertido ver cómo se desarrollan los jugadores jóvenes. Hay mucho en eso», dijo McDermott. «El número 1 es el jugador, en este caso Josh, apropiarse más de su desarrollo y su preparación esta semana es lo que lo llevó a los resultados que vieron esta noche en el campo. Creo que es bastante blanco y negro de esa manera».
El corredor de Buffalo, Devin Singletary, corrió para dos touchdowns detrás de una línea ofensiva que dominó la línea de golpeo durante todo el encuentro. Singletary es el segundo jugador en la historia de la NFL en anotar múltiples touchdowns en tres juegos consecutivos, al menos 40 juegos en su carrera, después de nunca haber anotado más de dos touchdowns en un juego una vez (WR Drew Bennett con los Titans en 2004).
«Siempre hablamos de ser bidimensionales», dijo Knox. «La forma en que [Singletary] ha estado corriendo el balón ha sido increíble. El movimiento que la línea está haciendo al frente. Parece que pudimos haber hecho lo que quisiéramos».
La defensa de los Bills limitó al mariscal de campo novato Mac Jones durante todo el juego, incluso forzando dos intercepciones, una de las cuales fue una jugada espectacular del profundo Micah Hyde en la zona de anotación en la primera serie del juego de Nueva Inglaterra que marcó la pauta. Los Patriots nunca pudieron establecer la carrera gracias al dominio ofensivo de Buffalo.
«Que nuestra ofensiva salga de inmediato y sume puntos y sume puntos de nuevo y sume puntos de nuevo y luego sume puntos, quiero decir, eso es genial para nosotros y los hizo unidimensionales», dijo el tackle defensivo Harrison Phillips. .
Los Bills ahora se dirigirán a la ronda divisional de los playoffs por segunda temporada consecutiva con un récord perfecto en los juegos de playoffs en casa con McDermott.
Con una victoria de los Chiefs el domingo por la noche, los Bills viajarían a Kansas City, el sitio de la derrota de Buffalo en el Juego de Campeonato de la AFC de 2021.
Buffalo tiene marca de 0-3 en partidos de playoffs fuera de casa desde que McDermott se convirtió en entrenador en jefe.
Sin embargo, con una victoria de los Pittsburgh Steelers en Kansas City, los Bills recibirían a los Cincinnati Bengals la próxima semana.
«Cuando vas a cada juego con una mentalidad de ganar o irse a casa, y eso es realmente lo que hemos tenido en las últimas semanas, solo la atención a los detalles en la práctica, los muchachos están más atentos», dijo Allen. . «La urgencia está ahí, y nos estás viendo jugar mejor por eso. Vamos a necesitar la misma mentalidad esta semana».
Los Patriotas se quedaron para ‘recoger las piezas’ después del ‘aterrizaje forzoso’ en la derrota de 30 puntos ante los Bills
Nueva Inglaterra regresó a la postemporada en 2021 después de una rara ausencia la temporada pasada, la primera sin Tom Brady. Con el mariscal de campo novato Mac Jones reemplazando a Cam Newton y una serie de adquisiciones de agentes libres de alto precio a cuestas (Matt Judon, Hunter Henry, Jonnu Smith), los Patriots comenzaron lentos, perdiendo cuatro de sus primeros seis, antes de recitar siete seguidos para ponerse en posición no solo de regresar a los playoffs y ganar la AFC Este, sino también de aprovechar la ventaja de jugar en casa, un elemento básico de los Pats de la era Brady.
Pero los muchachos de Belichick se derrumbaron en la recta final, perdiendo cuatro de sus últimos cinco, incluida la derrota abrumadora ante sus rivales de división en el Super Wild Card Weekend.
«Tenemos que volver a analizar detenidamente no solo un juego, sino los 18», dijo Belichick el domingo por la mañana en su rueda de prensa de final de temporada. «Se podría argumentar que hubo elementos en el juego de anoche en algunos otros juegos.
«Pero tienes razón: el juego de anoche fue el juego menos competitivo que jugamos el año pasado. ¿Es eso lo que somos o es una mala noche? Veremos cuándo comenzamos a jugar el próximo año, supongo».
Los Patriots habían vencido a Buffalo en Orchard Park a principios de esta temporada, limitando a Josh Allen y los Bills a 10 puntos, 16 primeros intentos y 230 yardas totales en condiciones absurdas y ventosas. En temperaturas casi bajo cero el sábado por la noche, Buffalo cambió el guión, anotando 47 puntos, el máximo de la temporada, llegando a la zona de anotación en cada una de sus primeras siete series y nunca despejando o entregando el balón.
«Obviamente hicieron un gran trabajo», dijo Belichick el sábado por la noche sobre la ofensiva de los Bills. «Simplemente no pudimos seguirles el ritmo esta noche. Ciertamente merecíamos ganar».
«Bien dirigido, el equipo ejecutó bien, y simplemente no pudimos hacer mucho. Así que simplemente recogeremos las piezas, volveremos a trabajar aquí y encontraremos la manera de ser más competitivos».
Jones, un contendiente para los honores de Novato Ofensivo del Año, estuvo listo y confiado en la primera serie del juego de Nueva Inglaterra, pero vio su primer intento profundo interceptado por un Micah Hyde que se lanzaba. A partir de ahí, Buffalo lanzó sobre el novato y los Patriots en ambos lados del balón, quienes, como describió su entrenador, fueron superados y no pudieron seguir el ritmo.
«Desearía haber tenido una mejor actuación para poder avanzar juntos en los playoffs, pero es algo con lo que tendré que vivir», dijo Jones. «Me motivará para el próximo año, pero desearía que pudiera suceder esta noche».
Aunque los Patriots parecían conmocionados el sábado por la noche después de que el aluvión de Buffalo los dejara fuera de la postemporada en la ronda de comodines por segunda vez en tantos viajes, el futuro es brillante. Con Jones obteniendo la experiencia necesaria en los playoffs, una lista plagada de veteranos canosos y Belichick todavía a los mandos (el entrenador dijo el domingo que «sería exacto» decir que regresará en 2022), Nueva Inglaterra está preparada para otra era. de competitividad constante, incluso si no se mostró el sábado por la noche.
