Los Winnipeg Blue Bombers recibirán a los Edmonton Elks de IG Field en el segundo juego de una doble cartelera del sábado durante el fin de semana de Acción de Gracias presentado por Purolator.
Los Blue Bombers tienen un lugar asegurado en los playoffs, pero esperan más durante el fin de semana largo de octubre, una victoria sobre los Elks el sábado combinada con una derrota de los BC Lions garantizaría que Winnipeg sería el anfitrión de la Final del Oeste.
Los Green and Gold están al borde de la eliminación al ingresar al concurso del sábado, una victoria de los Saskatchewan Roughriders sobre los Hamilton Tiger-Cats el viernes por la noche, o una derrota ante los Blue Bombers el sábado eliminaría a los Elks de la contienda por los playoffs.
La ofensiva de Winnipeg continúa siendo liderada por el mariscal de campo Zach Collaros, quien ya ha lanzado para 3,874 yardas y 32 pases de touchdown, el máximo de su carrera, esta temporada, que también lidera la liga. El actual Jugador Más Sobresaliente está a solo 126 yardas de lanzar para 4,000 yardas por primera vez en su carrera.
El entrenador en jefe de los Bombers, Mike O’Shea, se encuentra entre los que han quedado impresionados con el juego de Collaros esta temporada, pero está lejos de sorprenderse por el calibre del juego de su llamador de señales.
“Siéntate con él por un par de segundos y nunca lo subestimarás”, dijo O’Shea a BlueBombers.com. “Es un gran jugador, súper competitivo y siempre buscando mejorar. Siempre está buscando encontrar esa ventaja sobre un oponente. Es uno de esos tipos que siempre está buscando”.
Dalton Schoen de Winnipeg se convirtió en el líder de la franquicia en recepción de touchdowns por parte de un novato con su undécima recepción de touchdown en la Semana 17 y buscará continuar construyendo lo que ha sido un primer año sólido. Schoen tuvo su mejor juego estadístico de la temporada en el encuentro de la Semana 7 de Winnipeg con los Elks, Schoen atrapó cuatro pases para 146 yardas y un touchdown.
Sin embargo, la reciente jugada del veterano receptor Nic Demski tampoco ha pasado desapercibida. El receptor de pases canadiense, junto con su mariscal de campo, fueron nombrados dos de los mejores jugadores de la CFL para el mes de septiembre. En una asombrosa racha de cuatro juegos, Demski totalizó 21 recepciones para 280 yardas y seis touchdowns, anotando al menos una vez en cada uno de los cuatro juegos jugados.
Los Bombers también deberían encontrar oportunidades de éxito en el terreno cuando se enfrenten a un frente defensivo de los Elks que permite 123.4 yardas por juego, el máximo de CFL.
Los Bombers reforzaron una secundaria ya fuerte que se acercaba a la fecha límite de intercambio de CFL al adquirir al back defensivo Alden Darby de los Hamilton Tiger-Cats. Darby, quien no participará en el juego de esta semana, fue miembro del equipo campeón de la Copa Grey 2021 y regresa a Winnipeg después de registrar una intercepción, una captura y 23 tacleadas defensivas para Hamilton esta temporada.
Mientras Darby continúa reaclimatándose a la lista de Winnipeg, los Bombers se apoyarán en Winston Rose y Brandon Alexander para cerrar a los receptores opuestos en la secundaria. Rose está empatado en el liderato del equipo con tres intercepciones esta temporada, mientras que Alexander ha demostrado ser uno de los mejores profundos de la liga.
Edmonton no contará con el receptor estrella Kenny Lawler cuando ingresen al fin de semana de Acción de Gracias. Se informó que Lawler se sometió a una cirugía de final de temporada luego de una lesión en la semana 17.
En ausencia de Lawler y con Emmanuel Arceneaux que continúa trabajando para regresar de la lista de lesionados de seis juegos, el mariscal de campo de los Elks, Taylor Cornelius, ha desarrollado una conexión con el receptor novato Dillon Mitchell, cuyas acciones objetivo continúan aumentando. Mitchell ha aprovechado al máximo sus oportunidades al atrapar 21 pases para 441 yardas y dos touchdowns en seis juegos con Edmonton.
Cornelius y el corredor Kevin Brown continúan liderando el ataque terrestre de los Elks. Cornelius lidera a los Elks con 407 yardas terrestres y siete touchdowns, mientras que Brown ha corrido para 320 yardas en cuatro juegos, incluidas 75 yardas contra Montreal en la Semana 17. Sin embargo, la pareja será desafiada por una defensa de Winnipeg que permite el ataque terrestre opuesto solo 92.2 yardas por juego.
Con la temporada regular terminando, el liniero defensivo de Edmonton, Jake Ceresna, describió la importancia de obtener una victoria el sábado.
“Solo tenemos que concentrarnos en Winnipeg, un juego a la vez”, dijo Ceresna a GoElks.com. “Intenta obtener una victoria allí. Ahí es donde está nuestro enfoque y eso es todo a lo que estoy prestando atención. Creo que progresamos mucho, pero es hora de poner eso en papel y obtener victorias. Solo hay tantas pérdidas que puedes tomar «.
El inicio desde el IG Field está programado para las 7:00 p.m. ET.
