Después de sufrir una sequía de 29 años en la Copa Gris, los Bombarderos Azules de Winnipeg le han dado a sus fanáticos una nueva racha.
Los Bombers derrotaron a los Hamilton Tiger-Cats 33-25 en tiempo extra el domingo por la noche en Tim Hortons Field, ganando campeonatos consecutivos de la Copa Grey, con la distinción de que sucedió en tres años.
Es la primera carrera consecutiva de campeonatos de los Bombers desde las temporadas de 1961 y 1962.
Arkells y sus invitados al medio tiempo Los Lumineers emocionaron a una multitud llena de 26,324 personas. La celebración de los Bombers también fue para la CFL, que completó con éxito la temporada 2021 después de perder la campaña 2020 por la pandemia.
Zach Collaros hizo 21 de 32 pases para 240 yardas con un par de touchdowns e intercepciones. Jeremiah Masoli tuvo marca de 20-25 para 185 yardas, con dos touchdowns y una intercepción desgarradora.
El partido del domingo fue la cuarta Copa Gris en irse a la prórroga (1961, 2005, 2016).
Después de intercambiar dos y outs, los equipos intercambiaron grandes jugadas. La unidad de equipos especiales de Hamilton golpeó primero, cuando Nick Cross le quitó el balón a Janarion Grant de Winnipeg en una devolución. Felix Garand Gauthier golpeó el balón fuera de los límites en la yarda 49 de Hamilton, lo que llevó a la ofensiva de regreso al campo.
Sería una estadía corta para Evans and Co. Su pase para Brandon Banks fue desviado por el ala defensiva de los Bombers Willie Jefferson e interceptado por el back defensivo Alden Darby. Los Bombers sacaron algunos puntos de la pérdida, gracias al pateador Sergio Castillo. Su 38 yardas con el viento a su espalda le dio a Winnipeg una ventaja de 3-0 a las 6:44 del primer cuarto.
Liegghio agregó un sencillo de 70 yardas con ayuda del viento a las 12:29 para llevarlo a 4-0.
Los Bombers tuvieron una buena caída frente a ellos para cerrar el primer cuarto. Una patada de despeje de Joel Whitford se estrelló y fue de solo nueve yardas, colocando a los Bombers en la yarda 30 de los Ticats. El eventual saqueo de Collaros de Ja’Gared Davis sofocó un avance prometedor, lo que obligó a los Bombers a conformarse con un gol de campo de 34 yardas de Castillo para poner el 7-0 a las 1:54 del segundo cuarto.
La defensa de Winnipeg fue la historia del primer cuarto con la puntuación más baja en una Copa Grey en 13 años, ya que limitaron a Evans y la ofensiva de Hamilton a solo siete yardas netas de producción.
Cuando finalmente parecieron tener algo de impulso ofensivo, los Ticats perdieron a Evans por la noche. Salió del bolsillo cerca del mediocampo y recibió un par de golpes en la cabeza, con el segundo cuando estaba golpeando el césped. Una aparente lesión en el cuello lo sacó del juego (hizo 4-9 pases para 24 yardas con una intercepción) y dio paso a Masoli.
Al entrar en el juego frío con 7:10 restantes en la mitad, mantuvo el avance lo suficiente como para que Michael Domagala pusiera a su equipo en el tablero con un gol de campo de 13 yardas a las 12:34, convirtiéndolo en un juego de cuatro puntos.
A pesar de ser lanzado, Masoli encontró su ritmo en una rápida serie de dos jugadas que llevó a los Ticats a la zona de anotación. Encontró a Don Jackson para una ganancia de 36 yardas por la línea lateral, luego conectó con Steven Dunbar Jr. desde 12 yardas para el touchdown a las 14:45 del segundo cuarto, con el DB Winston Rose de los Bombers sobre él.
La conversión de Domagala pasó para darle a Hamilton una ventaja de 10-7 que tomarían en la mitad.
Los Bombers salieron buscando recuperar el control del juego en el tercer cuarto. Collaros lanzó un pase de 34 yardas a Rasheed Bailey para llevar a los Bombers a la 27 de Hamilton. En segunda y 10 encontró a Darvin Adams para una ganancia de 21 yardas para llegar a la yarda seis. Sin embargo, la defensa de Hamiton se mantuvo fuerte y obligó a los Bombers a un gol de campo de 15 yardas de Castillo que llegó a las 6:49 de la tercera.
Kameron Kelly y la defensa de los Ticats dejaron su sello en el juego siguiente, cuando Kelly consiguió un pase de Collaros, el primero de dos en la noche, destinado a Nic Demski. Lo corrió hasta la yarda 27 de los Bombarderos antes de ser derribado. Cuatro jugadas después, Masoli golpeó a Banks con un pase de 11 yardas que el acertadamente llamado ‘Speedy’ tomó por un major. El convertido de Domagala navegó por los montantes al final del canto de oskee wee wee de la multitud, mientras los Ticats subían 17-10. Los Bombers concedieron un safety a las 14:28, dando a los Ticats una ventaja de nueve puntos.
Domagala metió un gol de campo de 10 yardas a las 3:18 del último cuarto, y el equipo se conformó con tres puntos cuando estaba a punto de obtener una ventaja significativa en el juego. Subieron 22-10, con Castillo enviando un intento de gol de campo de 20 yardas a las 6:24 para reducir la ventaja a nueve, en 22-13.
Con los Bombers pisándoles los talones y el reloj comenzando a trabajar en su contra, encontraron el camino de regreso al juego. Collaros golpeó a Demski con un pase de 29 yardas y el receptor esquivo se sacudió a un par de defensores de Ticats y se zambulló en la zona de anotación a los 9:14 del cuarto. La conversión de Castillo lo convirtió en un juego de dos puntos y su patada inicial con el viento en su espalda navegó 95 yardas y se salió de los límites para el sencillo, convirtiéndolo en un juego de un punto con 5:33 por jugar.
Castillo volvió a alinearse con confianza con el viento a su espalda para coronar una serie de 22 yardas y seis jugadas a las 13:08. Su gol de campo de 45 yardas puso a su equipo arriba 24-22, borrando lo que era una ventaja de 19-6. Un sencillo de 76 yardas de Castillo 13 segundos después puso a los Bombers arriba por un gol de campo.
Masoli y los Ticats montaron un disparo desesperado que se fue al último minuto de juego. Masoli lo mantuvo vivo con una conversión crucial en tercera oportunidad cerca del medio campo y trabajó el balón hasta la línea de cinco yardas de Winnipeg con 20 segundos para el final. Un pase a Don Jackson se detuvo en primer intento y un pase justo dentro de la línea de gol para Acklin fue derribado por Deatrick Nichols.
Domagala hizo bien desde 13 yardas para empatar el juego a 25, con destino a la prórroga.
En el primer minijuego de tiempo extra, Collaros y los Bombarderos se abrieron camino pacientemente hacia la zona de anotación, con Darvin Adams tirando del TD de ventaja. Rasheed Bailey aseguró un lanzamiento de Collaros para el conversión de dos puntos, trasladando toda la presión del juego al anfitrión Ticats.
Una penalización en su primera jugada envió a los Ticats de regreso a su yarda 43 en un primero y 20. Masoli lanzó desde el centro del campo y tuvo el pase desviado dos veces antes de que fuera interceptado por Kyrie Wilson, terminando el juego y enviando a los Bombers a un frenético festejo.
