Los Winnipeg Blue Bombers aseguraron una fecha de playoffs en casa con una victoria de 31-13 sobre los Saskatchewan Roughriders el viernes por la noche en el IG Field.
Zach Collaros lanzó para 296 yardas y cuatro touchdowns y Dalton Schoen superó la marca de las 1,000 yardas por recepción al totalizar 125 yardas y un touchdown. El touchdown fue el undécimo de la temporada, un nuevo récord del equipo para recibir touchdowns de un novato en una sola temporada.
Nic Demski atrapó un par de touchdowns y el corredor Brady Oliveira corrió para 101 yardas adicionales para ayudar a liderar la carga ofensiva de los Blue Bombers.
El mariscal de campo de los Riders, Cody Fajardo, mantuvo a su equipo en el juego al completar 26 pases para 307 yardas y correr para un touchdown.
Con la victoria, los Bombers mejoraron a 13-2 en la temporada y corrieron su récord divisional a un perfecto 8-0.
Sin embargo, fueron los Saskatchewan Roughriders quienes golpearon primero en su segunda posesión del juego. Cody Fajardo lideró un avance hacia territorio de Winnipeg que fue coronado por una carrera de cinco yardas de Kienan LaFrance para preparar un gol de campo de 25 yardas de Brett Lauther.
Pero la ventaja no duró mucho ya que Winnipeg no perdió tiempo en responder gracias a un pase de touchdown de Zach Collaros a Rasheed Bailey.
Después de forzar un despeje al final del primer cuarto, Collaros lideraría una serie de 10 jugadas hacia el territorio de Saskatchewan para preparar un gol de campo de 22 yardas de Marc Liegghio para darle a Winnipeg una ventaja de 10-3 en el segundo cuarto.
El entrenador en jefe de los Riders, Craig Dickenson, decidió intentarlo en tercera y corto en la yarda 40 de Winnipeg al final del segundo cuarto, pero la línea defensiva de los Bombers metió una fuga de mariscal de campo para forzar una pérdida de balón en los intentos.
Los Bombers no pudieron capitalizar y se vieron obligados a despejar. En la serie siguiente, Fajardo descargó un pase en dirección a Tevin Jones, pero fue el back defensivo de los Bomber, Jamal Parker, quien falló con la intercepción. Parker devolvería la selección 37 yardas y colocaría a la ofensiva en lo profundo del territorio de Rider.
Collaros aprovecharía la pérdida de balón al conectarse con Nic Demski para un pase de touchdown de 25 yardas para darle a los Bombers una ventaja de 17-3 antes de la mitad.
Saskatchewan comenzó la mitad con el balón y Fajardo se conectó con Kian Schaffer-Baker para una recepción de 38 yardas para preparar lo que parecía ser una excelente oportunidad de anotar para los Riders, pero la defensa de los Bombers volvió a subir y obligó a Fajardo a perder el balón.
La defensa de los Riders compensó la pérdida de balón al forzar un dos y fuera y Fajardo enmendó su balón suelto al liderar una serie que terminó con él llamando a su propio número para una carrera de touchdown de siete yardas para hacer el 17-10.
La defensa mantuvo el impulso y momentáneamente silenció a la multitud del IG Field forzando otro dos y fuera.
Un par de pases completos de Fajardo a James Tuck y Kyran Moore prepararían un tercero y uno para los Riders en la siguiente serie. Craig Dickenson nuevamente decidió intentarlo en tercera oportunidad y la defensa Bomber una vez más estuvo a la altura de la prueba, deteniendo el intento de Kienan LaFrance de forzar otra pérdida de balón en las oportunidades.
Siguió un tres y fuera de los Bombers y con solo 10 segundos restantes en el tercer cuarto, Fajardo desató un pase a Shaq Evans que parecía estar fuera de alcance, pero una llamada de interferencia de pase a los Bombers mantuvo vivo el avance.
Fajardo lideraría otra serie larga hasta la yarda seis de Winnipeg, pero tuvieron que conformarse con un gol de campo de Lauther para acercar a los Riders a cuatro.
Como lo ha hecho durante toda la temporada, Collaros dio un paso al frente cuando su equipo lo necesitó en la siguiente serie, conectándose con Demski para un pase de touchdown de 42 yardas para extender su ventaja a 24-13.
Después de que los Riders tres y fuera, Collaros encontró a Dalton Schoen campo abajo para una recepción de touchdown de 64 yardas para aumentar su ventaja a 31-13.
Con un tiempo precioso corriendo en el reloj, Fajardo llevó a los Riders a la yarda 15 de Winnipeg, pero una vez más fue detenido en tercera oportunidad.
Un largo recorrido de los Bombers hizo que el reloj bajara a 1:46 antes de perder el balón en los downs.
Con la devolución del balón al final del último cuarto, los Riders no pudieron generar ninguna ofensiva a medida que se acababa el tiempo.
Winnipeg será el anfitrión de los Edmonton Elks en la semana 18, mientras que Saskatchewan se dirige a Hamilton.
